세계 지적 재산권 기구에 따르면, 2021년 미국에서는 200만 건 이상의 상표 출원이 이루어져 전 세계에서 상표 등록에 가장 활발한 관할 구역 중 하나가 되었습니다. 상표 등록을 통해 브랜드를 보호하는 것은 소유주에게 독점권을 부여하고 기업에 중요한 자산으로 작용하기 때문에 미국에서 필수적입니다.
이 글에서는 미국 상표 등록 절차, 필요한 요건, 검색 과정, 그리고 신청 절차에 대해 안내해 드립니다.
목차
1. 미국에서 등록할 수 있는 상표 종류
상표란 무엇일까요? 상표의 정의는 다음과 같습니다: 상표는 단어, 문구, 심볼, 디자인 또는 이들 요소의 조합으로서 한 개인이나 회사의 상품이나 서비스를 다른 이들의 상품이나 서비스와 식별하고 구별하는 데 사용됩니다.
상표는 본질적으로 구별력이 있어야 하며 단순히 상품이나 서비스를 기술하는 것이 아니어야 합니다. 또한, 다른 당사자가 이미 사용 중인 상표와 혼동을 일으키지 않아야 합니다.
미국에서는 다음과 같은 종류의 상표를 등록할 수 있습니다:
- 단어 상표;
- 색상 상표;
- 3D 상표;
- 결합 상표;
- 서비스 상표;
- 집단 상표;
- 인증 상표;
- 소리 상표;
- 향기 상표;
- 맛 상표;
- 홀로그램;
- 등등.
미국에서는 상표가 관련된 상품 및 서비스를 국제 상품 및 서비스 분류에 따라 정확히 분류하는 것이 중요합니다. 이는 귀하의 신청이 국제 기준을 준수하며 귀하의 브랜드에 충분한 보호를 제공한다는 것을 보장합니다.
또한, 미국에서는 다중 클래스 상표 신청을 할 수 있습니다. 이를 통해 관련 상표 클래스의 상품이나 서비스에 대해 단일 상표를 등록할 수 있지만, 추가 클래스마다 추가 수수료를 지불해야 합니다.
2. 미국에서 상표 등록을 거부당할 수 있는 이유
미국에서는 절대적인 근거와 상대적인 근거에 기반하여 상표 등록을 거부할 수 있습니다. 절대적인 근거는 객관적인 기준을 포함하며, 금지된, 추문을 일으키거나, 모욕적이거나, 국가의 이익이나 보안에 편견을 줄 수 있는 상표를 거부할 수 있습니다. 상대적인 근거는 기존 상표와의 혼동 가능성을 평가합니다.
절대적인 근거로 인한 거부 이유에는 상표가 다음을 포함하는 경우가 있습니다:
- 부도덕하거나 기만적이거나 추문을 일으키는 콘텐츠, 또는 사람, 기관, 신념 또는 국가 상징에 대해 모욕적인 콘텐츠;
- 와인이나 증류주의 기원이 아닌 지역을 나타내는 지리적 표시를 포함하는 경우;
- 상품이나 서비스의 특성을 단순 기술하는 것으로서, 속임수로 오인될 수 있는 기술, 기본적으로 지리적으로 기술하는 것, 또는 주로 성으로서 기술하는 경우;
- 기능적인 사항으로 구성된 경우.
상대적인 근거로 인해 상표가 등록될 수 없는 경우는 다음과 같습니다:
- 미국 특허청(USPTO)에 이전에 등록된 상표와 너무 유사한 경우;
- 미국에서 이전에 유사한 상표나 상호를 사용하고 포기하지 않은 경우,
- 해당 상표를 상품에 사용하거나 상품과 관련하여 사용할 때 사람들을 혼란스럽게 하거나 속일 수 있는 경우.
3. 미국에서의 상표 등록 과정
상표 신청을 제출하기 전에 다른 기업이 이미 제안된 상표를 사용하고 있지 않은지 확인하기 위해 상표 검색을 수행하는 것이 중요합니다. 미국 특허청(USPTO)에서는 이를 위해 상표 전자 검색 시스템(TESS)을 제공합니다. 상표 변호사나 전문 검색 회사를 통해 더 포괄적인 검색을 실시할 수도 있습니다.
이어지는 단계는 상표를 등록하고자 하는 상품이나 서비스의 설명과 사용된 모습을 보여주는 증빙 자료를 포함하여 상표 신청서를 USPTO에 제출하는 것입니다. 다양한 근거로 상표 신청서를 제출할 수 있습니다, 예를 들어 실제 사용, 사용 예정, 외국 신청 등의 근거입니다.
USPTO가 신청서를 접수하면 검토하는 변호사가 할당되어 신청서가 등록 요건을 충족하는지 검토합니다. 해당 변호사는 또한 제안된 상표가 기존의 등록된 상표와 충돌하지 않는지 확인하기 위한 검색을 실시합니다. 신청서에 문제가 있는 경우, 그 문제를 해결해야 할 내용을 개요로 담은 의견서를 발급하며, 신청자는 이 의견서에서 제시된 문제를 해결하기 위해 6개월의 시간이 주어집니다.
상표 신청이 승인되면, USPTO의 공식 게시판에 게시되며, 이는 등록된 모든 상표를 나열하는 주간 간행물입니다. 상표가 게시되면, 기존 상표와 충돌할 수 있다고 믿는 사람이라면 누구나 이의 제기를 할 수 있습니다.
이의 제기가 없거나 신청자에게 유리하게 해결되면, 상표가 등록되고 등록증이 발급됩니다. 상표의 등록은 최종적으로 승인될 경우 신청일로부터 유효합니다. 등록된 상표의 유효 기간은 10년이며 이후에는 갱신을 신청할 수 있습니다.
4. 미국에서 상표 등록을 위해 필요한 문서
신청자는 법정에서 소송을 제기하거나 제소당할 수 있는 개인 또는 법인이어야 합니다. 단 하나의 신청자만 있어야 합니다.
신청서에는 최소한 다음이 포함되어야 합니다:
- 신청자의 이름;
- 서신용 주소;
- 상표의 명확한 도면;
- 상품 및/또는 서비스의 목록;
- 상표를 상업적으로 사용할 진정한 의도에 대한 확인된 진술 (사용할 의도 신청의 경우);
- 우선권 문서의 인증 사본 (외국 신청 근거의 경우);
- 상품이나 서비스 중 최소 한 클래스에 대한 신청 수수료.
상표 문서는 적절한 양식을 사용하여 전자적으로만 제출해야 합니다.
상표 전자 신청 시스템(TEAS)에는 두 가지 신청 옵션이 있는 하나의 초기 신청 양식이 있습니다:
TEAS Plus:
- $250 상품/서비스마다;
- 초기 신청 시 모든 신청 수수료 지불;
- 상표 식별(ID) 매뉴얼에서 상품 또는 서비스 목록을 선택해야 함;
- 미국 면허 변호사가 초기 신청서를 작성하고 제출해야 함;
- 초기 신청서에 필요한 추가 진술을 모두 제공해야 함.
- $350 상품/서비스마다;
- 초기 신청 시 한 번의 신청 수수료 지불 후, 나머지는 절차 중에 지불 가능;
- 상품 및 서비스의 설명을 직접 작성할 수 있지만, 여전히 상품 및 서비스를 정확히 설명해야 함;
- 초기 신청서를 직접 작성하고 제출할 수 있지만, 이후 미국 면허 변호사를 지정해야 함;
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