Guide Pratique pour l’Enregistrement d’un Modèle d’Utilité en Chine

Par : Stephen Yang, avocat inscrit chez IP March, Chine.

Le modèle d’utilité est un droit de propriété intellectuelle qui gagne en popularité en Chine. Contrairement aux brevets, les modèles d’utilité offrent une manière plus rapide et moins coûteuse pour les inventeurs de protéger leurs produits et technologies innovants. Dans cet article, nous explorerons le monde des modèles d’utilité en Chine, en examinant ce qu’ils sont, comment ils se différencient des brevets, et leurs avantages et limites pour les inventeurs. Nous donnerons également quelques conseils pour ceux qui envisagent de déposer un modèle d’utilité en Chine.

Sommaire

1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme modèle d’utilité en Chine ?

2. Pourquoi votre demande de modèle d’utilité peut-elle être refusée ?

3. Le processus d’enregistrement de modèle d’utilité en Chine

4. Documents requis pour l’enregistrement d’un modèle d’utilité en Chine

5. Le processus d’opposition en Chine

6. Coûts de l’enregistrement de modèle d’utilité en Chine

7. Particularité de l’enregistrement d’un modèle d’utilité en Chine

8. Réflexions finales

1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme modèle d’utilité en Chine ?

Le modèle d’utilité est l’un des trois types de droits de brevet, à savoir, invention, modèle d’utilité et design, proposés par la loi chinoise sur les brevets. Ainsi, il est désigné sous le nom de brevet de modèle d’utilité. Un modèle d’utilité signifie toute nouvelle solution technique relative à la forme, à la structure, ou à leur combinaison, d’un produit, qui est apte à une utilisation pratique. Autrement dit, les brevets de modèle d’utilité protègent les produits, mais pas les méthodes ou l’utilisation. Le produit peut être un produit physique ou un système. Un modèle d’utilité chinois a une durée de brevet de 10 ans à compter de la date de dépôt. Aucun renouvellement ou extension n’est possible. En comparaison, un brevet d’invention a une durée de 20 ans.

Un modèle d’utilité en Chine doit avoir de la nouveauté, une étape inventive et une applicabilité pratique. La norme de nouveauté pour un modèle d’utilité est la même que celle pour un brevet d’invention, ce qui signifie que la solution technique du modèle d’utilité doit être nouvelle. Cependant, un brevet de modèle d’utilité a une norme plus basse pour l’étape inventive que celle pour un brevet d’invention. En général, une étape inventive signifie que la solution technique n’est pas évidente par rapport à l’art antérieur et peut produire des effets techniques avantageux.

2. Pourquoi votre demande de modèle d’utilité peut-elle être refusée ?

Il n’y a pas d’examen substantiel pour le modèle d’utilité en Chine et donc il est très probable qu’une demande de brevet de modèle d’utilité soit accordée. Cependant, ce n’est pas un simple système d’enregistrement. Une demande de modèle d’utilité doit passer par ce qu’on appelle une “examen préliminaire”, qui inclut non seulement l’examen formel mais aussi l’examen pour tout défaut substantiel évident, tel que la définition de l’invention, la violation des lois, les sujets non brevetables, la licence de dépôt à l’étranger, le manque évident d’unité, l’introduction évidente de nouveau matériel, etc. Si la demande de modèle d’utilité ne passe pas l’examen préliminaire, elle sera rejetée.

Comme mentionné ci-dessus, il y a des limitations sur les sujets qui peuvent être protégés par un brevet de modèle d’utilité. Une méthode ou une utilisation ne sont pas des sujets admissibles pour being protégés par un modèle d’utilité, tels que les processus de fabrication d’un engrenage, méthode de communication, méthode de traitement des métaux, méthode de traitement de données. Par conséquent, il n’est pas permis de revendiquer une méthode ou une utilisation dans un modèle d’utilité. Dans de nombreux cas, il n’est pas permis d’avoir des caractéristiques de méthode ou d’utilisation dans une revendication même si le sujet d’une revendication est un produit.

De plus, aucun droit de brevet ne peut être accordé pour une invention contraire aux lois ou à la morale sociale ou qui est préjudiciable à l’intérêt public, tel que les équipements de jeu, les outils de prise de drogues, les dispositifs pour falsifier des billets de banque.

3. Le processus d’enregistrement de modèle d’utilité en Chine

Après qu’une demande de brevet de modèle d’utilité est déposée auprès de l’Administration chinoise de la propriété intellectuelle nationale (CNIPA), elle passe par l’examen préliminaire, comme mentionné ci-dessus. Durant l’examen préliminaire, il peut y avoir une ou plusieurs actions officielles émises par l’examinateur. Lorsque l’examinateur trouve que la demande est conforme aux dispositions pertinentes, un avis de concession est émis. L’attente moyenne pour les demandes de modèle d’utilité est d’environ six mois. Après que le demandeur paie les frais nécessaires, la CNIPA annoncera l’octroi du droit de brevet et publiera le brevet de modèle d’utilité. Le brevet de modèle d’utilité peut être appliqué à partir de cette date.

Il est à noter qu’une demande de brevet de modèle d’utilité peut être une demande de brevet chinoise ou une demande de phase nationale chinoise d’une demande PCT. Lors de l’entrée dans la phase nationale en Chine, un demandeur peut choisir d’entrer dans la phase nationale en Chine en tant que demande de brevet d’invention ou de modèle d’utilité, mais pas les deux.

Il est également à noter qu’une demande de brevet de modèle d’utilité peut revendiquer la priorité d’une demande de brevet de modèle d’utilité précédemment déposée ou d’une demande de brevet d’invention. Elle peut également servir de demande prioritaire pour des demandes de brevet de modèle d’utilité ou d’invention déposées ultérieurement.

4. Documents requis pour l’enregistrement d’un brevet de modèle d’utilité en Chine

Pour déposer une demande de brevet de modèle d’utilité en Chine, les informations/documents suivants sont nécessaires :

• Nom(s), adresse(s), et nationalité(s) du ou des demandeur(s) ;
• Nom(s) de l’inventeur(s) et la nationalité du premier inventeur (et le numéro d’identité, si le premier inventeur est un citoyen chinois) ;
• Informations de priorité et une copie du document de priorité certifié ;
• Une copie de l’assignation du droit de priorité, si le demandeur de la demande chinoise de modèle d’utilité est différent de celui de la demande prioritaire ; et
• Une copie scannée de la Procuration exécutée
• Description, revendications, résumé et dessins.

La description, les revendications, le résumé et le texte dans les dessins doivent être traduits en langue chinoise, au moment du dépôt. Si la demande de modèle d’utilité est déposée en tant que phase nationale d’une demande PCT, selon la pratique actuelle, il n’est pas possible d’entrer en phase nationale en Chine d’abord et de déposer la traduction chinoise plus tard.

De plus, contrairement à l’exigence de dépôt pour une demande de brevet d’invention, une demande de brevet de modèle d’utilité doit avoir au moins un dessin. Sinon, le demandeur ne peut même pas obtenir un reçu de dépôt. Le ou les dessins doivent montrer la forme, la structure ou leur combinaison du produit.

5. Le processus d’opposition en Chine

Il n’y a pas de processus d’opposition en Chine avant qu’un brevet ne soit accordé. Cependant, le jour même où un brevet est accordé ou après, n’importe qui pourrait déposer une demande d’invalidation du brevet. Il n’y a pas de date limite pour déposer une demande d’invalidation. La demande doit être déposée auprès du département de réexamen et d’invalidation des brevets de la CNIPA.

Pendant la procédure d’invalidation, tous les standards de brevetabilité et autres exigences substantielles pour l’octroi d’un droit de brevet sont examinés. La partie demandant l’invalidation doit soumettre les motifs d’invalidation, des preuves pour chaque motif et des observations. Le titulaire du brevet a une chance de faire une réponse, généralement dans un délai d’un mois. La CNIPA forme un panel de trois à cinq examinateurs et tient habituellement une procédure orale. Après la conclusion de la procédure orale, la CNIPA rend une décision d’invalidation. Il y a trois types de décisions d’invalidation : droit de brevet complètement invalide, droit de brevet partiellement invalide et droit de brevet maintenu valide. Si une partie n’est pas satisfaite de la décision d’invalidation de la CNIPA, elle peut faire appel devant le tribunal. Il y a généralement deux niveaux de tribunaux au-dessus de la CNIPA.

6. Coûts de l’enregistrement de modèle d’utilité en Chine

Frais officiels en relation avec les brevets de modèle d’utilité en Chine :

Le coût de l’enregistrement de modèle d’utilité en Chine via la plateforme iPNOTE commence à partir de 600 $, incluant tous les frais gouvernementaux ainsi que la préparation des documents. Trouvez le meilleur avocat chinois en modèle d’utilité sur iPNOTE.

7. Particularité de l’enregistrement d’un modèle d’utilité en Chine

Un demandeur peut déposer, le même jour, une demande de modèle d’utilité et une demande d’invention concernant une invention identique. Le demandeur peut obtenir un brevet de modèle d’utilité relativement rapidement. Lorsque la demande d’invention est prête à être accordée, si elle a le même champ de protection, le demandeur est autorisé à abandonner le modèle d’utilité accordé et à choisir d’avoir un brevet d’invention accordé. Si l’invention et le modèle d’utilité ont des champs de protection différents, le demandeur peut conserver les deux droits de brevet.

En adoptant cette stratégie, le demandeur pourrait obtenir un droit de brevet relativement tôt et obtenir une « période supplémentaire » de protection par brevet, avant d’obtenir un droit de brevet d’invention. Comme le coût de la poursuite et du maintien d’un modèle d’utilité est bien inférieur à celui d’un brevet d’invention, le dépôt de deux demandes n’augmentera pas significativement le coût.

Il est à noter que cette stratégie fonctionne uniquement si le sujet est adapté à la protection par un brevet de modèle d’utilité. Si un demandeur tente de protéger uniquement une méthode ou un nouveau matériel, il ne peut pas obtenir de protection par un brevet de modèle d’utilité.

8. Réflexions finales

Protéger les améliorations mineures. Comme un brevet de modèle d’utilité a des exigences plus basses pour l’étape inventive, il convient pour protéger des inventions moins inventives ou des améliorations mineures. Pour la même raison, un brevet de modèle d’utilité peut ne pas être facilement invalidé.

Protéger les produits avec un cycle de vie court. Comme un modèle d’utilité peut être obtenu relativement vite, il est idéal pour protéger les produits avec un cycle de vie court. La durée de 10 ans d’un brevet de modèle d’utilité peut être suffisante pour de tels produits.

Besoin d’une protection rapide. Si des activités de contrefaçon doivent se produire ou ont eu lieu en Chine, un demandeur peut obtenir un droit de brevet en obtenant rapidement un modèle d’utilité et affirmer le droit de brevet de modèle d’utilité pour arrêter les activités de contrefaçon à un stade précoce. Si le demandeur dépose une demande de brevet d’invention, cela peut prendre environ 20 mois avant que le demandeur puisse l’avoir accordé et faire appliquer le droit de brevet.

Il est à noter qu’il existe une obligation supplémentaire lorsque un brevet de modèle d’utilité est appliqué. Un rapport d’évaluation des droits de brevet produit par la CNIPA peut être requis par les autorités compétentes ou les plateformes de commerce électronique dans des litiges ou des actions de retrait, comme preuve préliminaire de la validité du brevet.

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