세계 지적 재산 기구의 최근 보고서에 따르면, 미국은 전 세계적으로 두 번째로 많은 특허를 신청한 국가이며, 지적재산(IP) 집약 산업이 국내 총생산(GDP)의 거의 40%를 차지합니다.
실제로 미국 내 지적 재산 시장은 잘 성숙되었고 철저하게 규제되어 있어서 지적재산권 보호는 대체로 표준화된 절차입니다. 이 글에서는 해외에서 미국에 특허를 신청하는 방법에 대해 설명합니다.
1. 준비 단계
미국에서 발명품에 대한 특허를 신청하기로 결정하면, 먼저 그것이 특허 가능한지 확인하는 것이 첫 번째 단계입니다. 유용한 목적이 있고, 특허 가능한 주제를 가지며, 새롭고, 명백하지 않은 경우에 한해 발명품에 대한 특허를 신청할 수 있습니다. 미국에서 이미 발급된 유사한 특허가 있는지 알아보기 위해 예비 검색을 실시하는 것을 고려해보세요.
그 후, 필요한 특허 유형을 결정해야 합니다. 가능한 옵션은 다음과 같습니다:
실용 특허 – 새롭고 유용한 프로세스, 기계, 제조품의 기사, 또는 물질의 조성을 발명하거나 발견한 모든 사람에게 부여됩니다.
디자인 특허 – 제조품의 새롭고 독창적인 디자인을 발명한 사람에게 부여됩니다.
식물 특허 – 새롭고 독특한 식물의 조화를 발명하거나 발견하고 무성 생식하는 사람에게 부여됩니다.
이 단계에서는 특허 출원을 도와주고 특허 기관(USPTO)과 의사소통을 할 수 있는 특허 변호사나 대리인을 고용하는 것을 고려할 수도 있습니다. 다만, 미국에서 상표를 등록할 때와 달리, 특허 등록 시 비거주자가 공인된 미국 변호사를 고용할 의무는 없으므로, 현지 변호사를 사용하거나 변호사 없이 진행할 수 있습니다.
iPNOTE를 사용하면 전 세계 수백 명의 특허 대리인이 있는 계약자 마켓플레이스에 액세스할 수 있어 원하는 기준을 충족하는 대리인을 쉽게 찾을 수 있습니다.
2. 신청 단계
신청서를 제출하기 전에, 특허 유형에 따라 필요한 모든 문서와 초안을 준비하십시오. 목록에는 발명의 사양과 도면, 발명가의 선서 또는 선언, 발명가에 대한 정보 등이 포함됩니다(단, 이에 국한되지 않음). 여기에서 전체 요구 사항 목록을 볼 수 있습니다.
신청서를 제출할 때는 해당하는 수수료도 납부해야 합니다. 현재 USPTO 수수료 일정은 여기에서 확인할 수 있습니다.
신청서 자체는 EFS-Web, 미국 특허청(USPTO)의 특허 신청을 위한 전자 제출 시스템을 통해 온라인으로, 또는 특허위원회에 우편으로 제출할 수 있습니다.
만약 유용성 또는 식물 특허를 구하고자 한다면, 예비 또는 비예비 신청서 중에서 선택할 수도 있습니다. 비예비 신청서는 심사 과정을 시작하여 특허를 부여받을 수 있지만, 예비 신청서는 심사 과정을 시작하지 않고 신청일을 확보하는 비용 효과적인 방법입니다.
3. 심사 단계
신청서가 제출되면, 미국 특허청(USPTO)의 심사관이 검토하고, 일부 문서가 누락된 경우, 신청서를 완성할 수 있는 기한이 주어집니다. 신청서가 승인되고 접수되면, 심사를 위해 배정됩니다.
신청서의 내용은 심사관이 검토하며, 35 U.S.C. 111(a)에 열거된 요구 사항을 충족하는지 판단합니다. 만약 충족한다면, 승인 통지서를 받게 되며, 그렇지 않으면 심사관의 이의에 대해 수정하거나 반박해야 합니다. 심사관과 직접 만나서 대화할 수 있는 인터뷰를 예약할 수도 있습니다.
4. 특허 부여
승인 통지서를 받으면 특허 발급이 가능해집니다. 통지서에는 특허가 부여되기 전에 납부해야 할 발급 수수료와 경우에 따라 게시 수수료가 포함됩니다.
수수료가 미국특허청(USPTO)에 의해 납부되고 처리되면, 특허 번호와 발급 날짜가 포함된 발급 통지를 받게 됩니다. 그 날짜에, 선행 특허, 발명가(들)의 이름, 사양, 및 청구항을 참조하는 특허 부여문이 우편으로 발송됩니다.
실용 특허가 발급된 후 4, 8, 12년이 지나 유효하게 유지하려면 유지 수수료를 납부해야 합니다. 그렇지 않으면 특허가 만료됩니다.
마지막 생각들
해외에서 미국 특허를 신청하는 것은 일반적인 절차이지만, 전문가가 아닌 사람에게는 명백하지 않은 몇 가지 뉘앙스와 함정이 있을 수 있습니다. 따라서, 전체 절차를 돕기 위해 특허 변호사를 고용하는 것이 좋은 생각입니다. 이는 1.5-2년이 걸릴 수 있습니다.
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