Par Robert Fichter, JET IP
En 2022, avec 3 869 000 millions d’Euros, l’Allemagne affiche le produit intérieur brut le plus élevé d’Europe, suivie par le Royaume-Uni et la France avec respectivement 2 904 089 et 2 639 092 millions d’Euros. L’Allemagne bénéficie d’un système de propriété intellectuelle bien établi qui assure la protection non seulement des inventions techniques et des marques, mais aussi des designs industriels.
Selon l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA – GPTO), environ 33 600 designs ont été déposés en 2022, pour un total de 260 387 designs en vigueur à la fin de l’année. La majorité des designs sont enregistrés dans le domaine des meubles (classe 6) et des articles d’habillement (classe 2), suivis par les symboles graphiques et les logos (classe 32), et les dispositifs d’éclairage (classe 26).
Dans cet article, nous examinerons les exigences, les procédures et les particularités du processus d’enregistrement des designs en Allemagne, vous offrant un guide complet pour protéger l’apparence de votre produit sur cet important marché européen.
Contenus
1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme design en Allemagne?
2. Le processus d’enregistrement d’un design en Allemagne
3. Exigences de nouveauté pour les designs allemands
4. Documents nécessaires pour l’enregistrement d’un design en Allemagne
5. Le processus d’annulation d’un design en Allemagne
6. Coûts les plus pertinents liés aux designs en Allemagne
1. Qu’est-ce qui peut être enregistré comme design en Allemagne?
La protection par le design est disponible pour l’apparence bidimensionnelle ou tridimensionnelle d’un produit dans son intégralité ou d’une partie de celui-ci. Les produits peuvent être des articles allant des types de caractères typographiques aux emballages, en passant par l’article entier et incluant également les symboles graphiques. Cela rend la protection des designs particulièrement intéressante pour la protection des interfaces utilisateur numériques ou des œuvres d’art numériques. Les designs peuvent être en couleur ou en noir & blanc / niveaux de gris.
Ne sont pas protégeables les caractéristiques d’un produit découlant exclusivement de sa fonction technique ainsi que les caractéristiques dites “devoir s’adapter”, c’est-à-dire les interfaces entre différents produits qui doivent s’emboîter, comme l’interface entre une prise et un adaptateur. Sont également exclus les designs violant la morale dans le sens où la demande de design viole la dignité humaine, ainsi que les emblèmes et autres symboles d’État.
Chaque design doit être nouveau et avoir un caractère distinctif. En d’autres termes, aucun design identique ou essentiellement identique n’a été publié, exposé, ou mis sur le marché avant la date de priorité (dépôt) de la demande, et l’impression d’ensemble créée par le design pour l’utilisateur informé diffère de celle des designs existants.
2. Le processus d’enregistrement d’un design en Allemagne
Le processus de demande est simple et peut être réalisé en ligne. Après la demande, le design est examiné sous l’angle des formalités, mais pas pour sa nouveauté ou son caractère distinctif. L’enregistrement survient après un examen formel réussi en quelques mois.
La publication du design peut être différée de 30 mois si demandé lors de l’étape de la demande. Vérifiez également les avantages de l’enregistrement d’un modèle d’utilité en Allemagne.
L’Allemagne permet les demandes de design collectives. Jusqu’à 100 designs différents peuvent être combinés en une seule demande. À une étape ultérieure, les demandes collectives peuvent être divisées si besoin est.
La protection commence avec l’enregistrement du design dans le registre. La durée de vie maximale est de 25 ans à partir de la date de demande. Des frais de renouvellement sont applicables pour la 6e à la 10e, la 11e à la 15e, la 16e à la 20e, et la 21e à la 25e année. Dans le cas d’un design collectif, le propriétaire peut décider de ne renouveler que certains designs. Veillez à indiquer quels designs doivent être renouvelés, sinon l’office considérera simplement les frais de renouvellement payés pour le 1er au xe design de la collection.
3. Exigences de nouveauté pour les designs allemands
Une période de grâce de 12 mois pour la nouveauté est disponible si la publication antérieure a été affectée par le demandeur ou son successeur en droit, ou en cas d’actes illicites contre le designer ou son successeur en droit.
Selon la Loi allemande sur les Designs, un design est considéré comme nouveau si aucun design identique n’a été révélé avant la date d’enregistrement. Les designs sont considérés comme identiques si leurs caractéristiques diffèrent uniquement par des détails insignifiants.
4. Documents nécessaires pour l’enregistrement d’un design en Allemagne
Les documents de demande doivent comprendre la demande d’enregistrement de design elle-même, des informations sur le demandeur, et une représentation du design avec jusqu’à 10 vues. De plus, il faut indiquer les produits applicables au design selon la classification de Locarno.
Une description du design peut être déposée en option avec sa représentation. La description doit simplement discuter de ce qui est visible sur la/les représentation(s) du design.
Aucun pouvoir d’avocat n’est requis.
5. Le processus d’annulation d’un design en Allemagne
Les designs peuvent être annulés via une procédure à l’GPTO, ou comme demande reconventionnelle dans des procédures d’infraction devant les tribunaux civils.
La demande d’annulation peut être fondée sur des motifs absolus et relatifs, les motifs absolus incluant le manque de nouveauté ou de caractère distinctif, la conditionnalité technique exclusive, les éléments de connexion nécessaires pour s’adapter précisément pour la réalisation fonctionnelle de deux produits (doit s’adapter), et la violation de l’ordre public ou de bonnes mœurs. Les motifs relatifs comprennent les droits d’auteur, les designs enregistrés plus anciens, les marques plus anciennes et autres signes distinctifs plus anciens.
Une fois la demande déposée et les frais officiels payés, la demande est notifiée au propriétaire. Le propriétaire a un mois pour s’opposer à la demande. En cas de non-opposition, le design est annulé sans examen par l’office. Si une opposition formelle est déposée à temps (les arguments de fond peuvent être déposés à une date ultérieure), la procédure contradictoire commence. Les audiences orales sont facultatives. La décision prise par l’Office allemand des brevets et des marques peut être contestée devant le Tribunal fédéral des brevets.
En général, les coûts doivent être supportés par la partie perdante (partiellement ou en totalité). Cependant, la partie ayant demandé l’annulation doit supporter tous les coûts de la procédure si le propriétaire n’a pas donné lieu à la demande d’annulation. Ainsi, il est fortement conseillé de demander au propriétaire du design, avant de déposer une demande d’annulation, d’accepter volontairement l’annulation du design.
6. Coûts les plus pertinents liés aux designs en Allemagne (au moment de la publication de cet article)
Demande :
| Frais de dépôt officiels pour une demande individuelle | 60 € (70 € si déposé sur papier) |
| Frais de dépôt officiels pour une demande collective | 6 € par design, minimum 60 € (7 €/70 € si déposé sur papier) |
Renouvellement (par design ; également lorsqu’inclus dans un design collectif) :
| Frais de renouvellement officiels pour les années 6 à 10 | 90 € |
| Frais de renouvellement officiels pour les années 11 à 15 | 120 € |
| Frais de renouvellement officiels pour les années 16 à 20 | 150 € |
| Frais de renouvellement officiels pour les années 21 à 25 | 180 € |
| Frais officiels pour une demande d’annulation | 300 € |
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7. Un exemple pratique
Les designs peuvent être des instruments très utiles pour les artistes, par exemple, les artistes numériques publiant dans les environnements Web3.0. Les jetons non fongibles (NFT), enregistrés sur des blockchains, peuvent certifier la propriété et l’authenticité d’œuvres d’art numériques. Cependant, tant que les métadonnées associées, y compris la référence du fichier, ne sont pas durcies (gelées), ce qui se produit généralement avec la première vente (transfert), il pourrait être difficile de prouver la propriété. De plus, les tribunaux sont encore réticents, voire inexpérimentés, à accepter les preuves liées au WEB3.0 dans les procédures d’infraction. Il est donc fortement conseillé aux artistes de rechercher des moyens de protection et de preuve établis, tels que le dépôt d’une demande de design.
Pour mieux comprendre le Web3.0, les NFT et les technologies associées, l’auteur lui-même a traversé le processus de conception d’images liées à la chimie, en les proposant à la vente sur la plateforme OpenSea.io, et en protégeant les images comme designs allemands.
Finalement, les “NFT” tels qu’employés couramment par les artistes, sont des fichiers d’image disponibles sur les plateformes Web3.0 pour affichage sur des écrans d’ordinateur.
Pour enregistrer ces images comme designs, les classifications Locarno pertinentes et les produits doivent être déterminés : Pour les designs de l’auteur déposés en mars 2022, les classes Locarno (version 13) 14-04 (écrans d’affichage et icônes) et 32-00 (symboles graphiques et logos) ont été choisies. Dans la dernière version Locarno 14, ce dernier serait 32-01.
Les produits choisis pour les designs sont des symboles graphiques pour affichage sur écran ; graphiques ; et symboles graphiques.
10 images différentes ont été déposées en ligne sous un seul numéro de fichier de design comme design collectif couvrant ces 10 images pour seulement 60 € de frais officiels :
Chaque design individuel possède un numéro de design comprenant le numéro de fichier (402022200832) suivi d’un numéro de série (0001 à 0010) : 402022200832-0001, 402022200832-0002, etc.
Le mot “NFT” n’apparaît nulle part dans la demande de design. La raison est que “NFT” serait une indication de finalité, c’est-à-dire des symboles graphiques pour utilisation dans une blockchain. Les indications d’usage ou de finalité ne sont pas autorisées dans les demandes de design. Seuls les produits en tant que tels peuvent être mentionnés.
Lors du renouvellement des designs, il faut prendre soin de payer 10 frais de renouvellement ou d’indiquer clairement quels designs doivent être maintenus (nimporte lesquels de 0001 à 0010).
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Notez également : l’enregistrement de marque dans l’UE, l’enregistrement de marque au Canada.
