Ochrona wynalazków w Niemczech: Dlaczego warto rozważyć system modeli użytkowych

By Robert Fichter, JET IP

Z wynikiem 3 869 000 milionów euro w 2022 roku, Niemcy mają najwyższy produkt krajowy brutto w Europie, wyprzedzając Wielką Brytanię i Francję z PKB odpowiednio 2 904 089 oraz 2 639 092 milionów euro. Niemcy dysponują dobrze rozwiniętym systemem ochrony własności intelektualnej, który umożliwia ochronę wynalazków technicznych nie tylko za pomocą patentów, ale również modeli użytkowych.

Według Niemieckiego Urzędu Patentów i Znaków Towarowych (DPMA – GPTO), do 2022 roku zgłoszono około 10 000 modeli użytkowych, a na koniec 2022 roku w mocy było ich 70 253. Większość właścicieli praw (58,3%) pochodzi z Niemiec, 12,2% wszystkich niemieckich modeli użytkowych jest własnością chińskich podmiotów, 6,8% jest z Indii, a jedynie 3,8% z USA.

Około 10% wszystkich modeli użytkowych jest zgłaszanych w ramach tzw. procedury „odgałęzienia” („Abzweigung”), bardzo specyficznego instrumentu w niemieckim prawie własności intelektualnej, który tworzy szybko egzekwowalne prawo na podstawie każdej oczekującej na rozpatrzenie zgłoszenia patentowego z efektem obowiązującym w Niemczech.

W tym artykule przyjrzymy się wymaganiom, procedurom i specjalnościom związanym z rejestracją modeli użytkowych w Niemczech, dając Ci kompleksowy przewodnik, jak chronić swój wynalazek na tym ważnym europejskim rynku.

Spis treści

1. Co można zarejestrować jako model użytkowy w Niemczech?

2. Proces rejestracji modelu użytkowego w Niemczech

3. Wymagania dotyczące nowości dla niemieckich modeli użytkowych

4. Dokumenty wymagane do rejestracji modelu użytkowego w Niemczech

5. Proces unieważnienia modelu użytkowego w Niemczech

6. Koszty związane z modelami użytkowymi w Niemczech

7. Niemieckie modele użytkowe jako ukryci mistrzowie

8. Ostateczne przemyślenia 

1. Co można zarejestrować jako model użytkowy w Niemczech?

Ogólnie rzecz biorąc, podobnie jak w przypadku patentów, wynalazek będący przedmiotem roszczeń modelu użytkowego w Niemczech musi być nowy, wynalazczy i przemysłowo stosowalny.

Nie podlegają ochronie odkrycia oraz teorie naukowe i metody matematyczne; estetyczne kreacje kształtów; schematy, zasady i metody wykonywania czynności umysłowych, gry lub działalność biznesowa oraz programy dla systemów przetwarzania danych; prezentacje informacji; wynalazki naruszające porządek publiczny lub moralność; oraz wynalazki biotechnologiczne.

Główna różnica w porównaniu z ochroną patentową polega na tym, że model użytkowy nie może dotyczyć metod. Jednak tzw. roszczenia dotyczące produktów wytworzonych metodą (“product-by-process”) oraz niektóre roszczenia dotyczące zastosowania, takie jak użycie znanej substancji do wskazania medycznego, są dopuszczalne.

2. Proces rejestracji modelu użytkowego w Niemczech

Niemieckie modele użytkowe nie podlegają merytorycznej ocenie. Przeprowadza się jedynie formalne badanie po złożeniu zgłoszenia, aby upewnić się, że zgłoszony przedmiot nie podlega wyłączeniom wymienionym powyżej.

Rejestracja odbywa się szybko, zazwyczaj w ciągu 2 do 3 miesięcy od złożenia zgłoszenia. Po zarejestrowaniu prawa te są egzekwowalne, co czyni model użytkowy w Niemczech ważnym narzędziem w zestawie narzędzi IP w Europie.

Jako że nie przeprowadza się merytorycznej oceny, wnioskodawcy mogą opcjonalnie poprosić GPTO o przeprowadzenie badania wcześniejszej techniki i sporządzenie raportu z wyszukiwania. Raport ten ma jedynie charakter informacyjny; nawet jeśli ujawnione zostaną wcześniejsze publikacje niszczące nowość, zgłoszenie i tak zostanie zarejestrowane.

Wniosek można złożyć w dowolnym języku, pod warunkiem dostarczenia poświadczonego tłumaczenia na język niemiecki w ciągu trzech miesięcy.

Niemieckie modele użytkowe mogą być zgłaszane bezpośrednio, z zachowaniem prawa pierwszeństwa lub bez, i mogą stanowić podstawę do zgłoszeń wniosków patentowych, np. niemieckich krajowych, europejskich lub międzynarodowych (PCT).

Czas obowiązywania wynosi maksymalnie 10 lat, z opłatami za przedłużenie ważności po 3, 6 i 8 latach. Sprawdź również jak zarejestrować znak towarowy w Niemczech.

Oprócz bezpośredniego procesu zgłaszania, niemieckie modele użytkowe mogą być zgłaszane w ramach procedury odgałęzienia od każdej toczącej się sprawy patentowej z obowiązywaniem na Niemcy. Ten niezwykle specjalny instrument prawny jest dopuszczalny do wygaśnięcia dwóch miesięcy od końca miesiąca, w którym zakończono rozpatrywanie zgłoszenia bazowego (lub procedury sprzeciwu przeciwko zgłoszeniu bazowemu) oraz w ciągu 10 lat od złożenia zgłoszenia bazowego.

W tym kontekście niemieckie prawo zaskakuje specyficzną cechą, mianowicie założeniem, że już przyznany patent jest ponownie uważany za „toczący się” podczas procedur sprzeciwu. Innymi słowy, jeśli złożono sprzeciw wobec przyznanego niemieckiego lub europejskiego patentu, niemiecki model użytkowy nadal może być zgłoszony z tego patentu (o ile spełniona jest 10-letnia rama czasowa). O znaczeniu tej możliwości opowiadamy poniżej.

3. Wymagania dotyczące nowości dla niemieckich modeli użytkowych

Ustawa przewiduje sześciomiesięczny okres karencji od ujawnienia wynalazku. Każda publikacja lub użycie przez wnioskodawcę lub jego poprzednika prawnego w ciągu sześciu miesięcy poprzedzających datę pierwszeństwa nie będą brane pod uwagę przy ocenie ważności modelu użytkowego. W konsekwencji niemiecki model użytkowy może być ostatnią szansą na uzyskanie ochrony podobnej do patentu w Niemczech w przypadku wcześniejszego ujawnienia wynalazku przez wnioskodawcę.

Dodatkowo, patenty (niemieckie krajowe, europejskie) i modele użytkowe dotyczące tego samego wynalazku mogą współistnieć w Niemczech.

4. Dokumenty wymagane do rejestracji modelu użytkowego w Niemczech

Modele użytkowe można wygodnie złożyć za pomocą oprogramowania zgłoszeniowego GPTO, bez potrzeby składania papierowych dokumentów. Nie jest wymagane pełnomocnictwo, ale wnioskodawcy, którzy nie mieszkają w Niemczech, muszą złożyć model użytkowy za pośrednictwem rzecznika patentowego lub adwokata zarejestrowanego do praktyki w Niemczech i mającego niemiecki adres do doręczeń.

Opłaty zgłoszeniowe muszą być opłacone w ciągu 3 miesięcy od złożenia wniosku, a zaleca się opłatę przy składaniu zgłoszenia.

Każde wymagane tłumaczenie na niemiecki musi być złożone w ciągu 3 miesięcy od złożenia wniosku. Wymagana jest certyfikacja tłumaczenia przez niemieckiego rzecznika patentowego lub adwokata, lub tłumaczenie powinno być przygotowane przez tłumacza przysięgłego.

Dokumenty zgłoszeniowe powinny zawierać opis, roszczenia i rysunki, jeśli są potrzebne.

5. Proces unieważnienia modelu użytkowego w Niemczech

Procedury sprzeciwu wobec niemieckich modeli użytkowych nie istnieją. Jednak ważność modelu użytkowego można zakwestionować przed Niemieckim Urzędem Patentów i Znaków Towarowych poprzez wniesienie wniosku i uiszczenie opłaty urzędowej. Instancją odwoławczą od decyzji GPTO jest Federalny Sąd Patentowy w Monachium. W szczególnych okolicznościach możliwe jest dalsze odwołanie do Federalnego Trybunału Sprawiedliwości w Niemczech.

Procedura nieważności obejmuje pisemne dyskusje między stronami oraz rozprawę ustną i kończy się zaskarżalną decyzją. Przegrywająca strona ponosi również koszty strony wygrywającej. W trakcie postępowania właściciel modelu użytkowego może ograniczyć roszczenia modelu użytkowego, aby przezwyciężyć przedstawione przez stronę przeciwną wcześniej ujawnione rozwiązania. Organ może również zdecydować o częściowym unieważnieniu zaatakowanego modelu użytkowego.

6. Koszty związane z modelami użytkowymi w Niemczech (na dzień publikacji tego artykułu)

Zgłoszenie:

Przedłużenie:

Unieważnienie:

Koszt złożenia modelu użytkowego w Niemczech za pośrednictwem platformy iPNOTE zaczyna się od $406, co obejmuje wszystkie opłaty urzędowe i etap zgłaszania. Znajdź najlepszego prawnika ds. własności intelektualnej w Niemczech na iPNOTE.

7. Niemieckie modele użytkowe jako ukryci mistrzowie

Istnieje wiele dobrych powodów, aby rozważyć złożenie niemieckiego modelu użytkowego. Najważniejsze z nich to:

1. Niskie opłaty zgłoszeniowe: za jedyne 30 € można złożyć niemiecki model użytkowy, zarówno bezpośrednio, jak i w ramach procedury odgałęzienia.
2. Brak opłat za prowadzenie postępowania: model użytkowy jest rejestrowany bez merytorycznej oceny. O ile przedmiot zgłoszenia nie podlega wyłączeniom lub nie występują błędy formalne, zgłoszenie jest rejestrowane bez dalszych działań urzędowych.
3. Szybka procedura: Rejestracja niemieckiego modelu użytkowego zajmuje tylko kilka miesięcy. Model użytkowy jest publikowany od razu po rejestracji. W konsekwencji niemiecki model użytkowy może być używany jako “oficjalna” publikacja defensywna, aby uniemożliwić innym stronom poszukiwanie ochrony patentowej dla wynalazku, w przypadku którego wynalazcy nie są zainteresowani uzyskaniem patentu.
4. Okres karencji nowości: 6-miesięczny okres karencji nowości może być jedynym ratunkiem dla wnioskodawców, którym odmówiono ochrony patentowej w Niemczech z powodu wcześniejszego ujawnienia przez samego wnioskodawcę.

W przypadku postępowań sądowych niemieckie modele użytkowe oferują również kilka zalet:

1. Model użytkowy jest egzekwowalny od dnia rejestracji. Modele użytkowe mogą być potężnym narzędziem przeciwkoinfringentom wkraczającym na niemiecki rynek, podczas gdy oczekuje się na przyznanie niemieckiego lub europejskiego wniosku patentowego.
2. Odszkodowania można dochodzić od dnia rejestracji. Odszkodowania oparte na zarejestrowanym modelu użytkowym mogą być wyższe niż na podstawie zgłoszeń patentowych, które są jeszcze w toku.
3. Zestaw roszczeń branżowego modelu użytkowego można dostosować do produktu naruszającego prawo. Podczas procedury zgłaszania roszczenia mogą być zmieniane lub można sporządzić nowe, oczywiście nie wykraczające poza pierwotny zakres zgłoszenia. Na przykład model użytkowy z roszczeniami dostosowanymi do produktu naruszającego prawo może być łatwiejszy do egzekwowania przez sądowe zakazy wstępne, gdyż sędzia rozpatrujący sprawę ma mniej pracy w porównaniu produktu naruszającego z cechami roszczenia.
4. Można zgłosić więcej niż jeden model użytkowy z jednego toczącego się wniosku patentowego. To generuje cały arsenał narzędzi przeciwko naruszycielowi, przyczyniając się do skutecznej strategii egzekucji prawa.

8. Ostateczne przemyślenia 

Silna gospodarka Niemiec i dobrze rozwinięty system ochrony własności intelektualnej sprawiają, że jest to atrakcyjne miejsce dla firm szukających ochrony dla swoich wynalazków. Z najwyższym PKB w Europie Niemcy oferują stabilny i lukratywny rynek dla firm pragnących rozszerzyć swoją działalność. Dodatkowo system modeli użytkowych w Niemczech zapewnia ekonomiczny i skuteczny sposób na zabezpieczenie ochrony dla wynalazków technicznych. Przy niskich opłatach zgłoszeniowych, braku opłat za prowadzenie postępowania oraz szybkim procesie rejestracji niemieckie modele użytkowe stanowią potężne narzędzie przeciwko naruszycielom wkraczającym na rynek.

***

Na platformie iPNOTE znajduje się ponad 700 kancelarii prawniczych specjalizujących się w ochronie własności intelektualnej, obejmujących ponad 150 krajów, więc zawsze możesz znaleźć odpowiedniego dostawcę usług bezpośrednich korzystając z naszego elastycznego systemu filtrowania.

Potrzebujesz pomocy z zakresu usług IP w Niemczech? Skontaktuj się z JET IP teraz poprzez iPNOTE, aby dowiedzieć się więcej i rozpocząć współpracę.

Zarejestruj się za darmo, a my pomożemy Ci rozwiązać każdy problem związany z ochroną własności intelektualnej.

Odkryj łatwość rejestracji znaków towarowych online razem z nami. Połącz to z naszymi efektywnymi usługami w zakresie wyszukiwania zdolności patentowej, aby chronić swoje innowacje. Chroń swoją własność intelektualną bez wysiłku dzięki naszym kompleksowym rozwiązaniom.