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デザイン特許登録の完全ガイド：製品の見た目を守る方法

06/12/2024

産業デザイン（またはデザイン特許）の登録は、製品の外観を保護し、他者による模倣やコピーを防ぐために重要です。しかし、産業デザインの登録プロセスは複雑で時間がかかることがあり、法的要件や手続きに慣れていない人にとっては特にそうです。

この包括的なガイドでは、申請の初期段階から登録の維持に至るまでのデザイン特許登録の全プロセスを歩み、このプロセスを成功裏に進めるための実用的なヒントと洞察を提供します。

デザイン特許と実用新案特許（発明特許）を混同しないでください。実用新案特許登録については、私たちの記事をご覧ください。特許登録について知っておくべきこと。

デザイン特許登録を始める前に知っておくべき重要なポイント:

- 産業デザインは、製品の外観を保護します。製品は工業製品やロケットだけでなく、キャンディのパッケージやポスターも含まれます。外観には形状、構成、装飾、色の組み合わせ、線、製品の輪郭、テクスチャー、または材料の仕上げなどが含まれます。
- 特許はデザインに対して発行されます。これにより、特許が使用される商品の製造および販売に対する独占権が与えられます。
- 特許の期間は国によって異なり、10～25年です。
- 権利の範囲は、産業デザインの画像に基づいて決定されます。
- デザインは新規かつオリジナルでなければなりません。新規性の基準を満たすためには、申請日以前にそのような製品がどこにも公表されていないことが必要です。オリジナリティーとは、創造的な特徴（既存の製品の部分的なコピーではなく、独立した開発、新しい要素の導入）を意味します。
- 産業デザイン登録の主要な段階には、申請の登録（画像 + 説明、一部の国では画像のみ）、特許庁への申請の提出、申請の審査および専門家の質問への回答（ある場合）、特許の登録、維持が含まれます。
- 製品が異なる色で生産される場合やセットの一部として生産される場合は、複数の産業デザインに対して申請を行うことができます。
- デザイン特許には行動の領土原則があります。他の国で保護を受けるには、その特定の国の事務所に申請を提出する必要があります。
- 単一の国際特許は存在しませんが、複数の国に対して単一の申請を行うことができます。これは、産業デザインの登録に関するハーグ手続きに基づいて行われます。ハーグ申請には基本的な申請/デザインが必要ありません。
- 特許の権利者は自然人または法人が可能ですが、デザイナーは自然人でのみ可能です。デザイナーと権利者の数に制限はありません。
- 外国の申請者は、地元の特許弁護士を通じてのみ特許庁とやり取りすることができます。
- 登録期間は国によって異なり、ヨーロッパでは1ヶ月からエジプトでは2年までです。
- デザイン特許の法的保護は、登録申請の日付から始まります（暫定的な法的保護）。申請が審査中であり特許自体がない間、申請者は申請を提出した製品に対して侵害者を告訴することができます。

デザイン特許登録で最も重要なことは基本申請の作成です:

- まず、特許性調査を実施することが必要です。調査は、登録された産業デザインの国際データベースおよびオープンソース（例: Google、Googleイメージ）を使用して行われます。調査は、主張された製品が新しくオリジナルであるかどうか、すなわち、すでに誰かによって作成されていないか、または既知の製品やそれらの部分の集合ではないかを確かめるために重要です。たとえば、テーブルをデザインする際に、テーブルトップの外観をIkeaのテーブルから借用し、脚の外観をAmazonに掲載された椅子から派生させた場合、その製品はオリジナルではありません。
- 権利の量は提示された画像によって決定されるため、それらははっきりとした境界を持ち、中立的な背景で、余分な物体、説明文、矢印、または破断表示なしで作成する必要があります。
- 画像の最大数は通常7枚です。製品を正面、背面、側面、上部および下部からの見えるように提供することが、製品を完全に理解するために最善です（平面製品の場合、1枚の画像で十分です）。
- 同じデザインの複数のバージョンを1つの申請に含めることができます。たとえば、異なる色のバリエーションで1つの釘打ち機です。変種は細かな要素でのみ異なるべきであることに注意が必要です。
- 単一のデザインは、たとえば食器セットや家具セットなど、何かの一式も可能です。
- 複数の製品バージョンやデザインセットを登録する場合、デザインのグループ内の各製品は、必要な視点すべてで別の画像セットで表されるべきです。
- 登録費用はかなりの額になることがあり、$200から$2500の範囲です。費用を最小限に抑えるために、国内の特許弁護士の助けを借りて調査を行うことができます。これは、世界中のすべての利用可能な情報源を使用して行われます。

基本申請が準備されたら、デザイン特許登録のために提出することができます:

提出には、申請（通常は電子的に）と委任状の準備、および政府費用の支払いが含まれます。この段階では、弁護士が認定されている限り、可能な限り最安のオファーを選択できます。
優先権を申請する場合（パリ条約加盟国で最初に提出された申請または国際展示会での公開に基づいて）、特許庁の言語に翻訳された優先権申請の公証されたコピーを提出する必要があります。優先権は、最初の申請の提出日または国際展示会での公開から6か月以内に請求することができます。
一般的に、申請プロセスはすべての国で同じです。一部の国では若干多くの書類が必要ですが、他の国では少ないです（例えば、委任状や説明は必要ありません）。ほとんどの場合、申請は提出国の公用語で提出されます。ヨーロッパオフィスでは、ヨーロッパ連合の加盟国の任意の言語で申請を提出することが可能です。
ハーグ申請の際には、製品の外観の簡単な説明が十分です。説明には、目的および適用範囲、類似品およびプロトタイプ、産業デザインの本質の開示が含まれるべきです。各国は特許可能性の自国の基準を設定します。たとえば、中国では、特許庁は新規性およびオリジナリティのテストを実施しません（ただし、これらの基準は法律で規定されています）。ベトナムでは、産業応用性も考慮されます。つまり、デザインが大量生産用のデザインとして使用できるかどうかです。
これらの基準に加えて、審査官は、主張された製品が道徳、公共の利益、宗教および倫理に反していないこと、純粋に技術的な機能によるものではないこと、液体、気体、自由に流動するまたは類似した物質の不安定な形態ではないことを確認します。
ほとんどの国では、産業デザインに対する新規性の免除は12か月です。これは、1つの国で申請が提出された後、他の国で類似の製品に対する申請を1年以内に提出できることを意味します。この期間の後、申請は新規性テストに合格しません。新規性の審査はすべての事務所で実施されるわけではありません。しかし、デザインが登録されても、第三者は後で登録を挑戦することができます。
登録コストは特許代理人のサービス、国家提出費およびデザイン登録の国家料金で構成されます。審査、公開、優先権請求のための追加料金が請求される場合もあります。多くの国では、個人または中小企業の申請者に対して最大75％の手数料割引があります。サービスの費用はプロバイダーによって異なります。
地元の特許弁護士を通じて申請することが望ましいです。もちろん、時には1つの会社を通じてヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアへの申請をヨーロッパの特許弁護士を通じて行う方が便利な場合もありますが、その場合のサービス費用は、アメリカやオーストラリアの弁護士と直接取り引きする場合よりもはるかに高くなります。

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デザイン特許申請が提出されたら、審査が始まります:

- 各特許庁は独自の審査を行うため、ある国でのデザイン特許登録の成功が他の国での登録を保証するものではありません。
- すべての国で、申請は形式的な審査を受け、申請書の正確な記入、必要書類の提出、料金の支払いがチェックされます。一部の国では、特許可能性基準に準拠しているかどうかを確認する実質審査が行われます。
- 審査中に審査官から質問がある場合、要請（オフィスアクション）が送信されます。要請への回答は時間が限られており、各事務所には独自の期限があります。要請の根拠は、名前の単純な修正が必要であることや、新規性がないことなど様々です。特許庁は外国の申請者と直接取り引きしないため、要請に対する回答を準備して提出するためには地元の特許弁護士を指名する必要があり、これには追加費用がかかります。この段階で、適切な弁護士を慎重に選択することが重要です。
- 一部の事務所では、最初の回答に満足していない場合、複数回の要請を送ることがありますが、他の事務所では最初の要請の後にデザイン特許の登録を拒否します。
- 特許弁護士が回答に時間がかかる場合、要請の本質を簡単な言葉で説明できない場合、回答を準備する方法がわからない場合、または期限を守れない場合は、代理人を変更することを検討する価値があります。

審査が成功裏に完了した後、デザイン特許が付与され、その後定期的に維持する必要があります:

- デザイン特許の付与手続きも形式的であり、登録料の支払いを含みます。
- しかし、すべての国にそのような料金があるわけではありません。たとえば、ヨーロッパやインドでは登録料はなく、中国では特許証自体のための非常に小さな料金があり、カザフスタンやエジプトでは、登録通知が申請者に送信された後に支払う標準的な料金があります。
- 一部の国では、紙の特許が完全に電子化されています。さらに、ハーグシステムで登録する場合、デザイン特許は発行されず、デザイン特許登録の決定のみが送信されます。
- ほとんどの国では、特許を維持する必要があります。これを行うには、特許の有効期限の最後の数か月以内に維持料を支払う必要があります。期限を逃した場合、所有者は通常、さらに6か月間、増加した料金で料金を支払う機会があります（この場合、料金の支払いとともに声明が提出されます）。一部の国では維持料が年次で支払われます（中国やウズベキスタン）、一部の国では数年ごとに支払われます（ヨーロッパでは5年ごと）。

複数の国でデザイン特許を取得する予定の場合、次のことを覚えておく価値があります:

- 特定の特許庁に直接申請する（1つの申請、1つの国）か、または一度に複数の国をカバーする1つのハーグ申請を提出することができます。
- 2023年初頭の時点で、ハーグシステムに基づいて提出可能な77の国と同盟があります。
- ハーグ申請を提出することが多くの場合、より有利であり、手数料を節約できます。
- 申請はWIPOに提出され、形式的な審査を受け、その後、指定された国に申請が転送されます（形式的な審査の段階で、申請者はWIPOの問い合わせに回答することができます）。その後、各特許庁は（予定されている場合）独自の独立した審査を実施します。
- 公開は国際登録の日付から6か月後に行われます。ただし、申請者が直ちに公開を要求した場合や公開の延期を要求した場合を除きます。
- ハーグ申請は、申請者の原産国を含めて提出することができます。
- ハーグ申請に新しい国を追加することはできません。
- 複数の国内申請が提出される場合、1年の期限を守る必要があります。そうでないと、新規性の欠如を理由に却下される可能性があります。
- ハーグ申請を提出する際には、簡単な（100語まで、それ以上の場合は追加料金がかかる）説明書が添付されるべきです。1つの申請には最大100バージョン（デザイングループ内の記事まで）を含むことができます。
- ヨーロッパの国々でデザイン特許登録が必要な場合は、ヨーロッパ申請（またはヨーロッパ連合を指定したハーグ申請）を提出する方が簡単で安価です。ヨーロッパ連合は27か国を含みます。デザイン特許はヨーロッパ連合全体で同等の有効性を持ちます。ヨーロッパ連合全体に関してのみ移転または無効にすることはできません。
- 同様に、OAPI（アフリカ知的財産機関）に1つの申請を提出することができ、これには17の国が含まれています。

最終的な考察

デザイン特許の登録は、国内および海外市場で製品のユニークな特徴を保護するための重要なステップです。プロセスは最初は圧倒されることがありますが、適切なガイダンスがあれば容易に達成することができます。

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