Door Christine Miles, DHH (DeHeHeng) Advocatenkantoor
In de snel veranderende technologische wereld van vandaag spelen intellectuele eigendomsrechten, met name patenten, een cruciale rol in het beschermen van innovaties en het bevorderen van economische groei. Dit is vooral duidelijk in China, een wereldspeler op het gebied van informatietechnologie (IT). Voor bedrijven en uitvinders die hun uitvindingen willen beschermen en een concurrentievoordeel willen behalen, is het begrijpen van de complexiteit van patentregistratie voor IT-gerelateerde technologieën in China essentieel.
Inhoud
1. Inzicht in IT-gerelateerde patenten in China
2. Juridisch kader voor patentregistratie
3. Geschiktheid van technologieën voor patentregistratie
5. Uitdagingen en overwegingen
6. Handhaving en bescherming van IT-patenten
1. Inzicht in IT-gerelateerde patenten in China
IT omvat een breed scala aan technologische innovaties, waaronder software, hardware, algoritmen en digitale processen. Het registreren van patenten geeft uitvinders exclusieve rechten, waardoor ze anderen kunnen verbieden hun gepatenteerde uitvindingen te maken, gebruiken of verkopen zonder toestemming. Met de bloeiende IT-sector in China die innovatie in verschillende industrieën stimuleert, is het van cruciaal belang voor bedrijven om patentbescherming te verkrijgen voor hun technologische vooruitgangen.
Tot voor kort stond China echter niet de registratie van patenten voor alle technologieën toe, en het toepasselijke regime is recentelijk veranderd. Laten we hier dieper op ingaan.
2. Juridisch kader voor patentregistratie
Het juridische kader voor patentregistratie in China wordt beheerst door wetten en regels die zijn vastgesteld door de China National Intellectual Property Administration (CNIPA). De Patentwet van de Volksrepubliek China en de bijbehorende uitvoeringsregels beschrijven de procedures en vereisten voor het verkrijgen van patentbescherming in het land.
Bovendien bieden internationale verdragen zoals het Patent Cooperation Treaty (PCT) mogelijkheden voor het indienen van internationale patentaanvragen in China.
De technologie is sinds de vroege dagen van de patentwetten wereldwijd aanzienlijk gevorderd. In vergelijking met andere regio’s is de patentwetgeving in China relatief jong (voor het eerst vastgesteld in 1984), maar het had ook moeite om om te gaan met de binnenlandse en wereldwijde explosie van innovaties, aangezien veel van deze innovaties niet voldeden aan de geschiktheidseisen voor patentregistratie. Mensen probeerden verschillende creatieve manieren te vinden om bedrijfsprocessen, computerprogramma’s en andere minder tastbare innovaties te beschermen. Bijvoorbeeld, computerprogramma’s konden niet als zodanig worden gepatenteerd, maar konden wel worden beschermd door auteursrecht onder de Regels voor de Bescherming van Computersoftware, die zijn opgesteld in overeenstemming met de Auteurswet, waarin computerprogramma’s worden gedefinieerd als literaire werken. Een uitvinding die een computerprogramma bevat, kan daarentegen patentabel zijn als de combinatie van software en hardware als geheel daadwerkelijk de stand van de techniek verbetert, technische resultaten oplevert en een complete technische oplossing vormt.
Vanaf 2020, met de wijzigingen in de Patentwet, zijn er hervormingen doorgevoerd die de deur openen voor de registratie van patenten in China voor computerprogramma’s en algoritmen onder bepaalde voorwaarden. Het is vermeldenswaard dat, hoewel het Chinese patentsysteem relatief vriendelijk is voor aanvragen voor software- of algoritmepatenten, het nog steeds noodzakelijk is om kennis te hebben van de geschiktheid van het onderwerp om succesvol patentrechten in China te verkrijgen.
3. Geschiktheid van technologieën voor IT-patentregistratie in China
Zoals hierboven vermeld, zijn niet alle IT-uitvindingen geschikt voor patentregistratie in China.
Recente hervormingen hebben de volgende categorieën toegestaan om patent aan te vragen:
1. Op het gebied van computerprogramma’s zijn de volgende twee nieuwe categorieën van onderwerpen gerelateerd aan computerprogramma’s:
- Apparaat dat de methode implementeert;
- Computerleesbare opslagmedia;
- Computerprogramma-producten; dit verwijst naar een softwareproduct dat een oplossing voornamelijk door middel van een computerprogramma implementeert.
Geschikte onderwerpen kunnen nu “een methode”, “een computerapparaat/systeem”, “een computerleesbaar opslagmedium”, “een computerprogramma-product”, enz. omvatten. Inderdaad, met de ontwikkeling van IT vertrouwen steeds meer computerprogramma’s niet langer op traditionele tastbare opslagmedia zoals cd’s en magnetische schijven, maar worden ze verzonden, gedistribueerd en gedownload in de vorm van signalen via het internet. De bescherming van computerprogramma’s is niet langer beperkt tot tastbare opslagmedia.
2. In de medische sector zijn diagnostische methoden niet in aanmerking voor patentbescherming. Om beoordelaars te helpen onderscheid te maken tussen diagnostische en niet-diagnostische methoden (de laatste zijn wel patentabel), bieden de Chinese regels een lijst van voorbeelden van niet-diagnostische methoden (“uitvindingen die geen diagnostische methoden zijn”). Deze lijst is nu uitgebreid met “Informatieverwerkingsmethoden waarbij alle stappen worden uitgevoerd door apparaten zoals computers”. Dit is bedoeld om innovatie en patentbescherming in de slimme medische sector te bevorderen.
3. In het AI-veld zijn er twee situaties waarin kunstmatige intelligentie (AI) en big data-algoritmen in aanmerking kunnen komen voor patentbescherming:
- Wanneer het betrokken algoritme (i) een specifieke technische relatie heeft met de interne structuur van een computersysteem, en (ii) een technisch probleem kan oplossen om de interne prestaties van het computersysteem te verbeteren in overeenstemming met de natuurwetten.
- Wanneer de oplossing van de claim gericht is op het verwerken van big data in het specifieke toepassingsgebied door (i) gebruik te maken van de interne relaties in de data-analyse die voldoen aan de natuurwetten, (ii) het technische probleem op te lossen van hoe de betrouwbaarheid of nauwkeurigheid van big data-analyse in het specifieke toepassingsgebied kan worden verbeterd, en het bereiken van bijbehorende effecten.
Over het algemeen zal de beoordeling van de patentbaarheid van patentaanvragen voor IT-uitvindingen als volgt worden uitgevoerd: (i) beoordeling van de geschiktheid voor patent en (ii) beoordeling van nieuwheid en inventiviteit.
De beoordeling van de geschiktheid voor patent heeft als doel eerst vast te stellen of het geclaimde onderwerp valt onder de regels en methoden voor mentale activiteiten in de zin van artikel 25 van de Patentwet; zo niet, dan wordt gecontroleerd of het technische kenmerken bevat, zoals die met betrekking tot computerprogramma’s, algoritmen en kunstmatige intelligentie (AI), en of het een technische oplossing vormt en bijbehorende effecten bereikt (“drie elementen van de technologie-test”).
Nieuwheid en inventiviteit worden beoordeeld op alle kenmerken die in de claim zijn beschreven, inclusief zowel technische als niet-technische kenmerken.
Wat betreft AI en big data-algoritmen kunnen uitvindingen die verbeteringen in AI-algoritmen (deep learning, classificatie, clustering, enz.) met zich meebrengen, als technische oplossingen kwalificeren als ze technische problemen oplossen, zoals het verbeteren van de efficiëntie van hardwareberekeningen of de effectiviteit van uitvoering.
4. Proces van patentaanvraag
Het proces van IT-patentregistratie in China voor computersoftware of algoritmen omvat meerdere stappen, van de initiële voorbereiding tot de uiteindelijke goedkeuring. Aanvragers worden aangemoedigd om grondige zoekopdrachten naar de stand van de techniek uit te voeren om de nieuwheid van hun uitvindingen te beoordelen voordat ze hun aanvragen indienen. Ook wordt aangeraden om het technische probleem, de middelen en de effecten van de software of het algoritme duidelijk te beschrijven in de specificatie. Verschillende toepassingsscenario’s moeten ook worden opgenomen om de geschiktheid van het patent te versterken. Bekijk het volledige proces van ontwerpregistratie in China.
Na indiening ondergaan aanvragen een inhoudelijke beoordeling door CNIPA-beoordelaars om hun patentbaarheid te bepalen. Het beoordelingsproces duurt doorgaans enkele jaren, waarin aanvragers in gesprek kunnen gaan en onderhandelingen kunnen voeren met beoordelaars om eventuele zorgen of bezwaren aan te pakken.
5. Uitdagingen en overwegingen voor patentregistratie van IT in China
Hoewel het verkrijgen van patentbescherming voor IT-uitvindingen in China tal van voordelen biedt, brengt het ook uitdagingen en complexiteiten met zich mee. Veelvoorkomende valkuilen zijn het navigeren door de ingewikkelde patentwetten van China, het overwinnen van taal- en culturele barrières, en het aanpakken van mogelijke risico’s van patentinbreuk. Om deze uitdagingen te verlichten, moeten aanvragers advies inwinnen bij ervaren octrooigemachtigden en proactieve strategieën aannemen voor het beschermen van hun intellectuele eigendomsrechten.
6. Handhaving en bescherming van IT-patenten
De handhaving van IT-patenten in China omvat juridische remedies zoals civiele rechtszaken, administratieve handhaving en douanebescherming. Succesvolle handhaving vereist zorgvuldige monitoring van marktactiviteiten, snelle actie tegen inbreukmakers en samenwerking met lokale autoriteiten en wetshandhavingsinstanties. Bovendien moeten bedrijven licentie- en grensoverschrijdende handhavingsstrategieën verkennen om de waarde van hun gepatenteerde uitvindingen te maximaliseren.
7. Casestudy’s
Het onderzoeken van praktijkvoorbeelden van succesvolle tech-patentregistraties in China biedt waardevolle inzichten in het patentaanvraagproces en de handhavingsmechanismen. Een opmerkelijke casus is die van Huawei Technologies, dat consequent een van de grootste indieners van tech-patenten in China is. De strategie van Huawei omvat robuuste investeringen in R&D, zorgvuldige beheer van het patentportfolio en proactieve betrokkenheid bij CNIPA tijdens het beoordelingsproces. Hun succes benadrukt het belang van grondige zoekopdrachten naar de stand van de techniek, duidelijke en uitgebreide patentaanvragen, en strategische patentindieningen op zowel binnenlandse als internationale markten.
Een ander illustratief voorbeeld is de zaak van Xiaomi Inc., dat in zijn beginjaren te maken kreeg met talrijke rechtszaken wegens patentinbreuk. Xiaomi’s reactie bestond uit het versterken van zijn patentportfolio door zowel interne innovatie als strategische overnames. Deze aanpak beschermde niet alleen hun bestaande technologieën, maar stelde hen ook in staat om kruislicentieovereenkomsten te onderhandelen, waardoor de risico’s van rechtszaken werden verminderd en samenwerkingsrelaties met andere techgiganten werden bevorderd.
8. Conclusie
Het navigeren door de patentregistratie voor IT in China vereist een grondig begrip van het juridische kader, de procedurele vereisten en strategische overwegingen. Door gebruik te maken van de inzichten en strategieën die in deze gids zijn uiteengezet, kunnen bedrijven en uitvinders effectief de complexiteit van IT-patentregistratie in China doorgronden en hun intellectuele eigendomsrechten beschermen in een van de grootste en meest dynamische markten ter wereld. Terwijl China zijn regime voor de bescherming van intellectuele eigendom blijft versterken en innovatiegedreven ontwikkeling bevordert, zal proactieve betrokkenheid bij het patentregistratieproces essentieel zijn om kansen te ontsluiten en succes te behalen in de IT-industrie.
Registreer een merk in de VS en zet de volgende stap door eenvoudig een niet-provisionele patentaanvraag in te dienen!
Heeft u hulp nodig bij het indienen van een patent in China? Neem contact op met DHH (DeHeHeng) Advocatenkantoor via iPNOTE om aan de slag te gaan.
Het iPNOTE-platform heeft meer dan 800 IP-advocatenkantoren die meer dan 150 landen dekken, zodat u altijd de juiste directe dienstverlener kunt vinden met ons flexibele filtersysteem.
Voer een gratis patentzoekopdracht uit met onze AI-tool.
Gebruik onze AI-assistent om uw patent in China te registreren.
Meld u gratis aan, en wij helpen u met elk probleem met betrekking tot intellectuele eigendom.
