Guide complet pour l’enregistrement d’une marque en Allemagne

Par Robert Fichter, JET IP

Avec 3 869 000 millions d’Euros en 2022, l’Allemagne possède le produit intérieur brut le plus élevé d’Europe, suivie par le Royaume-Uni et la France avec respectivement 2 904 089 et 2 639 092 millions d’Euros.

Selon l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA), environ 73 000 marques nationales allemandes ont été déposées en 2022, et 53 621 marques ont été enregistrées. À la fin de 2022, un total de 880 538 marques allemandes existait. En 2022, la plupart des demandes de marque concernaient la classe 35 liée au marketing, à la gestion des affaires et aux tâches de bureau, suivie par la classe 41 relative à l’éducation, aux divertissements et aux activités culturelles, puis par les produits informatiques et logiciels assignés à la classe 9.

Dans cet article, nous examinerons les exigences, les procédures et les pièges de l’enregistrement des marques en Allemagne, vous offrant un guide complet pour protéger votre marque sur ce marché européen important.

Sommaire

1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme marque en Allemagne ?
2. Quelles sont les raisons de refus d’une demande de marque en Allemagne ?
3. Le processus d’enregistrement d’une marque en Allemagne
4. Documents nécessaires pour l’enregistrement d’une marque en Allemagne
5. Procédure d’opposition des marques en Allemagne
6. Coûts d’une marque en Allemagne
7. Pourquoi déposer une marque en Allemagne ?
8. Réflexions finales

1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme marque en Allemagne ?

Comme une marque sert généralement de signe d’origine, tous les signes aptes à différencier les biens et/ou les services entre deux entreprises sont en principe enregistrables. Les exemples de signes possibles incluent traditionnellement des mots, des lettres, des chiffres, des images, mais aussi, de manière non traditionnelle, des couleurs, des hologrammes, des multimédias, des sons, des positions et des objets 3D. De plus, des combinaisons de ces types de signes peuvent être enregistrées.

Alors que la protection d’une marque découle de l’enregistrement d’une demande de marque, la protection peut également se développer en raison de l’utilisation intensive d’un signe dans les affaires ou parce qu’un signe est généralement connu des cercles concernés.

Les biens et services revendiqués sont classés selon le système de classification de Nice. Les signes comprenant des éléments d’image sont catégorisés selon le système de classification de Vienne.

Dans la définition de la liste des biens et services, il est fortement recommandé d’appliquer la base de données de classification uniforme eKDB (développée conjointement par les offices des marques de l’Union européenne). L’utilisation de l’eKDB assure un processus d’enregistrement rapide et facile. Dans des cas rarement observés, l’enregistrement peut se produire dans les 10 jours, habituellement cela prend environ 4 semaines, parfois jusqu’à 3 mois. Cependant, si la liste des biens et services comprend des éléments non mentionnés dans l’eKDB, l’examen de la marque peut facilement prendre plus de 6 mois. Ce dernier cas peut poser des problèmes dans les affaires internationales car la marque n’est enregistrée qu’après la fin de la période de priorité.

2. Quelles raisons de refus d’une demande de marque existent en Allemagne ?

Une demande de marque peut être refusée pour des raisons absolues uniquement. Les raisons relatives ne sont pas examinées par l’office mais sont soumises aux procédures d’opposition après enregistrement.

La raison absolue de refus la plus typique est le manque de distinctivité. D’autres exemples non exhaustifs de motifs excluant les signes de l’enregistrement sont la descriptivité, la violation de la morale publique ou de l’ordre, le signe comprenant des emblèmes ou des drapeaux d’États, la confusion quant à la signification véhiculée par le signe, et l’offense religieuse.

3. Le processus d’enregistrement d’une marque en Allemagne

Comme l’office n’examine pas les motifs relatifs, il est fortement recommandé d’effectuer une recherche de similarité avant le dépôt. Soyez conscient que les marques de l’UE et les enregistrements internationaux (RI) ont un effet pour l’Allemagne. En conséquence, une recherche de droit antérieur doit comprendre les marques allemandes locales, les marques de l’UE et les RI avec effet pour l’UE ou l’Allemagne.

Le processus d’enregistrement de marque en Allemagne implique les étapes suivantes :

1. Dépôt de la demande
2. Examen formel
3. Examen pour motifs absolus
4. Enregistrement

Les documents de la demande doivent inclure la désignation du demandeur, le signe lui-même, et la liste des biens et services. Le paiement des frais officiels n’est pas requis pour être admissible à recevoir une date et un numéro de demande officiels. Un délai de trois mois commence le jour du dépôt pour payer les frais officiels dus. Cependant, pour des raisons de performance du processus, il est recommandé de payer les frais rapidement.

Le système de marque allemand est un système à classes multiples. Jusqu’à trois classes de Nice sont incluses dans les frais de demande de base. Des classes supplémentaires sont soumises à des frais additionnels.

Après le dépôt et le paiement des frais, l’office des marques examinera la demande pour s’assurer qu’elle répond à toutes les exigences pour l’enregistrement. Si des problèmes sont trouvés, l’office peut demander des informations supplémentaires ou suggérer des modifications à la demande de marque, par exemple la liste des biens et services. Notez que le signe en tant que tel ne peut pas être modifié.

Si la marque répond aux exigences, elle sera enregistrée, et l’enregistrement sera publié dans le journal officiel. Cela déclenche une période de trois mois pendant laquelle les tiers peuvent déposer une opposition sur des motifs relatifs.

Une marque enregistrée est valable 10 ans à compter de la date de dépôt. Elle peut être renouvelée indéfiniment par intervalles de 10 ans.

4. Documents nécessaires pour l’enregistrement d’une marque en Allemagne

Les marques peuvent être déposées en ligne commodément. Aucun document papier n’a besoin d’être déposé. Aucun pouvoir n’est requis, mais les demandeurs ne résidant pas en Allemagne doivent faire enregistrer la marque par un avocat en brevets ou un avocat inscrit pour pratiquer en Allemagne et ayant une adresse de correspondance en Allemagne. Notez que les avocats en brevets allemands sont intensivement formés sur les questions de marque.

Vous devez également payer les frais requis pour l’enregistrement de la marque lors du dépôt.

Pour revendiquer une priorité (étrangère), vous devez d’abord indiquer la date et le pays du droit antérieur. Après réception d’une communication officielle respective, vous devez, dans un délai de 2 mois, déposer une copie du document de priorité et mentionner le numéro de demande de la demande antérieure. Bien sûr, vous pouvez fournir toutes les informations relatives à la revendication de priorité lors du dépôt de la demande allemande. Lisez également à propos de 5 astuces utiles avant le dépôt d’une marque.

Si votre marque contient des caractères non latins, vous devez fournir une traduction en allemand, une translittération et une transcription du texte non latin de la marque. La certification de ces données n’est pas requise sauf demande de l’office.

Si vous avez déposé la liste des biens et services dans une langue autre que l’allemand, vous devez déposer une traduction en allemand dans les 3 mois suivant le dépôt de la demande. La certification de cette traduction n’est pas requise sauf demande de l’office. Les mots non allemands régulièrement utilisés dans la langue allemande ne doivent pas être traduits. C’est souvent le cas avec les produits et services liés à l’IT, par exemple, “router”, “server”, “computer”.

5. Procédure d’opposition des marques en Allemagne

Toute partie intéressée a une période de trois mois à compter de la publication de l’enregistrement de la marque pour déposer une opposition.

Si une opposition est valablement déposée, une période de refroidissement prolongeable commence pendant laquelle les parties sont encouragées à trouver une solution amiable. Si aucune solution n’est trouvée, la période contradictoire commence pendant laquelle les parties peuvent échanger des arguments. L’office examinera les preuves et arguments présentés par le demandeur de la marque et l’opposant et décidera si l’enregistrement de la marque doit être révoqué, partiellement révoqué ou rester inchangé. L’opposition peut être fondée sur des droits allemands ou de l’UE plus anciens ainsi que sur des désignations d’un Enregistrement International avec effet pour l’Allemagne.

Les décisions de la division d’opposition peuvent être directement contestées auprès du Tribunal des brevets allemand (GPC), ou « rappelées » à un autre niveau au sein du DPMA, puis contestées auprès du GPC.

6. Coûts d’une marque en Allemagne

Enregistrement (au moment de la publication de l’article) :

Renouvellement en Allemagne (au moment de la publication de l’article) :

Opposition (au moment de la publication de l’article) :

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7. Pourquoi déposer une marque en Allemagne ?

Déposer une marque directement dans le pays qui possède le PIB le plus élevé a du sens pour plusieurs raisons, par exemple :

1. Procédure d’enregistrement rapide et simple : Le processus d’enregistrement est simple, également pour les demandeurs étrangers, aucun pouvoir ou traductions certifiées n’étant requis. L’enregistrement, et par conséquent l’applicabilité, de votre marque peut se produire en seulement quelques semaines, plus régulièrement en quelques mois.
2. Coûts bas : Les coûts officiels sont très bas incluant trois classes.
3. Risque faible : Contrairement à une marque européenne, une marque allemande n’est valable qu’en Allemagne. Ce qui peut sembler être un inconvénient peut aussi être un avantage : l’examen sur des motifs absolus, par exemple, est basé sur la langue, le public et la compréhension allemands, et non sur une langue parlée dans l’UE. De plus, une seule marque similaire dans l’un des 27 États membres de l’UE peut suffire à révoquer une marque de l’UE, entraînant la perte de milliers d’Euros. Seuls les signes ayant un effet pour l’Allemagne peuvent être utilisés comme base d’une procédure d’opposition en Allemagne.
4. Recours juridiques préliminaires : Les marques allemandes sont enregistrées avant que les procédures d’opposition ne puissent commencer. Les marques de l’UE ne sont enregistrées qu’après l’expiration de la période d’opposition ou la fin des procédures d’opposition. Parce que les actions en justice ne peuvent régulièrement être basées que sur des droits enregistrés, pour défendre sa marque en Allemagne à un stade précoce, par exemple sous la forme d’une injonction préliminaire, l’enregistrement d’une marque locale allemande est pour le moinsutile.

8. Réflexions finales

Enregistrer une marque en Allemagne peut être un mouvement intelligent pour les entreprises cherchant à protéger leur marque en Europe. De plus, étant donné que l’Allemagne possède le PIB le plus élevé d’Europe, c’est un marché crucial pour les entreprises qui cherchent à établir leur présence dans la région. Avec un processus d’enregistrement simple, des coûts bas et un faible risque, déposer une marque allemande offre de nombreux avantages.

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