根据世界知识产权组织最近的报告，美国是全球申请专利数量第二多的国家，知识产权密集型产业几乎占了该国GDP的40%。
的确，美国的知识产权市场非常成熟和规范化，这使得知识产权保护成为一个或多或少标准化的过程。本文解释了如何从国外为你的发明在美国申请专利。
1. 准备阶段
一旦你决定在美国为你的发明申请专利，首先要做的就是检查它是否可申请专利。如果你的发明有实用目的，具备可申请的专利主题，是新颖的，且不显而易见的话，你就可以申请专利。考虑进行一次初步搜索，以确定美国是否已经颁发了任何类似的专利。
做了这些之后，你需要确定你需要申请哪种类型的专利。可能的选项有：
实用新型专利 – 授予发明或发现任何新的且有用的过程、机器、制造品或物质组合的人。
设计专利 – 授予发明新的原创设计的人。
植物专利 – 授予发明或发现并无性繁殖任何独特且新颖的植物品种的人。
在这一阶段，你也可以考虑聘请一位专利律师或代理人，帮助你提交申请并与专利局（USPTO）沟通。然而，与在美国申请商标不同，非居民注册专利时不强制要求聘请美国认证律师，因此你可以选择你的本地律师或完全不聘请律师。
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2. 申请阶段
提交申请之前，确保准备好所有所需文件和草稿，这些内容会根据专利类型有所不同。清单包括（但不限于）发明的规格说明和图纸、发明者的宣誓或声明、发明者信息。这里可以查看完整要求列表。
申请时，你还需要支付相应的费用。当前USPTO的收费标准可以在这里查到。
申请本身可以通过EFS-Web在线提交，也可以通过邮寄方式发送给专利专员。
如果你是在寻求实用新型或植物专利，你还可以在提交临时申请和非临时申请之间选择。非临时申请会开始审查过程，可能会导致授予专利，而临时申请则建立了提交日期，但不会开始审查过程，因此这是一种快速且费用较低的方式来确保早期的提交日期。
3. 审查阶段
提交申请后，USPTO官员会对其进行审查，如果缺少某些文件，你将被通知并给予一段时间来完成申请提交。一旦申请获批并被接受，就会进行分配审查。
然后，审查员会审查你的申请内容，以确定是否满足35 U.S.C. 111(a)列出的要求。如果满足，你将收到准许通知；否则，你需要进行修改或反驳审查员的异议。你还可以预约与审查员面谈。
4. 授予专利
一旦你收到准许通知，你就有资格获得专利的授予。通知中会包括需在专利授予前支付的授予费用，有时还包括出版费用。
一旦费用由USPTO处理并支付完毕，你将收到包含专利号和授予日期的发放通知。在那个日期，带有先前专利参考、发明者名字、规格说明和权利要求的专利授予书将邮寄给你。
请注意，要想在专利授予后的4、8和12年维持实用新型专利的有效性，你需要支付维护费；否则，该专利将到期。
最后的思考
从国外为美国专利申请是一个常见的做法——然而，这可能涉及一些对非专业人士来说不明显的细节和问题。因此，聘请一名专利律师帮助你完成整个过程是个明智的想法，这个过程可能需要1.5到2年的时间。
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