크리스틴 마일스 작성DHH (DeHeHeng) 법률사무소
오늘날 빠르게 변화하는 기술 환경에서 지식재산권, 특히 특허는 혁신을 보호하고 경제 성장을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다. 이는 정보 기술(IT) 분야의 글로벌 강국인 중국에서 더욱 뚜렷하게 나타납니다. 중국에서 IT 관련 특허 등록의 복잡성을 이해하는 것은 발명품을 보호하고 시장에서 경쟁 우위를 확보하려는 기업과 혁신가에게 필수적입니다.
목차
1. 중국의 IT 관련 특허 이해하기
IT는 소프트웨어, 하드웨어, 알고리즘 및 디지털 프로세스를 포함한 다양한 기술 혁신을 포괄합니다. 특허 등록은 발명가에게 독점적인 권리를 부여하여 다른 사람들이 허가 없이 발명품을 제작, 사용 또는 판매하는 것을 방지할 수 있게 합니다. 중국의 급성장하는 IT 산업이 다양한 산업에서 혁신을 이끌고 있는 만큼, 기술 발전을 활용하려는 기업에게 특허 보호 확보는 매우 중요합니다.
하지만 중국은 최근까지 모든 기술에 대한 특허 등록을 허용하지 않았으며, 관련 제도도 최근에 발전했습니다. 이제 그 내용을 살펴보겠습니다.
2. 특허 등록을 위한 법적 틀
중국의 특허 등록 법적 틀은 중국 국가 지식재산권국(CNIPA)에서 제정한 법률 및 규정에 의해 관리됩니다. 중화인민공화국 특허법과 그 시행 규정은 국가 내에서 특허 보호를 받기 위한 절차와 요건을 규명하고 있습니다.
또한, 특허 협력 조약(PCT)과 같은 국제 조약은 중국에서 국제 특허 신청을 할 수 있는 경로를 제공합니다.
특허법이 제정된 초기와 비교할 때 기술은 크게 발전했습니다. 다른 지역에 비해 중국의 특허법은 상대적으로 젊지만(1984년에 처음 제정됨), 국내외 혁신의 폭발적인 증가에 대응하는 데 어려움을 겪었습니다. 많은 혁신이 특허 등록을 위한 적격 기준에 부합하지 않았기 때문입니다. 당시 사람들은 비즈니스 방법, 컴퓨터 소프트웨어 및 기타 비물질적 혁신을 보호하기 위해 다양한 창의적인 방법을 사용하려고 했습니다. 예를 들어, 컴퓨터 프로그램 자체는 특허를 받을 수 없지만, 저작권법에 따라 문학 작품으로 정의된 컴퓨터 소프트웨어 보호 규정에 의해 저작권으로 보호될 수 있습니다. 반면, 컴퓨터 프로그램을 포함하는 발명은 소프트웨어와 하드웨어의 조합이 기존 기술을 실제로 개선하고 기술적 결과를 가져오며 완전한 기술적 해결책을 구성할 수 있다면 특허를 받을 수 있습니다.
2020년 특허법 개정 이후, 특정 조건 하에 컴퓨터 소프트웨어와 알고리즘의 특허 등록이 가능해졌습니다. 중국의 특허 시스템이 소프트웨어나 알고리즘 특허 신청에 상대적으로 우호적이지만, 중국에서 특허 권리를 성공적으로 확보하기 위해서는 그 주제의 적격성에 대한 지식이 여전히 필요합니다.
3. 중국의 IT 특허 등록을 위한 기술의 적격성
앞서 언급했듯이, 모든 IT 발명이 중국에서 IT 특허 등록을 받을 수 있는 것은 아닙니다.
최근 개정으로 다음과 같은 사항이 특허 신청 자격을 갖추게 되었습니다:
1. 컴퓨터 프로그램 분야에서, 다음 두 가지 새로운 주제 범주가 추가되었습니다:
- 방법을 구현하는 장치;
- 컴퓨터 판독 가능 저장 매체;
- 컴퓨터 프로그램 제품; 이는 주로 컴퓨터 프로그램을 통해 해결책을 구현하는 소프트웨어 제품을 의미합니다.
이제 적격 주제에는 “방법”, “컴퓨터 장치/기구/시스템”, “컴퓨터 판독 가능 저장 매체”, “컴퓨터 프로그램 제품” 등이 포함될 수 있습니다. 실제로 IT의 발전으로 인해 점점 더 많은 컴퓨터 소프트웨어가 전통적인 물리적 저장 매체인 CD나 자기 디스크에 의존하지 않고, 인터넷을 통해 신호 형태로 전송, 배포 및 다운로드되고 있습니다. 따라서 컴퓨터 프로그램의 보호는 더 이상 물리적 저장 매체에 국한되지 않습니다.
2. 의료 분야에서는 진단 방법이 특허 보호를 받을 수 없습니다. 그러나 중국 규정은 진단 방법과 비진단 방법(후자는 특허를 받을 수 있음)을 구분하기 위한 예시 목록을 제공합니다. 이 목록은 이제 “모든 단계가 컴퓨터와 같은 장치에 의해 실행되는 정보 처리 방법”을 포함하도록 확장되었습니다. 이는 스마트 의료 분야에서 혁신과 특허 보호를 촉진하기 위한 것입니다.
3. AI 분야에서는 인공지능(AI) 및 빅데이터 알고리즘이 특허 보호를 받을 수 있는 두 가지 상황이 있습니다:
- 관련 알고리즘이 (i) 컴퓨터 시스템의 내부 구조와 특정 기술적 관계를 가지며, (ii) 자연 법칙에 부합하는 기술적 문제를 해결하여 컴퓨터 시스템의 내부 성능을 개선할 수 있는 경우.
- 청구의 해결책이 (i) 자연 법칙에 부합하는 데이터 마이닝의 내부 관계를 사용하여 특정 응용 분야에서 빅데이터를 처리하고, (ii) 특정 응용 분야에서 빅데이터 분석의 신뢰성 또는 정확성을 개선하는 기술적 문제를 해결하여 해당 효과를 달성하는 경우.
일반적으로 IT 발명에 대한 특허 신청의 특허성 검토는 다음과 같이 진행됩니다: (i) 특허 적격성 검토 및 (ii) 신규성 및 창의성 검토가 이루어집니다.
특허 적격성 검토는 먼저 청구된 주제가 특허법 제25조의 정신 활동에 대한 규칙 및 방법에 해당하는지를 판단합니다. 해당하지 않을 경우, 컴퓨터 프로그램, 알고리즘 및 인공지능(AI)과 관련된 기술적 특징이 포함되어 있는지를 확인하고, 기술적 해결책을 구성하며 해당 효과를 달성하는지를 검토합니다(“기술 요소 3요소 테스트”).
신규성과 창의성은 청구서에 설명된 모든 특징, 즉 기술적 및 비기술적 특징을 포함하여 평가됩니다.
AI 및 빅데이터 알고리즘과 관련하여, AI 알고리즘의 개선(딥러닝, 분류, 군집화 등)을 포함하는 발명은 하드웨어 계산 효율성 또는 실행 효과성을 향상시키는 기술적 문제를 해결하는 경우 기술적 해결책으로 인정될 수 있습니다.
4. 특허 신청 절차
중국에서 컴퓨터 소프트웨어 또는 알고리즘에 대한 IT 특허 등록 절차는 초기 준비부터 최종 승인까지 여러 단계를 포함합니다. 신청자는 신청서를 제출하기 전에 발명품의 신규성을 평가하기 위해 철저한 선행 기술 조사를 수행하는 것이 권장됩니다. 또한, 신청서는 소프트웨어 또는 알고리즘의 기술적 문제, 수단 및 효과를 명확하게 설명해야 합니다. 여러 신청 시나리오를 포함하여 특허의 적격성을 강화하는 것도 중요합니다. 중국에서의 디자인 등록 절차를 확인해 보세요.
신청서가 제출되면 CNIPA 심사관에 의해 실질적인 심사를 거쳐 특허 가능성이 결정됩니다. 심사 과정은 일반적으로 수년이 걸리며, 이 기간 동안 신청자는 심사관과의 소통 및 협상을 통해 제기된 우려 사항이나 이의에 대응할 수 있습니다.
5. 중국에서 IT 특허 등록의 도전 과제 및 고려 사항
중국에서 IT 발명에 대한 특허 보호를 받는 것은 많은 이점을 제공하지만, 동시에 도전 과제와 복잡성도 동반합니다. 일반적인 함정으로는 중국의 복잡한 특허 법률을 이해하고, 언어 및 문화 장벽을 극복하며, 잠재적인 특허 침해 위험에 대응하는 것이 있습니다. 이러한 도전 과제를 완화하기 위해 신청자는 경험이 풍부한 특허 변호사에게 조언을 구하고 지식재산권 보호를 위한 적극적인 전략을 채택해야 합니다.
6. IT 특허의 집행 및 보호
중국에서 IT 특허의 집행은 민사 소송, 행정 집행 및 세관 보호와 같은 법적 구제를 포함합니다. 성공적인 집행을 위해서는 시장 활동을 면밀히 모니터링하고, 침해자에 대한 신속한 조치를 취하며, 지역 당국 및 법 집행 기관과 협력해야 합니다. 또한, 기업은 라이센스 및 국경 간 집행 전략을 탐색하여 특허 발명의 가치를 극대화해야 합니다.
7. 사례 연구
중국에서 성공적인 기술 특허 등록의 실제 사례를 살펴보면 특허 신청 절차와 집행 메커니즘에 대한 귀중한 통찰을 얻을 수 있습니다. 주목할 만한 사례로는 화웨이 기술이 있습니다. 화웨이는 중국에서 기술 특허를 가장 많이 출원하는 기업 중 하나로, 강력한 연구개발 투자, 세심한 특허 포트폴리오 관리, 심사 과정에서 CNIPA와의 적극적인 소통을 포함한 전략을 가지고 있습니다. 이들의 성공은 철저한 선행 기술 조사, 명확하고 포괄적인 특허 신청, 국내외 시장에서의 전략적 특허 출원이 얼마나 중요한지를 강조합니다.
또 다른 사례로는 샤오미가 있습니다. 샤오미는 초기 몇 년 동안 수많은 특허 침해 소송에 직면했습니다. 샤오미는 내부 혁신과 전략적 인수를 통해 특허 포트폴리오를 강화하는 방식으로 대응했습니다. 이러한 접근 방식은 기존 기술을 보호할 뿐만 아니라, 교차 라이센스 계약을 협상할 수 있게 하여 소송 위험을 줄이고 다른 기술 대기업과의 협력 관계를 촉진했습니다.
8. 결론
중국에서 IT 특허 등록을 탐색하려면 법적 틀, 절차적 요건 및 전략적 고려 사항에 대한 포괄적인 이해가 필요합니다. 이 가이드에서 제시된 통찰과 전략을 활용함으로써 기업과 혁신가는 중국에서 IT 특허 등록의 복잡성을 효과적으로 탐색하고, 세계에서 가장 크고 역동적인 시장 중 하나에서 지식재산권을 보호할 수 있습니다. 중국이 지식재산 보호 체제를 강화하고 혁신 주도 개발을 촉진하며 IT 특허 신청자를 위한 다양한 지침을 개발함에 따라, 특허 등록 과정에 적극적으로 참여하는 것이 기회를 열고 IT 산업에서 성공을 이끄는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
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