Wnioskowanie o patent to znaczna inwestycja czasu, pieniędzy i zasobów, dlatego kluczowe jest ustalenie unikalności i zdolności patentowej wynalazku przed rozpoczęciem procesu aplikacyjnego. Jednym z kluczowych kroków na tej drodze jest przeprowadzenie poszukiwań zdolności patentowej. Ta kompleksowa eksploracja nie tylko pomaga uniknąć potencjalnych pułapek prawnych, ale także umożliwia wynalazcom podejmowanie świadomych decyzji. W tym artykule omówimy znaczenie internetowych wyszukiwań patentowych przed złożeniem wniosku o patent, związane z tym korzyści oraz przewodnik krok po kroku, jak skutecznie przeprowadzić te wyszukiwania.
Spis treści
1. Wyjaśnienie poszukiwań zdolności patentowej
2. Studia przypadków i przykłady
3. Korzyści z przeprowadzania poszukiwań zdolności patentowej
1. Wyjaśnienie poszukiwań zdolności patentowej
Poszukiwania zdolności patentowej, często nazywane poszukiwaniami nowości, obejmują szczegółowe badanie mające na celu określenie nowości i nieoczywistości wynalazku. Celem wyszukiwania jest zidentyfikowanie wcześniejszych materiałów (prior art), które obejmują publicznie dostępne informacje, takie jak istniejące patenty, opublikowane zgłoszenia patentowe, literaturę naukową i inne źródła. Internetowe wyszukiwania patentowe, szczególnie narzędzia takie jak iPNOTE AI Patent Search, odgrywają kluczową rolę, dostarczając informacji na temat możliwości uzyskania patentu i wskazując potencjalne przeszkody w procesie aplikacyjnym.
2. Studia przypadków i przykłady
Zaniedbanie poszukiwań zdolności patentowej może mieć poważne konsekwencje, prowadząc do odrzucenia zgłoszeń patentowych i marnowania czasu oraz środków finansowych. Przypadek Apple Inc. vs. Samsung Electronics Co. jest wyraźnym przypomnieniem o sporach prawnych, które mogą wyniknąć z problemów naruszenia patentów. Poprosiliśmy prawników i klientów iPNOTE o opinie na temat znaczenia poszukiwań zdolności patentowej:
Robert Fitcher, JET IP, Niemcy:
“Wnioskodawcy często twierdzą, że za kilka dolarów mogą poprosić urzędy patentowe o przeprowadzenie wyszukiwań po złożeniu zgłoszenia. Dlaczego więc powinni inwestować pieniądze w poszukiwania zdolności patentowej przed złożeniem? Dokładnie przeprowadzone wyszukiwania przed rozpoczęciem pisania zgłoszenia są ważne, aby uświadomić sobie istotne wcześniejsze materiały. Pomaga to w określeniu zakresu roszczeń, tak aby obejmował precyzyjnie to, co nie jest objęte wcześniejszymi materiałami, a także w sformułowaniu rozsądnych alternatywnych pozycji. Ponadto, jeśli wyszukiwania ujawniają wcześniejsze materiały tak istotne, że wynalazek wydaje się już nie być rozsądnie patentowalny, można zaoszczędzić czas i koszty związane z pisaniem i składaniem zgłoszenia.”
Jerry Bridge-Butler, Baron Warren Redfern, Wielka Brytania:
“Patent może być udzielony tylko na wynalazek, który jest zarówno nowy, jak i nieoczywisty w odniesieniu do wszystkiego, co dotychczas wymyślono. Wszystkie zgłoszenia patentowe są dokładnie badane, aby ustalić, czy tak jest, i tylko te wynalazki, które okażą się nowe i nieoczywiste, otrzymują patent. Dlatego każdy, kto rozważa złożenie zgłoszenia patentowego, może najpierw przeprowadzić własne, wstępne poszukiwania patentowe, aby upewnić się, że jego zgłoszenie ma realną szansę na udzielenie patentu. To zapobiegnie marnowaniu czasu i pieniędzy na przygotowanie i składanie zgłoszeń patentowych na wynalazki, które nie są nowe.
Łatwe? Niestety nie. Istnieje wiele poważnych czynników do rozważenia. Po pierwsze, wyszukiwania patentowe są kosztowne i czasochłonne. Informacje, które są przeszukiwane, nazywane są “wcześniejszymi materiałami” (prior art) i obejmują wszystkie wcześniej złożone zgłoszenia patentowe z dowolnego czasu i z dowolnego miejsca na świecie. Przeszukiwanie wszystkich istotnych dokumentów może zająć bardzo dużo czasu. Szukanie dokumentów, które pokazują dokładnie ten sam wynalazek, to jedno, ale wyszukujący musi także szukać wszystkiego, co jest wystarczająco podobne, by wynalazek nie był uważany za nieoczywisty. To znacznie rozszerza zakres wyszukiwania i w niektórych przypadkach czyni je praktycznie niemożliwym do wykonania. Czas potrzebny na przeprowadzenie sensownego wyszukiwania i w związku z tym jego koszt, może być równie wysoki jak koszty przygotowania i złożenia zgłoszenia patentowego. Jeśli tak, lepiej jest zrobić to od razu i polegać na wyszukiwaniu, które przeprowadzi egzaminator jako część procesu aplikacyjnego. W ten sposób, jeśli wynalazek jest patentowalny, jesteś już dużo dalej w procesie, niż gdybyś po prostu przeprowadził wyszukiwania i następnie musiał przygotować i złożyć zgłoszenie.
Koszt wyszukiwania patentowego zależy od dziedziny technologii i charakteru wynalazku. Jeśli pole technologiczne jest takie, że istnieje dużo złożonych poprzednich materiałów, na przykład technologia telefonów komórkowych, koszty będą bardzo wysokie. Jeśli wynalazek jest bardziej niszowy, koszty mogą być niższe. Możliwe jest także zapłacenie więcej za kompleksowe wyszukiwania i mniej za prostsze. Charakter wynalazku również wpływa na to, co może być odpowiednie, ponieważ niektóre wynalazki są dość oczywiście nie nowe, podczas gdy inne są wyraźnie całkowicie nowe. To wszystko jest coś, o czym należy porozmawiać ze swoim prawnikiem patentowym, aby móc ustalić strategię, która cię zadowoli. Często lepiej jest po prostu przygotować zgłoszenie i złożyć je, zobaczyć, co się stanie.
Drugim dużym problemem związanym z wyszukiwaniami patentowymi jest to, że jedyny istotny wcześniejszy materiał to ten, który zostanie uwzględniony przez egzaminatora patentowego. Wyniki wstępnych wyszukiwań patentowych i wyszukiwań przeprowadzonych podczas procesu aplikacyjnego mogą być bardzo różne (i często są różne w różnych urzędach patentowych zajmujących się równoważnymi zgłoszeniami). Wstępne wyszukiwania mogą nie ujawnić istotnych wcześniejszych materiałów, na których ostatecznie oprze się egzaminator, w takim przypadku było to marnowanie czasu i pieniędzy. Może się również zdarzyć sytuacja odwrotna, kiedy wstępne wyszukiwania ujawniają wcześniejsze materiały, które wydają się istotne, ale nie zostaną one uwzględnione przez egzaminatora. Dlatego trzeba z uwzględnieniem tych różnic, akceptować, że wyniki wstępnych wyszukiwań patentowych niosą ze sobą ryzyko.
Trzecim dużym problemem związanym ze wstępnymi wyszukiwaniami patentowymi jest to, że zgłoszenia patentowe nie są prostymi zapytaniami, na które odpowiedź brzmi: tak, możesz otrzymać patent, albo nie, nie możesz. Są o wiele bardziej skomplikowane i w rzeczywistości angażujesz się w debatę z egzaminatorem patentowym na temat zakresu praw patentowych, które jest gotowy ci przyznać. Zakres wynalazku w zgłoszeniu patentowym jest określony przez roszczenia patentowe, które znajdują się na końcu zgłoszenia. Roszczenie 1 definiuje w najszerszych możliwych kategoriach wynalazek techniczny, dla którego poszukujesz ochrony. Chcesz, aby twój patent został udzielony na roszczenie 1, ponieważ wtedy patent będzie szeroki i będziesz mógł powstrzymać kogokolwiek używającego twojego szeroko zdefiniowanego wynalazku, niezależnie od tego, co jeszcze mogą robić. Roszczenie 2 definiuje wynalazek, który mieści się w zakresie roszczenia 1, ale dodajesz dodatkową cechę techniczną, więc zakres wynalazku jest węższy niż w roszczeniu 1. Roszczenie 3 definiuje wynalazek, który mieści się w zakresie roszczenia 2, ale ponownie dodajesz kolejną dodatkową cechę techniczną, więc znowu zakres wynalazku jest węższy. Robisz to do końca swojej listy podroszczeń, za każdym razem definiując wynalazek, który może być patentowalny w porównaniu z poprzednim. Na koniec masz ciąg roszczeń, z których każde może być patentowalne. Mogą też istnieć cechy techniczne ujawnione w opisie patentowym i rysunkach, które nie są na początku uwzględnione w roszczeniach, ponieważ nie były uznane za istotne. Podczas badania twojego zgłoszenia egzaminator patentowy może odmówić kilku twoich roszczeń na podstawie istniejących wcześniejszych materiałów, ale nie innych. Możesz także stwierdzić, że istnieją cechy twojego zgłoszenia, które nie były uwzględnione, na których możesz polegać, aby zdefiniować coś nowego. Cały ten proces jest czymś, czego nie można przewidzieć poprzez wstępne wyszukiwania patentowe. Możesz znaleźć wcześniejsze materiały, które uznasz za bardzo istotne i więc nie kontynuujesz swojego zgłoszenia, podczas gdy w rzeczywistości mogą istnieć różne podcechy, na których można polegać, aby uzyskać użyteczny patent.
Zatem, czy przeprowadzenie wstępnych wyszukiwań patentowych czy nie, to nie jest prosta i jasna decyzja. Trzeba rozważyć koszty i porównać je z kosztami składania zgłoszenia. Trzeba także być przygotowanym na to, że wyniki mogą nie być zbyt pomocne lub jednoznaczne. Jeśli twój wynalazek zawiera wiele cech technicznych, które mogą lub nie mogą być patentowalne, a tym samym twoje zgłoszenie zawierałoby wiele roszczeń, wstępne wyszukiwania mogą być mniej skuteczne.
W mojej praktyce jako brytyjski i europejski prawnik patentowy wstępne wyszukiwania są przeprowadzane tylko w około 25% przypadków.”
3. Korzyści z przeprowadzania poszukiwań zdolności patentowej
Internetowe wyszukiwania patentowe oferują liczne korzyści, w tym oszczędność kosztów i unikanie problemów prawnych. Wczesne zidentyfikowanie wcześniejszych materiałów pozwala wynalazcom podejmować świadome decyzje dotyczące złożenia wniosku patentowego lub modyfikacji wynalazku, aby zwiększyć jego unikalność. Proaktywne podejście może zapobiec marnowaniu inwestycji w zgłoszenia, które prawdopodobnie zostaną odrzucone, oraz zmniejszyć ryzyko wyzwań prawnych w przyszłości.
4. Przewodnik krok po kroku
Przeprowadzenie skutecznych poszukiwań zdolności patentowej obejmuje kilka kroków:
- Zbierz wszystkie istotne informacje na temat wynalazku, w tym szczegóły techniczne, rysunki i opisy.
- Wykorzystaj internetowe bazy danych, takie jak baza USPTO oraz zaawansowane narzędzia, takie jak iPNOTE AI Patent Search.
- Analizuj wyniki wyszukiwań, aby ocenić istotność wcześniejszych materiałów i ich potencjalny wpływ na zdolność patentową wynalazku.
- Uzyskaj profesjonalną pomoc od prawnika patentowego lub agenta patentowego w celu dokładnego przeszukania i prawidłowej interpretacji wyników.
5. Wspólne nieporozumienia
Jednym z rozpowszechnionych nieporozumień jest przekonanie, że poszukiwania zdolności patentowej są zbędne, jeśli wynalazca jest pewien unikalności swojego wynalazku. Jednakże, nawet przekonani wynalazcy mogą nie być świadomi istnienia wcześniejszych materiałów, co czyni dokładne wyszukiwania kluczowymi dla unikania sporów prawnych i odrzuceń. Dodatkowo, nieporozumienie, że poszukiwania zdolności patentowej są kosztowne i czasochłonne, jest obalone przez dostępność efektywnych narzędzi, takich jak iPNOTE AI Patent Search, czyniąc początkową inwestycję przystępną i opłacalną.
6. Zakończenie
Podsumowując, internetowe wyszukiwania patentowe przed złożeniem wniosku o patent są niezbędne dla wynalazców, którzy pragną chronić swoje wynalazki. Te wyszukiwania dostarczają cennych informacji na temat nowości i nieoczywistości wynalazku, potencjalnych przeszkód w uzyskaniu patentu oraz możliwości różnicowania wynalazku od istniejących wcześniejszych materiałów. Przeprowadzenie starannego przeszukania zdolności patentowej pozwala wynalazcom podejmować świadome decyzje dotyczące zgłoszeń patentowych, unikać problemów prawnych i ostatecznie zaoszczędzić czas i zasoby w dłuższej perspektywie. Dlatego wynalazcy powinni priorytetyzować internetowe wyszukiwania patentowe jako część procesu aplikacyjnego.
***
Platforma iPNOTE oferuje dostęp do ponad 700 firm prawniczych w ponad 150 krajach, więc zawsze możesz znaleźć odpowiedniego usługodawcę dzięki naszemu elastycznemu systemowi filtrowania.
Przeprowadź pierwsze AI wyszukiwanie patentowe za darmo już teraz.
Skorzystaj z naszego asystenta AI, aby zacząć chronić swoją własność intelektualną.
Zarejestruj się za darmo, a my pomożemy ci rozwiązać każdy problem związany z IP.
Odkryj potencjał swoich projektów bez trudu – przeglądaj Księgę wzorów UK i australijskie wyszukiwanie wzorów. Pełna ochrona i dostępność na wyciągnięcie ręki.
