Les marques commerciales sont des actifs précieux qui doivent être entretenus pour conserver leur protection légale. Comprendre la période de validité d’une marque commerciale et le processus de renouvellement est essentiel pour assurer la protection continue de votre marque. Dans cet article, nous explorerons la période de validité des marques commerciales aux États-Unis, le processus de renouvellement et l’importance de maintenir une inscription valide.
Demande de renouvellement de marque aux États-Unis
Aux États-Unis, l’inscription d’une marque commerciale est valide pour dix ans à partir de la date d’inscription. Cependant, pour maintenir l’inscription et garder la marque valide, le propriétaire doit déposer une demande de renouvellement de marque auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) entre la 9e et la 10e année de la période d’inscription.
Il est important pour les propriétaires de marque de surveiller leurs dates limites de renouvellement et de soumettre les documents nécessaires à temps, car le non-respect de ces délais pourrait entraîner l’annulation ou l’expiration de l’inscription de la marque. De plus, les marques peuvent être considérées comme invalides si elles ont été obtenues frauduleusement, si la marque est devenue générique ou si la marque n’est plus utilisée. Par conséquent, les propriétaires de marque sont tenus de déposer une déclaration prouvant que la marque est toujours utilisée.
Déclaration d’utilisation d’une marque aux États-Unis
La déclaration d’utilisation est une déclaration sous serment du propriétaire de la marque attestant que la marque est toujours utilisée dans le commerce avec les biens ou services listés dans l’inscription. Le propriétaire de la marque doit soumettre une déclaration entre la 5e et la 6e année de l’inscription.
Le propriétaire doit également fournir un spécimen d’utilisation montrant la marque telle qu’elle est utilisée dans le commerce. Si la marque n’est pas utilisée, le propriétaire doit déposer une déclaration de non-utilisation excusable, expliquant la raison de cette non-utilisation, telle qu’un retard dans la production ou les ventes dû à des circonstances indépendantes de sa volonté.
Voici les exigences pour le dépôt de la déclaration.
Si la marque est utilisée :
- une déclaration que la marque est utilisée dans le commerce ;
- une liste des biens ou services en lien avec lesquels la marque est utilisée ;
- un spécimen (exemple de l’utilisation de la marque). Les étiquettes/labels fixés aux biens et les publicités pour les services sont des exemples de spécimens acceptables.
Si la marque n’est pas utilisée :
- une liste des biens ou services avec lesquels la marque n’est pas utilisée dans le commerce ;
- la date de la dernière utilisation de la marque dans le commerce ;
- la date approximative à laquelle l’utilisation dans le commerce est censée reprendre ;
- des détails concernant la raison de la non-utilisation ;
- les mesures spécifiques prises pour reprendre l’utilisation.
La validité de l’inscription d’une marque aux États-Unis peut être annulée si l’on démontre que la marque n’a pas été utilisée pendant 3 années consécutives au cours de son inscription.
Dépôt combiné (renouvellement de marque et déclaration d’utilisation)
Entre la 9e et la 10e année après l’inscription de la marque, vous devez déposer une déclaration combinée d’utilisation et/ou de non-utilisation excusable et une demande de renouvellement de marque (dossier combiné). Il existe des frais par classe de biens ou services pour le dépôt d’une déclaration combinée et une demande de renouvellement. Les frais sont plus élevés par classe si vous déposez pendant la période de grâce de 6 mois.
Vous devez déposer une déclaration combinée et une demande de renouvellement de marque tous les 10 ans à partir de la date d’inscription. Ne pas déposer les documents de maintenance requis entraînera l’annulation ou l’expiration de l’inscription. Si votre inscription est annulée, votre seul recours est de déposer une nouvelle demande avec de nouveaux frais de dépôt.
Conclusion
Maintenir la validité de l’inscription de votre marque est essentiel pour assurer la protection continue de votre marque et de votre propriété intellectuelle. Comprendre le processus de renouvellement de la marque et les exigences en matière de dépôt, et surveiller votre marque contre les infractions potentielles ou l’utilisation non autorisée peuvent vous aider à protéger les intérêts de votre entreprise. En prenant des mesures proactives pour maintenir votre inscription de marque, vous pouvez protéger l’identité et la réputation de votre marque pour les années à venir.
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