Si vous envisagez d’étendre votre entreprise innovante dans l’Union européenne (UE), il pourrait être judicieux de protéger votre propriété intellectuelle en tant qu’actif précieux. Que vous vendiez des produits sur Internet ou que vous les fabriquiez dans l’un des pays européens, la protection de la propriété intellectuelle vous aidera à sécuriser votre entreprise.
Cet article examine ce qu’il faut pour enregistrer un brevet dans l’UE.
Quelles sont les options ?
Avant l’entrée en vigueur de la Convention sur le brevet européen en 1977, il était nécessaire de déposer des demandes séparées auprès des offices des brevets de chaque pays européen si une protection de la propriété intellectuelle à travers l’Europe était requise. Aujourd’hui, cependant, vous pouvez déposer une seule demande de brevet européen pour obtenir un brevet européen qui peut être reconnu dans un certain nombre de pays.
Donc, si vous avez besoin d’une protection de la propriété intellectuelle dans un ou deux pays européens seulement, le meilleur choix serait d’enregistrer un brevet au niveau national. Voici la liste des offices locaux des brevets où vous pouvez déposer votre demande.
Pour une protection des brevets dans plusieurs pays européens ou dans toute l’UE, envisagez d’enregistrer ce qu’on appelle un brevet européen auprès de l’Office européen des brevets (OEB). Sachez que vous devrez valider le brevet européen par l’office national des brevets dans chaque pays où vous souhaitez obtenir une protection par brevet.
En gros, si vous avez besoin d’une protection par brevet dans trois pays de l’UE ou plus, l’enregistrement d’un brevet européen sera plus économique que la demande de brevets nationaux individuels. Une fois accordé, le brevet européen devient légalement efficace dans les pays de votre choix. La durée d’un brevet européen est de 20 ans à compter de la date de dépôt.
Préparation et dépôt d’une demande
Tout d’abord, vous devez vous assurer que votre invention est éligible au brevetage – elle doit être nouvelle, avoir des applications industrielles et impliquer « une étape inventive ». Avant de faire une demande, envisagez d’effectuer une recherche préliminaire de brevets pour exclure la possibilité de breveter une technologie déjà existante.
Pour sécuriser la date de dépôt, vous devrez fournir à l’Office européen des brevets (OEB) les documents suivants :
- une demande d’émission d’un brevet ;
- une description de l’invention ;
- des informations sur le(s) demandeur(s) ;
- une demande de recherche.
Vous pouvez déposer une demande auprès de l’OEB dans n’importe quelle langue, mais si ce n’est pas l’une des langues officielles de l’OEB (anglais, français ou allemand), vous devrez également soumettre une traduction.
Lors du dépôt de la demande, vous devrez payer les frais. La demande recevra alors un ID et une date de dépôt.
Examen et recherche
Après l’attribution d’une date de dépôt à la demande, l’OEB examine si elle respecte les exigences formelles, telles que la forme et le contenu de la demande, les informations sur l’inventeur, les dessins et le résumé fournis, etc.
La recherche de brevet vise à trouver tous les documents susceptibles d’être pertinents pour évaluer la nouveauté de l’invention. Elle est basée sur les revendications de brevet mais prend aussi en considération la description de l’invention et les dessins, si fournis. Le rapport de recherche est ensuite envoyé au demandeur accompagné d’une copie des documents cités et d’une conclusion préliminaire sur le respect des exigences de la CBE.
Dans les six mois suivant la publication du rapport de recherche, le demandeur doit également demander un examen détaillé de la demande de brevet européen.
Publication et examen détaillé
18 mois après la date de dépôt, la demande est publiée avec le rapport de recherche. La demande peut cependant être publiée plus tôt si le demandeur le demande, à condition que tous les frais aient été payés et que tous les documents soient en place.
Dans les six mois suivant la date à laquelle le Bulletin européen des brevets mentionne la publication du rapport de recherche européen, le demandeur doit demander un examen substantiel de l’invention et payer les frais de brevetage dans les pays d’intérêt. Après cela, il ne sera plus possible de confirmer de nouveaux pays.
pendant l’examen détaillé, l’OEB vérifie si la demande et l’invention répondent aux exigences de la Convention sur le brevet européen. Une équipe d’examen se compose généralement de trois examinateurs, l’un d’eux pouvant vous écrire ou à votre représentant autorisé concernant l’état actuel ou toute objection.
Si l’équipe d’examen convient finalement que votre invention est brevetable, vous obtiendrez le brevet. Les informations sur le brevet sont ensuite incluses dans le Bulletin européen des brevets. La décision d’accorder un brevet est effective à partir de la date de cette publication.
Validation par les offices nationaux des brevets
Après l’octroi d’un brevet par l’OEB, celui-ci doit être validé dans chacun des pays désignés. Dans certains pays, vous devrez peut-être également soumettre une traduction de la spécification du brevet dans la langue officielle de l’office national des brevets et payer des frais à une certaine date.
Une fois le brevet européen accordé, il se transforme en un ensemble de droits de propriété intellectuelle nationaux séparés. Dans chaque pays, vous devrez payer des frais de renouvellement annuels pour que les droits respectifs de brevet restent en vigueur. Vous pouvez également décider de renoncer à vos droits de brevet dans un ou plusieurs pays, tout en conservant les droits dans d’autres pays.
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Naviguer efficacement dans le processus de brevet implique de répondre adroitement à l’action de l’office, une étape cruciale vers le succès potentiel culminant avec la délivrance d’un avis d’admissibilité pour le brevet.
