Om du planerar att expandera ditt innovativa företag inom Europeiska unionen (EU) kan det vara klokt att skydda din immateriella egendom som en värdefull tillgång. Oavsett om du säljer varor via internet eller tillverkar dem i något av de europeiska länderna, kommer skydd av immateriell egendom att hjälpa dig att säkra ditt företag.
Den här artikeln går igenom vad som krävs för att registrera ett patent i EU.
Vilka alternativ finns?
innan Europeiska patentkonventionen trädde i kraft 1977, var man tvungen att lämna in separata ansökningar till patentkontoren i varje europeiskt land om man ville ha skydd för sin immateriella egendom över hela Europa. Idag kan du dock lämna in en enda europeisk patentansökan för att få ett europeiskt patent som kan erkännas i ett antal länder.
Om du bara behöver skydd för immateriell egendom i ett eller två europeiska länder är det bästa valet att registrera ett patent på nationell nivå. Här är en lista över lokala patentkontor där du kan lämna in din ansökan.
Om du behöver patentsskydd i flera europeiska länder eller över hela EU, överväg att registrera det så kallade europeiska patentet hos Europeiska patentverket (EPO). Kom ihåg att du måste validera det europeiska patentet hos det nationella patentkontoret i varje land där du kräver patentskydd.
Generellt sett, om du behöver patentskydd i tre eller fler av EU-länderna, så skulle det vara billigare att registrera ett europeiskt patent än att ansöka om enskilda nationella patent. När det beviljats blir det europeiska patentet juridiskt effektivt i de länder du valt. Varaktigheten för ett europeiskt patent är 20 år från ansökningsdatumet.
Förberedelse och inlämning av ansökan
För det första måste du försäkra dig om att din uppfinning är berättigad för patent – den måste vara ny, ha industriell tillämpning och innebära ett ”uppfinningssteg”. Innan du ansöker bör du överväga att utföra en preliminär patentsökning för att utesluta möjligheten att patentera en redan befintlig teknik.
För att säkra ansökningsdatumet behöver du tillhandahålla Europeiska patentverket (EPO) följande dokument:
- en begäran om att utfärda ett patent;
- en beskrivning av uppfinningen;
- information om sökanden/sökandena;
- en begäran om sökning.
Du kan lämna in en ansökan till EPO på vilket språk som helst, men om det inte är ett av EPO:s officiella språk (engelska, franska eller tyska) måste du också skicka in en översättning.
När du lämnar in ansökan behöver du betala en avgift. Ansökan får då ett ID och ett ansökningsdatum.
Granskning och sökning
Efter att ansökningsdatumet har fastställts kontrollerar EPO om ansökan uppfyller formella krav, som format och innehåll i begäran, information om uppfinnaren, ritningarna och sammanfattningen som tillhandahållits, etc.
Patentsökningen syftar till att hitta alla dokument som kan vara relevanta för att utvärdera uppfinningens nyhet. Den baseras på patentkraven men tar även hänsyn till beskrivningen av uppfinningen och ritningar, om sådana finns. Sökningsrapporten skickas sedan till sökanden tillsammans med en kopia av de citerade dokumenten och ett preliminärt yttrande om huruvida ansökan uppfyller kraven enligt EPC.
Inom sex månader från publiceringen av sökningsrapporten bör sökanden också begära en detaljerad granskning av den europeiska patentansökan.
Publicering och detaljerad granskning
18 månader efter ansökningsdatumet publiceras ansökan tillsammans med sökningsrapporten. Ansökan kan dock publiceras tidigare på begäran av sökanden, förutsatt att alla avgifter har betalats och alla dokument finns tillgängliga.
Inom sex månader från det att Europeiska patentbyrån nämner publiceringen av den europeiska sökningsrapporten behöver sökanden begära en detaljerad granskning av uppfinningen och betala avgiften för att patentet ska skyddas i de länder som är av intresse. Efter detta kan du inte längre lägga till nya länder.
Under den detaljerade granskningen kontrollerar EPO om ansökan och uppfinningen uppfyller kraven enligt Europeiska patentkonventionen. Ett granskningsteam består vanligtvis av tre granskare, och en av dem kan kontakta dig eller din auktoriserade representant angående den aktuella statusen eller eventuella invändningar.
Om granskningsteamet slutligen instämmer i att din uppfinning är patenterbar, kommer du att beviljas patentet. Informationen om patentet inkluderas sedan i Europeiska patentbyråns bulletin. Beslutet om att bevilja patentet träder i kraft från publiceringsdatumet.
Validering genom nationella patentkontor
Efter att ett patent har beviljats av EPO måste det valideras i varje utvalt land. I vissa länder kan du även behöva lämna in en översättning av patentspecifikationen på det nationella patentkontorets officiella språk och betala avgifter inom en viss tidsfrist.
Efter att det europeiska patentet har beviljats omvandlas det till en uppsättning separata nationella immateriella rättigheter. I varje land behöver du betala årliga förnyelseavgifter för att de respektive patenten ska förbli giltiga. Du kan också välja att avstå dina patent rättigheter i ett eller flera länder, samtidigt som du behåller rättigheterna i andra länder.
Plattformen iPNOTE erbjuder mer än 700 IP-rättsbyråer som täcker fler än 150 länder, så du kan alltid hitta rätt direkt tjänsteleverantör med vårt flexibla filtreringssystem. Ta en titt på vårt register över leverantörer i Europa.
Registrera dig gratis och vi hjälper dig att lösa alla IP-problem.
Att effektivt navigera genom patentprocessen innebär att skickligt svara på åtgärder från patentkontoret, ett avgörande steg mot potentiell framgång som kulminerar i utgivandet av ett meddelande om tillåtelse för patentet.
