Selon un rapport récent de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle, les États-Unis se classent deuxièmes au niveau mondial pour le dépôt de brevets, les industries intensives en propriété intellectuelle représentant près de 40% du PIB du pays.
En effet, le marché de la propriété intellectuelle aux États-Unis est bien établi et rigoureusement réglementé, ce qui rend la protection des droits de propriété intellectuelle une procédure plus ou moins standardisée. Cet article explique comment vous pouvez déposer un brevet aux États-Unis depuis l’étranger.
1. Phase préparatoire
Dès que vous décidez de breveter votre invention aux États-Unis, la première chose à faire sera de vérifier si elle est brevetable. Vous pouvez breveter une invention si elle a une utilité, un objet brevetable, est nouvelle et non évidente. Envisagez de réaliser une recherche préliminaire pour savoir si des brevets similaires ont déjà été délivrés aux États-Unis.
Après cela, vous devrez déterminer le type de brevet dont vous avez besoin. Les options possibles sont :
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Brevet d’utilité – accordé à toute personne inventant ou découvrant un nouveau processus, machine, article de manufacture ou composition de matière utile.
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Brevet de design – accordé à toute personne inventant un nouveau design original pour un objet de fabrication.
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Brevet de plantes – accordé à toute personne inventant ou découvrant et reproduisant de manière asexuée toute variété de plantes distincte et nouvelle.
À ce stade, vous pouvez également envisager de recruter un avocat spécialisé en brevets ou un agent qui vous aidera à déposer une demande et à communiquer avec l’organisme de brevetage (USPTO). Cependant, contrairement à la demande de marque déposée aux États-Unis, les non-résidents ne sont pas obligés d’engager un avocat certifié américain pour l’enregistrement d’un brevet, vous pouvez donc procéder soit avec votre avocat local, soit sans avocat du tout.
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2. Phase de demande
Avant de déposer une demande, assurez-vous de préparer tous les documents et esquisses nécessaires, selon le type de brevet. La liste comprend (sans s’y limiter) les spécifications et les dessins de l’invention, le serment ou la déclaration de l’inventeur, des informations sur l’inventeur. Ici vous pouvez consulter la liste complète des exigences.
Lors du dépôt d’une demande, vous devrez également payer les frais correspondants. La grille tarifaire actuelle de l’USPTO est disponible ici.
La demande peut être déposée en ligne via EFS-Web, le système de dépôt électronique de demandes de brevets de l’USPTO, ou en envoyant la demande par courrier au Commissaire aux Brevets.
Si vous recherchez un brevet d’utilité ou de plantes, vous pouvez également choisir entre déposer une demande provisoire ou non provisoire. Une demande non provisoire débute le processus d’examen qui peut mener à l’octroi d’un brevet, alors qu’une demande provisoire établit une date de dépôt mais ne débute pas le processus d’examen, c’est donc un moyen rapide et économique de sécuriser une date de dépôt précoce.
3. Phase d’examen
Après que votre demande a été soumise, elle est examinée par un fonctionnaire de l’USPTO et, en cas de documents manquants, vous serez notifié et disposerez d’un délai pour compléter le dépôt de la demande. Une fois la demande approuvée et acceptée, elle est assignée pour examen.
Le contenu de votre demande est ensuite examiné par un examinateur qui détermine si la demande répond aux exigences énumérées dans 35 U.S.C. 111(a). Si c’est le cas, vous recevrez un avis d’autorisation; sinon, vous devrez apporter des modifications ou contester les objections de l’examinateur. Vous pouvez également réserver un entretien avec l’examinateur pour parler en personne.
4. Octroi du brevet
Une fois que vous recevez l’avis d’autorisation, vous êtes éligible à l’octroi du brevet. L’avis inclura les frais d’émission et, dans certains cas, les frais de publication qui doivent être payés avant que le brevet ne soit accordé.
Dès que les frais ont été payés et traités par l’USPTO, vous recevrez une notification d’émission contenant le numéro de brevet et la date d’émission. À cette date, le brevet octroyé vous sera envoyé par courrier, avec les références aux brevets antérieurs, les noms des inventeur(s), les spécifications et les revendications.
Notez que pour maintenir un brevet d’utilité en vigueur au-delà de 4, 8 et 12 ans après son émission, vous devrez payer une taxe de maintien; sinon, le brevet expirera.
Réflexions finales
Déposer une demande de brevet aux États-Unis depuis l’étranger est une pratique courante, mais elle peut impliquer quelques nuances et pièges qui ne sont pas évidents pour un non-spécialiste. Il serait donc judicieux d’engager un avocat spécialisé en brevets pour vous aider tout au long de la procédure, qui peut durer de 1,5 à 2 ans.
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