La procédure d’enregistrement d’un brevet d’utilité aux États-Unis comporte plusieurs étapes importantes, notamment une recherche de brevetabilité, la préparation et le dépôt d’une demande de brevet, la procédure auprès de l’Office des Brevets et Marques des États-Unis (USPTO) et enfin, la délivrance du brevet. Ce processus peut prendre plusieurs années et nécessite l’accompagnement d’un avocat spécialisé en brevets d’utilité.
Dans cet article, nous vous proposons un aperçu des différentes phases du processus d’enregistrement d’un brevet d’utilité.
Recherche de brevetabilité pour un brevet d’utilité
La recherche de brevetabilité permet de vérifier si une invention est nouvelle et non évidente. Cela aide l’inventeur à décider de la pertinence de déposer une demande de brevet et peut également identifier les aspects de l’invention nécessitant une amélioration pour augmenter ses chances d’obtention d’un brevet.
La recherche comprend un examen approfondi de l’état de l’art, qui englobe toutes les informations publiques relatives à l’invention, telles que les brevets existants, les demandes publiées, les publications scientifiques et autre littérature pertinente. Ici, vous trouverez un guide étape par étape pour effectuer une recherche de brevets, ainsi que des liens et ressources utiles.
Examen formel
À ce stade, la demande est vérifiée quant à sa conformité avec les exigences formelles de l’office des brevets. Cela peut inclure la disponibilité des documents ou le paiement des frais officiels. Ici, vous trouverez une liste détaillée des exigences et documents nécessaires pour l’enregistrement d’un brevet d’utilité aux États-Unis.
Si votre dossier est incomplet, vous recevrez une notification de l’USPTO vous informant des lacunes à combler. Vous aurez un délai pour compléter votre dépôt (des frais supplémentaires peuvent s’appliquer). En cas de non-correction dans les délais spécifiés, la demande sera retournée ou traitée différemment ; les frais de dépôt, le cas échéant, vous seront remboursés déduction faite d’une taxe de gestion.
Publication
La publication a lieu 18 mois après la date de dépôt effective la plus ancienne ou la date de priorité revendiquée par une application. Après publication, la demande de brevet n’est plus confidentielle, et tout membre du public peut demander l’accès au dossier complet de la demande.
Cette étape permet à l’applicant de faire valoir des droits provisoires, offrant la possibilité d’obtenir une redevance raisonnable de la part d’un tiers en cas d’infraction à une revendication de l’application publiée, à condition que le tiers ait été dûment informé par l’applicant et que le brevet soit délivré avec une revendication substantiellement identique. Ainsi, une indemnisation pour infraction avant l’octroi du brevet est désormais possible.
Examen substantiel
L’examen substantiel est automatiquement initié par le dépôt d’une demande de brevet aux États-Unis. Une fois votre demande acceptée comme complète, elle sera assignée pour analyse. Cet examen est la phase la plus critique du processus d’enregistrement d’un brevet d’utilité.
L’examinateur étudiera le contenu de la demande pour déterminer si elle répond aux critères fixés par le 35 U.S.C. 111(a). Si l’examinateur estime que votre demande ne remplit pas les conditions requises, il vous expliquera pourquoi. Vous aurez alors la possibilité de modifier votre demande ou de contester les objections de l’examinateur.
Si vous ne répondez pas aux requêtes de l’examinateur dans les délais impartis, votre demande sera abandonnée. Si votre demande est rejetée à deux reprises, vous pouvez faire appel devant le Patent Trial and Appeal Board (PTAB).
Octroi d’un brevet d’utilité
Si l’examinateur juge que votre demande est satisfaisante et remplit les conditions, vous recevrez un avis d’acceptation. Cependant, le processus d’enregistrement d’un brevet d’utilité n’est pas terminé ; vous devez payer les frais de délivrance d’un brevet aux États-Unis dans les trois mois suivant l’envoi de l’avis d’acceptation.
L’avis d’acceptation précisera les frais de délivrance, et peut également inclure les frais de publication à payer avant l’émission du brevet.
Les brevets d’utilité et de réémission sont délivrés environ quatre semaines après la réception par l’Office des frais de délivrance et de publication. Un numéro de brevet et une date de délivrance seront attribués à une demande, et une notification d’émission sera envoyée après paiement et traitement des frais par l’USPTO.
Les frais de maintien doivent être payés 3,5 ans, 7,5 ans, et 11,5 ans après la date de délivrance du brevet, et peuvent être acquittés dans les 5 mois précédant la date d’échéance sans surtaxe. Un paiement tardif avec surtaxe est possible jusqu’à six mois après la période de grâce. Un paiement anticipé n’est pas autorisé.
Réflexions finales
Le processus d’enregistrement d’un brevet d’utilité requiert une planification et une considération minutieuses. Comprendre les exigences et les étapes du processus est crucial pour protéger votre invention et sécuriser vos droits en tant qu’inventeur ou propriétaire d’entreprise. Le recours à un avocat spécialisé, pour des conseils et un accompagnement tout au long du processus, peut être d’une grande aide.
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