Door Jorge Montalvo, NEREO LEGAL
Jarenlang was de heersende opvatting in Mexico over de geldigheid van patenten gebaseerd op een “20-jaar regel.” Deze regel leek eenvoudig: een patent zou 20 jaar geldig zijn vanaf de indieningsdatum van de aanvraag. Op het eerste gezicht leek dit redelijk en eerlijk. Echter, de praktijk laat zien dat deze aanpak aanzienlijke nadelen heeft, vooral wanneer vertragingen in de verwerking van patentaanvragen de werkelijke beschermingsperiode voor uitvinders verkorten. Dit probleem benadrukt het belang van compensatie voor patenten die tijd verliezen door administratieve vertragingen en maakt duidelijk dat het noodzakelijk is om het mechanisme van patentverlengingscertificaten in Mexico te begrijpen.
Inhoud
1. De tekortkomingen van de 20-jaar regel
2. Vertragingen en ongelijkheden in de patentverwerking
3. De introductie van aanvullende certificaten
4. Leren van de zaak Bayer Corporation
5. Een stap naar eerlijkheid: de interventie van het Hooggerechtshof
6. Het belang van patentterm verlengingen in Mexico
7. Praktische stappen voor patentterm verlengingen in Mexico
8. Vooruitkijken: de toekomst van patentbescherming in Mexico
1. De tekortkomingen van de 20-jaar regel
De 20-jaar regel gaat ervan uit dat de bescherming van een uitvinder onmiddellijk begint bij de indiening en 20 jaar duurt. Echter, de klok begint te tikken op de indieningsdatum, niet wanneer het patent officieel wordt verleend. Aangezien het goedkeuringsproces voor patenten vaak vertragingen kent, kan de effectieve handhavingstermijn aanzienlijk worden verkort. Dit betekent dat een uitvinder mogelijk maar een fractie van de verwachte tijd heeft om te profiteren van de exclusieve rechten die het patent biedt. Voor degenen die aanzienlijke middelen en tijd investeren in de ontwikkeling van nieuwe technologieën, kan deze verkorting van de bescherming zowel frustrerend als financieel schadelijk zijn.
2. Vertragingen en ongelijkheden in de patentverwerking
Historisch gezien zijn de verwerkingstijden voor patenten in Mexico sterk variabel. In sommige gevallen worden goedkeuringen binnen enkele jaren verleend, terwijl het in andere gevallen veel langer kan duren. Deze inconsistentie heeft een omgeving van onzekerheid gecreëerd voor uitvinders, waardoor ze kwetsbaar zijn voor verkorte beschermingsperioden. Deze onvoorspelbaarheid voelt niet alleen oneerlijk aan, maar ondermijnt ook het doel van het octrooirecht: het belonen en stimuleren van innovatie.
Het gebrek aan afdwingbare rechten tijdens het aanvraagproces verergert deze uitdagingen. Totdat een patent is verleend, kunnen uitvinders niet optreden tegen inbreukmakers of hun patent benutten voor kansen zoals deelname aan overheidscontracten voor farmaceutische leveringen. Dit gebrek aan gelijkheid plaatst Mexicaanse uitvinders in een nadelige positie vergeleken met die in landen zoals de Verenigde Staten en Canada, waar mechanismen bestaan om de gevolgen van dergelijke vertragingen te verzachten.
3. De introductie van aanvullende certificaten
Om deze ongelijkheden aan te pakken, heeft Mexico aanvullende patentverlengingscertificaten geïntroduceerd onder Artikel 126 van de Federale Wet ter Bescherming van Industriële Eigendom (FLPIP). Deze maatregel, beïnvloed door verplichtingen onder de Verenigde Staten-Mexico-Canada Overeenkomst (USMCA), is bedoeld om te compenseren voor vertragingen die langer dan vijf jaar duren vanaf de indieningsdatum tot de verlening van een patent.
Hoewel deze initiatief een stap vooruit is, heeft het aanzienlijke beperkingen. De huidige formule voor het berekenen van compensatietijd biedt slechts één extra dag bescherming voor elke twee dagen vertraging. Critici beweren dat deze formule tekortschiet in het adequaat compenseren voor de verloren tijd, waardoor uitvinders niet de volledige voordelen ontvangen die ze verdienen.
4. Leren van de zaak Bayer Corporation
Een opvallend voorbeeld van de uitdagingen die vertragingen in patenten met zich meebrengen in Mexico is de zaak van Bayer Corporation. Bayer diende in januari 2000 een patentaanvraag in voor een oncologische uitvinding. Het patent werd pas zes en een half jaar later verleend, gevolgd door een extra vertraging van acht maanden bij het uitgeven van het patentcertificaat. In totaal verstreken er meer dan zeven jaar van de initiële indiening tot de voltooiing van het proces. Deze aanzienlijke vertraging verminderde de effectieve termijn van Bayer’s patentbescherming drastisch.
Volgens de bepalingen van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) had Bayer recht op compensatietijd om rekening te houden met deze vertragingen. NAFTA vereist een minimale beschermingsperiode van 17 jaar vanaf de datum van verlening of 20 jaar vanaf de indieningsdatum, afhankelijk van wat langer is. Desondanks weigerden de Mexicaanse autoriteiten Bayer enige compensatietijd, met verwijzing naar beperkingen in de nationale wetgeving. Deze zaak benadrukt de onrechtvaardigheid van het straffen van uitvinders voor vertragingen die veroorzaakt worden door administratieve inefficiënties en onderstreept het belang van het afstemmen van nationale praktijken op internationale verplichtingen.
5. Een stap naar eerlijkheid: de interventie van het Hooggerechtshof
In 2020 heeft het Mexicaanse Hooggerechtshof het probleem van patentvertragingen aangepakt in een baanbrekende uitspraak. Het Hof oordeelde dat alle patenten moeten genieten van een minimale effectieve beschermingsperiode van ten minste 17 jaar vanaf de datum van verlening, ongeacht administratieve vertragingen. Deze interpretatie sluit aan bij Mexico’s internationale verplichtingen onder overeenkomsten zoals NAFTA en weerspiegelt de grondwettelijke rechten van uitvinders.
Hoewel de beslissing van het Hof een belangrijke stap voorwaarts is, lost het niet volledig de uitdagingen op waarmee patenten in Mexico worden geconfronteerd. Desondanks legt het een eerlijker kader vast om ervoor te zorgen dat uitvinders een eerlijke beschermingsperiode voor hun innovaties ontvangen.
6. Het belang van patentterm verlengingen in Mexico
Voor uitvinders heeft elk extra jaar van patentbescherming enorme waarde. Patenten bieden exclusieve rechten die uitvinders in staat stellen hun investeringen in onderzoek en ontwikkeling terug te verdienen, toekomstige innovaties te financieren en een concurrentievoordeel in de markt te behouden. Wanneer deze rechten worden ingeperkt door administratieve vertragingen, kunnen de gevolgen ernstig zijn, zowel financieel als strategisch. Bekijk ook de IP-uitdagingen in Mexico.
Land als de Verenigde Staten en Canada hebben lange tijd het belang van het aanpakken van dit probleem erkend. In de VS kan de patentterm bijvoorbeeld worden verlengd om rekening te houden met administratieve vertragingen, zodat uitvinders het volledige voordeel van hun innovaties behouden. Hoewel de introductie van aanvullende certificaten in Mexico een stap in de goede richting is, is er nog veel ruimte voor verbetering.
7. Praktische stappen voor patentterm verlengingen in Mexico
Het begrijpen en navigeren door de complexiteit van het Mexicaanse patenten systeem is essentieel voor uitvinders die hun innovaties willen beschermen. Hier zijn enkele praktische tips:
1. Begrijp het juridische kader: Maak uzelf vertrouwd met Artikel 126 van de FLPIP, dat aanvullende certificaten biedt. Wees op de hoogte van de beperkingen van de huidige compensatieformule en houd eventuele updates van de wet in de gaten.
2. Volg de verwerkingstijden: Houd gedetailleerde gegevens bij van hoe lang uw patentaanvraag duurt om door het systeem te vorderen. Als vertragingen langer dan vijf jaar duren, komt u mogelijk in aanmerking voor compensatietijd onder de bepalingen van het aanvullende certificaat.
3. Raadpleeg een juridisch expert: Octrooirecht kan ingewikkeld zijn, en deskundig advies is van onschatbare waarde om ervoor te zorgen dat uw rechten volledig worden beschermd. Een gekwalificeerde advocaat kan u helpen het systeem te navigeren en uw belangen te behartigen.
4. Pleit voor beleidsverbeteringen: Sluit u aan bij branchegroepen of professionele organisaties om uw stem te versterken in de strijd voor een robuuster compensatiekader. Collectieve belangenbehartiging kan leiden tot betekenisvolle veranderingen in het patenten systeem.
8. Vooruitkijken: de toekomst van patentbescherming in Mexico
De introductie van aanvullende certificaten en de uitspraak van het Hooggerechtshof zijn stappen vooruit in het aanpakken van het probleem van patentvertragingen in Mexico. Echter, er blijven uitdagingen bestaan. Zorgen dat uitvinders adequate bescherming voor hun innovaties ontvangen, vereist voortdurende inspanningen om het huidige systeem te verfijnen en te verbeteren. Door goed geïnformeerd te blijven, te pleiten voor verandering en gebruik te maken van beschikbare juridische middelen, kunnen uitvinders een actieve rol spelen in het vormgeven van een eerlijker toekomst voor intellectuele eigendomsrechten in Mexico.
Samenvattend, patentbescherming is een hoeksteen van innovatie, die de exclusieve rechten biedt die nodig zijn om technologische vooruitgang en economische groei te bevorderen. Hoewel Mexico belangrijke stappen heeft gezet om administratieve vertragingen aan te pakken, is er meer werk nodig om ervoor te zorgen dat uitvinders de volledige beschermingsperiode krijgen die ze verdienen. Door een combinatie van juridische hervormingen, effectieve belangenbehartiging en proactieve betrokkenheid bij het patenten systeem, kunnen uitvinders helpen een systeem op te bouwen dat innovatie werkelijk beloont en stimuleert.
***
Heeft u hulp nodig bij patentregistratie in Mexico? Neem nu contact op met NEREO LEGAL via iPNOTE om uw intellectuele eigendom te beschermen.
Het iPNOTE-platform heeft meer dan 700 IP-advocatenkantoren die meer dan 150 landen dekken, zodat u altijd de juiste directe dienstverlener kunt vinden met ons flexibele filtersysteem.
Meld u gratis aan, en wij helpen u bij het oplossen van elk IP-gerelateerd probleem.
