Pour différencier les produits et services d’une entreprise de ceux des autres, il est nécessaire de protéger sa marque en enregistrant une marque. Comme le précise l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO), une marque est un mot, une expression, un symbole, un design ou une combinaison de ces éléments qui identifie vos produits ou services.
Pour enregistrer une marque aux États-Unis, vous devez soumettre une demande d’enregistrement de marque. Vous pouvez envoyer une copie papier de la demande ou la soumettre en ligne (cette dernière option est généralement plus rapide). Vous pouvez déposer une demande en ligne en utilisant le TEAS (Système électronique de demande de marque) sur le site web de l’USPTO. À titre d’exemple, en 2020, plus de 88 % des demandes ont été traitées électroniquement.
Recherche de Marque
Avant de commencer le processus de demande, vous devez effectuer une recherche de marque. Ignorer cette étape peut entraîner des pertes financières, si une personne ou une entreprise utilise déjà le nom commercial que vous souhaitez enregistrer, par exemple.
Commencez par parcourir les marques existantes dans le Système de recherche électronique de marques (TESS) de l’USPTO. Pour effectuer une recherche efficace, utilisez les conseils présentés par l’USPTO. Pour rechercher des designs similaires, utilisez le Manuel de recherche de design de l’USPTO.
Conditions pour procéder à l’enregistrement
Votre demande doit inclure les éléments suivants :
- Le nom du demandeur ;
- Une adresse à laquelle l’USPTO enverra la correspondance ;
- Un dessin de la marque ;
- Un spécimen indiquant les biens et/ou services qui sont ou seront vendus ou proposés en lien avec la marque ;
- Les frais de dossier pour une ou plusieurs classes de biens ou services.
Types de dessin de marque et de spécimen
Comme mentionné précédemment, votre demande doit contenir un dessin de la marque que vous souhaitez enregistrer. Ensuite, l’USPTO pourra attribuer une date de dépôt à la demande et la faire avancer vers l’enregistrement. Cela signifie également que les dossiers seront accessibles au public via TESS et les bases de données TSDR.
Vous devez appliquer pour l’un des types de dessins suivants :
Dessin de caractère standard montre une marque au format texte. Vous pouvez enregistrer des mots, des lettres, des chiffres ou des combinaisons sans style de police, taille ou couleur particuliers. Dans ce cas, votre dessin doit inclure des lettres, chiffres ou ponctuations tapés.
Dessin de forme spéciale montre une marque stylisée ou un design, ce qui signifie qu’il comporte des mots, lettres, symboles, logos stylisés, etc. Vous devrez soumettre un fichier .jpg représentant la marque.
Si vous souhaitez enregistrer un parfum, un son, une couleur, une forme ou d’autres types de marques non traditionnelles, apprenez-en plus ici.
Un spécimen de votre marque indique comment vous utilisez/allez utiliser la marque en lien avec vos biens et services.
Par exemple, vous pouvez montrer une photo de votre marque attachée à un sac en toile. Pour les services, vous pouvez envoyer une brochure ou une publicité en ligne comprenant votre marque. Il en va de même pour les marques non conventionnelles.
Pour identifier et décrire avec précision les biens ou services associés à votre marque, utilisez le Manuel de l’USPTO des identifications acceptables de biens et services.
Base de dépôt de la marque
Vous devez inclure une ou plusieurs bases dans votre demande. Assurez-vous que votre marque répond à l’une des exigences suivantes :
1. Base d’utilisation dans le commerce — vous utilisez déjà votre marque dans le commerce avec vos biens et/ou services au moment où la demande est déposée.
2. Base d’intention d’utilisation — vous avez l’intention véritable d’utiliser la marque aux États-Unis dans un avenir proche. Cependant, pour l’enregistrer, vous devrez commencer à utiliser la marque et fournir un spécimen.
3. Base d’enregistrement étranger — vous possédez un enregistrement étranger de la même marque pour les mêmes biens et/ou services de votre pays d’origine. Vous devez inclure toutes les informations nécessaires dans la demande actuelle avec une copie du certificat d’enregistrement étranger.
4. Base de demande étrangère (priorité étrangère) — vous avez une demande étrangère déposée dans les six mois précédant votre demande aux É.-U. pour la même marque et les mêmes biens et/ou services. Pour plus de détails, lisez le guide de l’USPTO.
Et après ?
Généralement, la demande est examinée dans les trois à quatre mois après le dépôt. Si des problèmes se posent, par exemple, une confusion avec d’autres marques similaires dans le registre de l’USPTO, vous serez notifié. Vous devez répondre dans les six mois pour que votre demande puisse avancer. Sinon, votre demande sera considérée comme abandonnée.
Une fois les problèmes résolus, votre demande sera publiée dans le Bulletin officiel des marques de l’USPTO. C’est une publication hebdomadaire qui montre les enregistrements récemment publiés, annulés ou renouvelés. Toute entreprise ou personne estimant que l’enregistrement de la marque peut nuire à sa marque peut s’opposer à la demande.
Si personne ne s’oppose à votre enregistrement, ou si une réclamation d’un tiers n’est pas approuvée par l’USPTO, votre marque sera alors enregistrée.
En règle générale, pour enregistrer votre marque, il vous faudra environ 9 à 12 mois dans le meilleur des cas. Pour accélérer le processus, déposez vos documents électroniquement et effectuez une recherche approfondie de marques similaires pour éviter toute confusion.
Avez-vous besoin d’un avocat ?
L’USPTO informe que si vous êtes domicilié aux États-Unis, il n’est pas obligatoire d’engager un avocat. Cependant, cela est fortement recommandé, afin qu’un avocat autorisé aux États-Unis puisse vous guider tout au long du processus d’enregistrement.
En revanche, si vous êtes un demandeur de marque domicilié à l’étranger, vous devez être représenté par un avocat autorisé aux États-Unis.
Vous pouvez trouver un avocat autorisé à exercer aux États-Unis sur la plateforme iPNOTE. Choisissez des professionnels basés sur leur classement, leurs tarifs et leurs avis.
