Par Christine Miles, Cabinet d’Avocats DHH (DeHeHeng)
Dans le paysage technologique en constante évolution d’aujourd’hui, les droits de propriété intellectuelle, en particulier les brevets, jouent un rôle crucial dans la protection de l’innovation et la promotion de la croissance économique. Cela est particulièrement évident en Chine, une puissance mondiale dans le domaine des technologies de l’information (TI). Comprendre les subtilités de l’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine est essentiel pour les entreprises et les innovateurs cherchant à protéger leurs inventions et à obtenir un avantage concurrentiel sur le marché.
Contenu
1. Comprendre les brevets liés aux TI en Chine
2. Cadre juridique pour l’enregistrement des brevets
3. Éligibilité des technologies à l’enregistrement des brevets
4. Processus de demande de brevet
6. Application et protection des brevets liés aux TI
1. Comprendre les brevets liés aux TI en Chine
Les TI englobent un large éventail d’innovations technologiques, y compris les logiciels, le matériel, les algorithmes et les processus numériques. L’enregistrement de brevets accorde des droits exclusifs aux inventeurs, leur permettant d’empêcher d’autres de fabriquer, d’utiliser ou de vendre leurs inventions brevetées sans autorisation. Avec le secteur des TI en plein essor en Chine, qui stimule l’innovation dans divers secteurs, obtenir une protection par brevet est essentiel pour les entreprises cherchant à tirer parti de leurs avancées technologiques.
Cependant, la Chine n’a pas, jusqu’à récemment, autorisé l’enregistrement de brevets pour toutes les technologies, et le régime applicable a récemment évolué. Plongeons dans le sujet.
2. Cadre juridique pour l’enregistrement des brevets
Le cadre juridique chinois pour l’enregistrement des brevets est régi par des lois et règlements établis par l’Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine (CNIPA). La Loi sur les brevets de la République populaire de Chine et ses règlements d’application décrivent les procédures et les exigences pour obtenir une protection par brevet dans le pays.
De plus, des traités internationaux tels que le Traité de coopération en matière de brevets (PCT) offrent des voies pour le dépôt de demandes de brevets internationaux en Chine.
La technologie a progressé de manière significative depuis les débuts des lois sur les brevets dans le monde. Comparé à d’autres régions, la loi sur les brevets en Chine est relativement jeune (établie pour la première fois en 1984), mais elle a également rencontré des difficultés pour faire face à l’explosion des innovations tant nationales qu’internationales, car un certain nombre de ces innovations ne pouvaient pas entrer dans les critères d’éligibilité des lois et règlements sur les brevets. Les gens ont alors essayé d’utiliser une myriade de moyens créatifs pour protéger les méthodes commerciales, les logiciels informatiques et d’autres innovations moins tangibles. Par exemple, les programmes informatiques en tant que tels ne pouvaient pas être brevetés, mais ils peuvent être protégés par le droit d’auteur en vertu des Règlements sur la protection des logiciels informatiques, formulés conformément à la Loi sur le droit d’auteur, qui définit les programmes informatiques comme des œuvres littéraires. Une invention contenant un programme informatique peut, en revanche, être brevetable si la combinaison de logiciels et de matériel dans son ensemble peut réellement améliorer l’état de la technique, apporter des résultats techniques et constituer une solution technique complète.
Depuis 2020 et les amendements à la Loi sur les brevets, des réformes ont commencé à ouvrir la voie à l’enregistrement de brevets en Chine pour les logiciels informatiques et les algorithmes sous certaines conditions. Il convient de mentionner que même si le système de brevets chinois est relativement favorable aux demandes de brevets pour logiciels ou algorithmes, il est toujours nécessaire de connaître leur éligibilité en matière de sujet, afin d’obtenir avec succès des droits de brevet en Chine.
3. Éligibilité des technologies à l’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine
Comme mentionné ci-dessus, toutes les inventions liées aux TI ne sont pas éligibles à l’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine.
Les réformes récentes ont permis aux éléments suivants d’être éligibles pour une demande de brevet :
1. Dans le domaine des programmes informatiques, les deux nouvelles catégories de sujets liés aux programmes informatiques :
- Dispositif mettant en œuvre la méthode ;
- Médias de stockage lisibles par ordinateur ;
- Produits de programme informatique ; cela fait référence à un produit logiciel mettant en œuvre une solution principalement par le biais d’un programme informatique.
Les sujets éligibles peuvent désormais inclure “une méthode”, “un dispositif/appareil/système informatique”, “un support de stockage lisible par ordinateur”, “un produit de programme informatique”, etc. En effet, avec le développement des TI, de plus en plus de logiciels informatiques ne reposent plus sur des supports de stockage tangibles traditionnels tels que les disques compacts et les disques magnétiques, mais sont transmis, distribués et téléchargés sous forme de signaux via Internet. La protection des programmes informatiques n’est plus limitée aux supports de stockage tangibles.
2. Dans le domaine médical, les méthodes de diagnostic ne sont pas éligibles à la protection par brevet. Cependant, pour aider les examinateurs à différencier les méthodes de diagnostic des méthodes non diagnostiques (ces dernières étant éligibles au brevet), les règlements chinois fournissent une liste d’exemples de méthodes non diagnostiques (“inventions qui ne sont pas des méthodes de diagnostic”). La liste a maintenant été élargie pour inclure “des méthodes de traitement de l’information où toutes les étapes sont exécutées par des dispositifs tels que des ordinateurs”. Cela vise à promouvoir l’innovation et la protection par brevet dans le domaine médical intelligent.
3. Dans le domaine de l’IA, il existe deux situations où l’intelligence artificielle (IA) et les algorithmes de big data peuvent être éligibles à la protection par brevet :
- Lorsque l’algorithme impliqué (i) a une relation technique spécifique avec la structure interne d’un système informatique, et (ii) peut résoudre un problème technique pour améliorer les performances internes du système informatique conformément aux lois de la nature.
- Lorsque la solution de la revendication vise à traiter des big data dans le domaine d’application spécifique en (i) utilisant les relations internes dans l’exploration de données qui sont conformes aux lois de la nature, (ii) résolvant le problème technique de la manière d’améliorer la fiabilité ou la précision de l’analyse des big data dans le domaine d’application spécifique, et en atteignant des effets correspondants.
En général, l’examen de la brevetabilité des demandes de brevets pour les inventions liées aux TI sera effectué comme suit : (i) examen de l’éligibilité au brevet et (ii) examen de la nouveauté et de l’inventivité.
L’examen de l’éligibilité au brevet visera d’abord à déterminer si le sujet revendiqué relève des règles et méthodes pour les activités mentales au sens de l’article 25 de la Loi sur les brevets ; si ce n’est pas le cas, il sera vérifié s’il incorpore des caractéristiques techniques, telles que celles liées aux programmes informatiques, aux algorithmes et à l’intelligence artificielle (IA), et constitue une solution technique et atteint des effets correspondants (“test des trois éléments de la technologie”).
La nouveauté et l’inventivité sont évaluées sur toutes les caractéristiques décrites dans la revendication, y compris les caractéristiques techniques et non techniques.
En ce qui concerne les algorithmes d’IA et de big data, les inventions impliquant des améliorations dans les algorithmes d’IA (apprentissage profond, classification, regroupement, etc.) peuvent être considérées comme des solutions techniques si elles résolvent des problèmes techniques tels que l’amélioration de l’efficacité de calcul du matériel ou de l’efficacité d’exécution.
4. Processus de demande de brevet
Le processus d’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine pour les logiciels informatiques ou les algorithmes implique plusieurs étapes, de la préparation initiale à l’approbation finale. Les demandeurs sont encouragés à effectuer des recherches approfondies sur l’état de la technique pour évaluer la nouveauté de leurs inventions avant de soumettre leurs demandes. Il est également conseillé aux demandeurs de décrire clairement le problème technique, les moyens et les effets du logiciel ou de l’algorithme dans le cahier des charges. Plusieurs scénarios de demande devraient également être incorporés pour renforcer l’éligibilité du brevet. Consultez le processus complet de l’enregistrement de design en Chine.
Une fois déposées, les demandes subissent un examen substantiel par les examinateurs de la CNIPA pour déterminer leur brevetabilité. Le processus d’examen prend généralement plusieurs années, au cours desquelles les demandeurs peuvent engager des communications et des négociations avec les examinateurs pour répondre à toute préoccupation ou objection soulevée.
5. Défis et considérations pour l’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine
Bien que l’obtention d’une protection par brevet pour les inventions liées aux TI en Chine offre de nombreux avantages, elle présente également des défis et des complexités. Les pièges courants incluent la navigation dans les lois sur les brevets complexes de la Chine, le surmontage des barrières linguistiques et culturelles, et la gestion des risques potentiels d’infraction aux brevets. Pour atténuer ces défis, les demandeurs devraient demander des conseils à des avocats spécialisés en brevets expérimentés et adopter des stratégies proactives pour protéger leurs droits de propriété intellectuelle.
6. Application et protection des brevets liés aux TI
L’application des brevets liés aux TI en Chine implique des recours juridiques tels que le contentieux civil, l’application administrative et la protection douanière. Une application réussie nécessite une surveillance diligente des activités du marché, une action rapide contre les contrefacteurs et une collaboration avec les autorités locales et les agences d’application de la loi. De plus, les entreprises devraient explorer des stratégies de licence et d’application transfrontalière pour maximiser la valeur de leurs inventions brevetées.
7. Études de cas
Examiner des exemples concrets d’enregistrements de brevets technologiques réussis en Chine offre des perspectives précieuses sur le processus de demande de brevet et les mécanismes d’application. Un cas notable est celui de Huawei Technologies, qui a constamment été l’un des principaux déposants de brevets technologiques en Chine. La stratégie de Huawei comprend un investissement robuste en R&D, une gestion méticuleuse de son portefeuille de brevets et un engagement proactif avec la CNIPA pendant le processus d’examen. Leur succès souligne l’importance de recherches approfondies sur l’état de la technique, de demandes de brevets claires et complètes, et de dépôts de brevets stratégiques sur les marchés nationaux et internationaux.
Un autre exemple illustratif est celui de Xiaomi Inc., qui a fait face à de nombreux procès pour contrefaçon de brevets au cours de ses premières années. La réponse de Xiaomi a consisté à renforcer son portefeuille de brevets grâce à l’innovation interne et à des acquisitions stratégiques. Cette approche a non seulement protégé leurs technologies existantes, mais a également permis de négocier des accords de licence croisée, réduisant ainsi les risques de litige et favorisant des relations collaboratives avec d’autres géants de la technologie.
8. Conclusion
Naviguer dans l’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine nécessite une compréhension complète du cadre juridique, des exigences procédurales et des considérations stratégiques impliquées. En s’appuyant sur les idées et les stratégies décrites dans ce guide, les entreprises et les innovateurs peuvent naviguer efficacement dans les complexités de l’enregistrement des brevets liés aux TI en Chine et protéger leurs droits de propriété intellectuelle dans l’un des plus grands et des plus dynamiques marchés du monde. Alors que la Chine continue de renforcer son régime de protection de la propriété intellectuelle et de promouvoir un développement axé sur l’innovation, ainsi que de développer une gamme de lignes directrices pour orienter les demandeurs de brevets liés aux TI, un engagement proactif dans le processus d’enregistrement des brevets sera essentiel pour débloquer des opportunités et favoriser le succès dans l’industrie des TI.
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