Par Robert Fichter, JET IP
Avec 3 869 000 millions d’euros en 2022, l’Allemagne affiche le produit intérieur brut le plus élevé d’Europe, suivie par le Royaume-Uni et la France avec respectivement 2 904 089 et 2 639 092 millions d’euros. L’Allemagne possède un système de propriété intellectuelle bien établi qui offre une protection pour les inventions techniques, non seulement via des brevets mais aussi par le biais de modèles d’utilité.
Selon l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA – GPTO), environ 10 000 modèles d’utilité ont été déposés en 2022, avec un total de 70 253 modèles d’utilité en vigueur à la fin de l’année. Bien que la majorité des titulaires de droits (58,3 %) soient allemands, 12,2 % de tous les modèles d’utilité allemands sont détenus par des entités chinoises, suivies par 6,8 % de propriétaires indiens, et seulement 3,8 % de détenteurs américains.
Environ 10 % de tous les modèles d’utilité sont déposés par la procédure dite de «branchement» («Abzweigung»), un instrument très spécifique du droit allemand de la propriété intellectuelle qui crée un droit rapidement exécutoire à partir de toute demande de brevet en attente avec effet pour l’Allemagne.
Dans cet article, nous examinerons les exigences, procédures et particularités de la procédure d’enregistrement des modèles d’utilité en Allemagne, vous fournissant un guide complet pour protéger votre invention sur ce marché européen important.
Sommaire
1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme un modèle d’utilité en Allemagne ?
2. Le processus d’enregistrement d’un modèle d’utilité en Allemagne
3. Conditions de nouveauté pour les modèles d’utilité en Allemagne
4. Documents requis pour enregistrer un modèle d’utilité en Allemagne
5. Le processus d’annulation d’un modèle d’utilité en Allemagne
6. Coûts relatifs aux modèles d’utilité en Allemagne
7. Les modèles d’utilité allemands, des champions cachés
1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme un modèle d’utilité en Allemagne ?
Généralement, et comme pour les brevets, l’invention objet des revendications d’un modèle d’utilité allemand doit être nouvelle, inventive et susceptible d’application industrielle.
Ne sont pas protégeables les découvertes ainsi que les théories scientifiques et méthodes mathématiques ; les créations de forme esthétique ; les plans, règles et méthodes pour exécuter des actes de l’esprit, jeux ou activités commerciales ainsi que les programmes pour systèmes de traitement de données ; la présentation d’informations ; les inventions violant l’ordre public ou les bonnes mœurs ; et les inventions biotechnologiques.
La principale différence avec la protection par brevet est qu’un modèle d’utilité allemand ne peut pas concerner des méthodes. Toutefois, les revendications dites produit par procédé et certaines revendications d’utilisation, telles que l’utilisation d’une substance connue pour une indication médicale, sont effectivement admissibles.
2. Le processus d’enregistrement d’un modèle d’utilité en Allemagne
Les modèles d’utilité allemands ne sont pas examinés quant au fond. Seul un examen formel après dépôt assure que l’objet revendiqué ne tombe pas sous les exclusions mentionnées ci-dessus.
L’enregistrement se fait rapidement, généralement dans les 2 à 3 mois après le dépôt. Une fois enregistré, le droit est exécutoire, ce qui fait du modèle d’utilité allemand un instrument important de la boîte à outils de la PI européenne.
Comme aucun examen de fond n’est effectué, les demandeurs peuvent facultativement demander à l’GPTO de procéder à une recherche d’antériorité et de fournir un rapport de recherche. Ce rapport a uniquement des fins informatives ; même si une antériorité détruisant la nouveauté était révélée, la demande procéderait quand même à l’enregistrement.
La demande peut être déposée dans n’importe quelle langue, à condition qu’une traduction allemande certifiée soit déposée dans les trois mois.
Les modèles d’utilité allemands peuvent être déposés directemen…
[fin].t, avec ou sans revendications de priorité, et ils peuvent servir de base pour des revendications de priorité subséquentes par des demandes de brevet, par exemple, des demandes nationales allemandes, européennes ou PCT.
La durée est de dix ans au maximum, avec des renouvellements dus après 3, 6 et 8 ans. Consultez également comment enregistrer une marque en Allemagne.
En plus du processus de dépôt direct, les modèles d’utilité allemands peuvent être issus de toute demande de brevet en attente avec effet pour l’Allemagne. Cet instrument juridique très spécial est admissible jusqu’à l’expiration de deux mois à compter de la fin du mois durant lequel le traitement de la demande de brevet de base (ou une procédure d’opposition contre la demande de brevet de base) est terminé et dans les 10 ans suivant le dépôt de la demande de brevet de base.
Dans ce contexte, la loi allemande surprend par une caractéristique spécifique, à savoir la présomption qu’un brevet déjà octroyé est à nouveau considéré comme «en attente» pendant les procédures d’opposition. En d’autres termes, si une opposition a été déposée contre un brevet allemand ou européen accordé, un modèle d’utilité allemand peut toujours être issu de ce brevet (à condition que le délai de 10 ans soit respecté). L’importance de cette possibilité est expliquée plus loin.
3. Conditions de nouveauté pour les modèles d’utilité en Allemagne
Une période de grâce de six mois pour la divulgation de l’invention est accordée par la loi. Toutes les publications ou utilisations par le demandeur ou son prédécesseur en titre dans les six mois précédant la date de priorité ne seront pas prises en considération pour évaluer la validité du modèle d’utilité. Par conséquent, un modèle d’utilité allemand peut être le dernier recours pour obtenir une protection semblable à celle d’un brevet en Allemagne en cas de divulgation préalable de l’invention par le demandeur lui-même.
En outre, les brevets (allemands nationaux, phase nationale européenne) et les modèles d’utilité pour la même invention peuvent coexister en Allemagne.
4. Documents requis pour l’enregistrement d’un modèle d’utilité en Allemagne
Les modèles d’utilité peuvent être déposés facilement en utilisant le logiciel de dépôt de l’GPTO sans avoir besoin de documents papier. Aucun pouvoir d’avocat n’est requis, mais les demandeurs qui ne résident pas en Allemagne exigent que le modèle d’utilité soit déposé par un avocat en brevets ou un avocat inscrit à la pratique en Allemagne et ayant une adresse de service en Allemagne.
Les frais de demande requis doivent être payés dans les 3 mois suivant le dépôt, et il est recommandé de payer dès le dépôt.
Toute traduction requise en allemand doit être déposée dans les 3 mois suivant le dépôt. La certification de la traduction par un avocat en brevets allemand ou un avocat est requise, ou la traduction doit être préparée par un traducteur publiquement nommé.
Les documents de demande doivent comprendre la description, les revendications et les figures, le cas échéant.
5. Le processus d’annulation d’un modèle d’utilité en Allemagne
Les procédures d’opposition contre les modèles d’utilité allemands n’existent pas. Toutefois, la validité d’un modèle d’utilité peut être contestée devant l’Office allemand des brevets et des marques sur demande et paiement de la taxe officielle. L’instance d’appel contre la décision du GPTO est la Cour fédérale des brevets à Munich. Dans des circonstances particulières, un recours ultérieur devant la Cour fédérale suprême allemande est disponible.
Cette procédure d’invalidité implique des discussions écrites entre les deux parties et une audience orale et aboutit à une décision susceptible d’appel. La partie perdante supporte également les frais de la partie gagnante. Pendant la procédure, le titulaire du modèle d’utilité peut limiter les revendications du modèle d’utilité pour surmonter l’art antérieur pertinent cité par la partie adverse. De plus, l’organisme peut décider de l’annulation partielle du modèle d’utilité attaqué.
6. Coûts relatifs aux modèles d’utilité en Allemagne (à la date de publication de cet article)
Demande:
| Frais de dépôt officiels (obligatoires) | 30 € (40 € si déposé sur papier) |
| Frais de recherche officiels (facultatifs) | 250 € |
Renouvellement:
| Frais de renouvellement officiels pour les années 4 à 6 | 210 € |
| Frais de renouvellement officiels pour les années 7 et 8 | 350 € |
| Frais de renouvellement officiels pour les années 9 et 10 | 530 € |
| Frais officiels pour une demande d’annulation | 300 € |
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7. Les modèles d’utilité allemands, des champions cachés
De nombreuses bonnes raisons justifient le dépôt d’un modèle d’utilité allemand. Les plus pertinentes sont les suivantes :
- Frais de dépôt bas : pour seulement 30 €, on peut déposer un modèle d’utilité allemand, soit directement, soit par la procédure de branchement.
- Pas de frais de poursuite : le modèle d’utilité est enregistré sans examen de fond. À moins que des matières non admissibles soient revendiquées ou des erreurs formelles commises, la demande est enregistrée sans autres actions officielles.
- Procédure rapide : L’enregistrement d’un modèle d’utilité allemand prend seulement quelques mois. Le modèle d’utilité est publié juste après l’enregistrement. Par conséquent, un modèle d’utilité allemand peut être utilisé comme une publication défensive « officielle » pour empêcher d’autres parties de chercher à protéger par brevet une invention que les inventeurs ne sont pas intéressés à breveter.
- Période de grâce de nouveauté : la période de grâce de nouveauté de 6 mois peut être l’unique solution pour les demandeurs s’étant vu refuser une protection par brevet en Allemagne pour une divulgation préalable par le demandeur lui-même.
En cas de litige, les modèles d’utilité allemands offrent également plusieurs avantages :
- Le modèle d’utilité est exécutoire dès la date d’enregistrement. Les modèles d’utilité peuvent être une arme puissante contre les contrefacteurs entrant sur le marché allemand en attendant l’octroi d’une demande de brevet allemand ou européen en attente.
- Des dommages-intérêts peuvent être réclamés dès la date d’enregistrement. Les dommages-intérêts accumulés basés sur le modèle d’utilité enregistré pourraient être supérieurs à la compensation basée sur des demandes de brevet encore en attente.
- L’ensemble des revendications d’un modèle d’utilité issu par branchement peut être adapté au produit contrefaisant. Pendant la procédure de dépôt, les revendications originales peuvent être modifiées ou de nouvelles revendications rédigées, évidemment sans dépasser la matière initialement déposée. Par exemple, un modèle d’utilité dont les revendications sont clairement adaptées au produit contrefaisant peut être plus facilement exécutoire par des injonctions provisoires puisque le juge en charge de l’affaire a moins d’effort à faire pour comparer le produit contrefaisant aux caractéristiques des revendications.
- Plus d’un modèle d’utilité peut être issu d’une demande de brevet en attente. Cela génèrerait tout un arsenal d’outils contre un contrefacteur, et contribuerait ainsi à une stratégie d’application puissante.
8. Réflexions finales
L’économie solide de l’Allemagne et son système de propriété intellectuelle bien établi en font une destination attrayante pour les entreprises cherchant à protéger leurs inventions. Avec le produit intérieur brut le plus élevé en Europe, l’Allemagne offre un marché stable et lucratif pour les entreprises souhaitant étendre leurs opérations. De plus, le système de modèles d’utilité du pays offre un moyen de protection technique efficace et rentable. Avec des frais de dépôt bas, aucune frais de poursuite et un processus d’enregistrement rapide, les modèles d’utilité allemands offrent un outil puissant contre les contrefacteurs entrant sur le marché allemand.
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