Um die Waren und Dienstleistungen eines Unternehmens von denen anderer Unternehmen zu unterscheiden, müssen Unternehmen ihre Marken durch die Registrierung einer Marke schützen. Wie vom United States Patent and Trademark Office (USPTO) festgelegt, ist eine Marke ein Wort, eine Phrase, ein Symbol, ein Design oder eine Kombination dieser Dinge, die Ihre Waren oder Dienstleistungen identifiziert.
Um eine Marke in den USA zu registrieren, müssen Sie einen Markenantrag stellen. Sie können eine Papierkopie des Antrags einreichen oder ihn online senden (letzteres ist in der Regel schneller). Eine Online-Bewerbung können Sie über TEAS (Trademark Electronic Application System) auf der Website des USPTO einreichen. Beispielsweise wurden im Jahr 2020 über 88% der Anträge elektronisch bearbeitet.
Markenrecherche
Bevor Sie den Antragsprozess starten, müssen Sie eine Markenrecherche durchführen. Diese Phase zu überspringen, könnte zu finanziellen Verlusten führen, falls ein Einzelner oder ein Unternehmen bereits einen Geschäftsnamen verwendet, den Sie registrieren möchten.
Zuerst sollten Sie existierende Marken im Trademark Electronic Search System (TESS) des USPTO durchgehen. Um eine effektive Suche sicherzustellen, nutzen Sie die Tipps, die von der USPTO präsentiert werden. Um nach ähnlichen Designs zu suchen, verwenden Sie das Design Search Code Manual der USPTO.
Voraussetzungen für die Registrierung
Ihr Antrag sollte Folgendes enthalten:
- Der Name des Antragstellers;
- Eine Adresse, an die das USPTO Korrespondenz senden wird;
- Eine Zeichnung der Marke;
- Ein Beleg, der die Waren und/oder Dienstleistungen angibt, die mit der Marke verkauft oder angeboten werden oder werden sollen;
- Die Antragsgebühr für eine oder mehrere Waren- oder Dienstleistungsklassen.
Arten von Markenzeichen und Belegen
Wie bereits erwähnt, muss Ihr Antrag eine Zeichnung der Marke, die Sie registrieren möchten, enthalten. Dann kann das USPTO dem Antrag ein Antragsdatum zuweisen und ihn zur Registrierung weiterleiten. Dies bedeutet auch, dass die Unterlagen über TESS und die Datenbanken des Trademark Status and Document Retrieval (TSDR) öffentlich zugänglich sein werden.
Sie müssen eine der folgenden Arten von Zeichnungen beantragen:
Standardzeichnung zeigt eine Marke im Textformat. Sie können Wörter, Buchstaben, Zahlen oder Kombinationen ohne speziellen Schriftstil, Größe oder Farbe registrieren. In diesem Fall muss Ihre Zeichnung getippte Buchstaben, Zahlen oder Satzzeichen enthalten.
Spezielle Formzeichnung zeigt eine stilisierte oder Designmarke, was bedeutet, dass sie stilisierte Wörter, Buchstaben, Symbole, Logozahlen usw. enthält. Sie müssen eine .jpg-Datei einreichen, die die Marke darstellt.
Wenn Sie einzigartige Düfte, Klänge, Farben, Formen oder andere Arten von nicht-traditionellen Marken registrieren möchten, erfahren Sie hier mehr darüber.
Ein Beleg Ihrer Marke zeigt, wie Sie die Marke mit Ihren Waren und Dienstleistungen verwenden bzw. zu verwenden beabsichtigen.
So können Sie beispielsweise ein Bild Ihres Markenzeichens zeigen, das an einer Tragetasche befestigt ist. Für Dienstleistungen können Sie eine Broschüre oder eine Online-Anzeige vorlegen, die Ihre Marke enthält. Das Gleiche gilt für nicht-konventionelle Marken.
Um die Waren oder Dienstleistungen, die mit Ihrer Marke verbunden sind, genau zu identifizieren und zu beschreiben, verwenden Sie das Trademark Manual of Acceptable Identification of Goods and Services des USPTO.
Grundlage für die Markenanmeldung
Sie müssen eine oder mehrere Grundlagen in Ihrem Antrag angeben. Stellen Sie sicher, dass Ihre Marke eine der folgenden Anforderungen erfüllt:
1. Basis der Nutzung im Handelsverkehr — Sie verwenden Ihre Marke bereits im Handelsverkehr mit Ihren Waren und/oder Dienstleistungen zum Zeitpunkt der Antragstellung.
2. Absicht-zur-Nutzung-Basis — Sie beabsichtigen ernsthaft, die Marke in naher Zukunft in den Vereinigten Staaten zu verwenden. Um sie jedoch zu registrieren, müssen Sie mit der Verwendung der Marke beginnen und einen Beleg vorlegen.
3. Ausländische Registrierungsbasis — Sie besitzen eine ausländische Registrierung der gleichen Marke für die gleichen Waren und/oder Dienstleistungen aus Ihrem Herkunftsland. Sie müssen alle notwendigen Informationen in den aktuellen Antrag einbeziehen mit einer Kopie des ausländischen Registrierungszertifikats.
4. Ausländische Antragsbasis (ausländische Prioritätsbasis) — Sie haben einen ausländischen Antrag gestellt, den Sie innerhalb von sechs Monaten nach Ihrem US-Antrag für dieselbe Marke und dieselben Waren und/oder Dienstleistungen eingereicht haben. Für weitere Details lesen Sie den Leitfaden der USPTO.
Was kommt als Nächstes?
In der Regel wird der Antrag innerhalb von drei bis vier Monaten nach der Einreichung geprüft. Sollten Probleme vorliegen, beispielsweise eine Verwechslungsgefahr mit anderen ähnlichen Marken im USPTO-Register, werden Sie informiert. Sie müssen innerhalb von sechs Monaten antworten, bevor Ihr Antrag weiter bearbeitet werden kann. Andernfalls wird Ihr Antrag als aufgegeben behandelt.
Nachdem die Probleme geklärt sind, wird Ihr Antrag im Trademark Official Gazette veröffentlicht. Es handelt sich um eine wöchentliche USPTO-Publikation, die kürzlich veröffentlichte, gelöschte oder erneuerte Registrierungen zeigt. Jedes Unternehmen oder jede Person, die glaubt, dass die Registrierung der Marke ihrer Marke schaden kann, kann Einspruch gegen den Antrag einlegen.
Wenn niemand Ihren Antrag ablehnt oder wenn ein Anspruch eines Dritten von der USPTO nicht genehmigt wird, wird Ihre Marke dann registriert.
Um Ihre Marke zu registrieren, benötigen Sie im besten Fall etwa 9 bis 12 Monate. Um den Prozess zu beschleunigen, reichen Sie Ihre Unterlagen elektronisch ein und führen Sie eine gründliche Suche nach ähnlichen Marken durch, um Verwechslungen zu vermeiden.
Benötigen Sie einen Anwalt?
Das USPTO informiert, dass Sie, wenn Sie in den USA ansässig sind, nicht verpflichtet sind, einen Anwalt zu beauftragen. Es wird jedoch dringend empfohlen, damit ein in den USA zugelassener Anwalt Sie durch den Registrierungsprozess führen kann.
Andererseits müssen Sie, wenn Sie ein ausländischer Markenantragsteller sind, durch einen in den USA zugelassenen Anwalt vertreten sein.
Einen Anwalt, der in den Vereinigten Staaten zum Praktizieren zugelassen ist, können Sie auf der iPNOTE-Plattform finden. Wählen Sie Fachleute basierend auf ihrer Bewertung, Preisgestaltung und Rezensionen aus.
