Di Christine Miles, Studio Legale DHH (DeHeHeng)
Nel panorama tecnologico in continua evoluzione di oggi, i diritti di proprietà intellettuale, in particolare i brevetti, rivestono un ruolo fondamentale nella protezione dell’innovazione e nella promozione della crescita economica. Questo è particolarmente evidente in Cina, una potenza globale nel settore della tecnologia dell’informazione (IT). Comprendere le complessità della registrazione dei brevetti legati all’IT in Cina è essenziale per le aziende e gli innovatori che desiderano tutelare le proprie invenzioni e ottenere un vantaggio competitivo sul mercato.
Indice
1. Comprendere i Brevetti IT in Cina
2. Quadro Normativo per la Registrazione dei Brevetti
3. Idoneità delle Tecnologie alla Registrazione dei Brevetti
4. Processo di Richiesta di Brevetto
6. Esecuzione e Protezione dei Brevetti IT
1. Comprendere i Brevetti IT in Cina
I brevetti IT comprendono una vasta gamma di innovazioni tecnologiche, tra cui software, hardware, algoritmi e processi digitali. Registrare un brevetto conferisce diritti esclusivi agli inventori, consentendo loro di impedire ad altri di produrre, utilizzare o vendere le loro invenzioni brevettate senza autorizzazione. Con il fiorente settore IT della Cina che guida l’innovazione in vari settori, ottenere una protezione brevettuale è fondamentale per le aziende che desiderano sfruttare i propri progressi tecnologici.
Tuttavia, fino a poco tempo fa, la Cina non autorizzava la registrazione di brevetti per tutte le tecnologie e il regime applicabile ha recentemente subito evoluzioni. Approfondiamo l’argomento.
2. Quadro Normativo per la Registrazione dei Brevetti
Il quadro normativo cinese per la registrazione dei brevetti è disciplinato da leggi e regolamenti stabiliti dall’Amministrazione Nazionale della Proprietà Intellettuale della Cina (CNIPA). La Legge sui Brevetti della Repubblica Popolare Cinese e i suoi regolamenti attuativi delineano le procedure e i requisiti per ottenere la protezione brevettuale nel paese.
Inoltre, trattati internazionali come il Trattato di Cooperazione in Materia di Brevetti (PCT) offrono opportunità per presentare domande di brevetto internazionali in Cina.
La tecnologia ha fatto progressi significativi sin dai primi giorni delle leggi sui brevetti nel mondo. Rispetto ad altre regioni, la legge sui brevetti cinese è relativamente giovane (essendo stata istituita nel 1984), ma ha affrontato difficoltà nel far fronte all’esplosione di innovazioni sia a livello nazionale che globale, poiché molte di esse non rientravano nei criteri di idoneità delle leggi e dei regolamenti sui brevetti. Le persone cercavano quindi di utilizzare una miriade di modi creativi per proteggere metodi aziendali, software per computer e altre innovazioni meno tangibili. Ad esempio, i programmi per computer non potevano essere brevettati, ma potevano essere protetti da copyright ai sensi del Regolamento sulla Protezione del Software per Computer, formulato in conformità con la Legge sul Copyright, che definisce i programmi per computer come opere letterarie. Un’invenzione contenente un programma per computer può invece essere brevettabile se la combinazione di software e hardware nel suo complesso può effettivamente migliorare lo stato della tecnica, portare a risultati tecnici e costituire una soluzione tecnica completa.
Dal 2020, con le modifiche alla Legge sui Brevetti, le riforme hanno iniziato ad aprire la strada alla registrazione di brevetti in Cina per software e algoritmi, a determinate condizioni. Vale la pena menzionare che, anche se il sistema brevettuale cinese è relativamente favorevole alle domande di brevetto per software o algoritmi, è comunque necessario avere conoscenze sui criteri di idoneità per ottenere con successo i diritti di brevetto in Cina.
3. Idoneità delle Tecnologie alla Registrazione dei Brevetti IT in Cina
Come accennato in precedenza, non tutte le invenzioni IT sono idonee per la registrazione dei brevetti in Cina.
Le recenti riforme hanno reso idonee le seguenti categorie per la richiesta di brevetto:
1. Nel campo dei programmi per computer, sono state introdotte due nuove categorie di oggetti legati ai programmi per computer:
- Dispositivo che implementa il metodo;
- Supporti di memorizzazione leggibili da computer;
- Prodotti software; si riferisce a un prodotto software che implementa una soluzione principalmente attraverso un programma per computer.
Gli oggetti idonei possono ora includere “un metodo”, “un dispositivo/apparecchiatura/sistema per computer”, “un supporto di memorizzazione leggibile da computer”, “un prodotto software”, ecc. Infatti, con lo sviluppo dell’IT, sempre più software per computer non si basano più su supporti di memorizzazione tangibili tradizionali come i dischi compatti e i dischi magnetici, ma vengono trasmessi, distribuiti e scaricati sotto forma di segnali attraverso Internet. La protezione dei programmi per computer non è più limitata ai supporti di memorizzazione tangibili.
2. Nel campo medico, i metodi diagnostici non sono idonei per la protezione brevettuale. Tuttavia, per aiutare gli esaminatori a differenziare tra metodi diagnostici e metodi non diagnostici (questi ultimi idonei per il brevetto), le normative cinesi forniscono un elenco di esempi di metodi non diagnostici (“invenzioni che non sono metodi diagnostici”). L’elenco è stato ora ampliato per includere “metodi di elaborazione delle informazioni in cui tutti i passaggi sono eseguiti da dispositivi come computer”. Questo mira a promuovere l’innovazione e la protezione brevettuale nel campo della medicina intelligente.
3. Nel campo dell’IA, ci sono due situazioni in cui gli algoritmi di intelligenza artificiale (IA) e big data possono essere idonei per la protezione brevettuale:
- Quando l’algoritmo coinvolto (i) ha una relazione tecnica specifica con la struttura interna di un sistema informatico e (ii) può risolvere un problema tecnico per migliorare le prestazioni interne del sistema informatico in conformità con le leggi della natura.
- Quando la soluzione della rivendicazione mira a elaborare big data nel campo di applicazione specifico utilizzando (i) le relazioni interne nell’analisi dei dati che rispettano le leggi della natura, (ii) risolvendo il problema tecnico di come migliorare l’affidabilità o l’accuratezza dell’analisi dei big data nel campo di applicazione specifico, e raggiungendo effetti corrispondenti.
In generale, l’esame di brevettabilità delle domande di brevetto per invenzioni IT sarà condotto come segue: (i) esame dell’idoneità brevettuale e (ii) esame della novità e dell’inventiva.
L’esame dell’idoneità brevettuale mira innanzitutto a determinare se l’oggetto rivendicato rientra nelle regole e nei metodi per le attività mentali ai sensi dell’articolo 25 della Legge sui Brevetti; in caso contrario, si verificherà se incorpora caratteristiche tecniche, come quelle relative a programmi per computer, algoritmi e intelligenza artificiale (IA), e costituisce una soluzione tecnica che raggiunge effetti corrispondenti (“test dei tre elementi della tecnologia”).
La novità e l’inventiva vengono valutate su tutte le caratteristiche descritte nella rivendicazione, comprese sia le caratteristiche tecniche che quelle non tecniche.
Per quanto riguarda gli algoritmi di IA e big data, le invenzioni che comportano miglioramenti negli algoritmi di IA (apprendimento profondo, classificazione, clustering, ecc.) possono qualificarsi come soluzioni tecniche se risolvono problemi tecnici come il miglioramento dell’efficienza di calcolo hardware o dell’efficacia di esecuzione.
4. Processo di Richiesta di Brevetto
Il processo di registrazione dei brevetti IT in Cina per software o algoritmi comporta più fasi, dalla preparazione iniziale all’approvazione finale. Si consiglia ai richiedenti di condurre ricerche approfondite sull’arte precedente per valutare la novità delle loro invenzioni prima di presentare le domande. È inoltre consigliabile descrivere chiaramente il problema tecnico, i mezzi e gli effetti del software o dell’algoritmo nella specifica. Dovrebbero essere incorporate anche diverse scenari di applicazione per rafforzare l’idoneità del brevetto. Controlla il processo completo di registrazione di un design in Cina.
Una volta presentate, le domande vengono sottoposte a un esame sostanziale da parte degli esaminatori della CNIPA per determinare la loro brevettabilità. Il processo di esame richiede tipicamente diversi anni, durante i quali i richiedenti possono intrattenere comunicazioni e negoziazioni con gli esaminatori per affrontare eventuali preoccupazioni o obiezioni sollevate.
5. Sfide e Considerazioni per la Registrazione dei Brevetti IT in Cina
Sebbene ottenere la protezione brevettuale per le invenzioni IT in Cina offra numerosi vantaggi, presenta anche sfide e complessità. Tra le insidie più comuni ci sono la navigazione nelle intricate leggi sui brevetti cinesi, il superamento delle barriere linguistiche e culturali e la gestione dei potenziali rischi di violazione dei brevetti. Per mitigare queste sfide, i richiedenti dovrebbero cercare assistenza da avvocati esperti in brevetti e adottare strategie proattive per proteggere i propri diritti di proprietà intellettuale.
6. Esecuzione e Protezione dei Brevetti IT
L’esecuzione dei brevetti IT in Cina prevede rimedi legali come contenziosi civili, esecuzione amministrativa e protezione doganale. Un’esecuzione efficace richiede un monitoraggio diligente delle attività di mercato, azioni rapide contro i trasgressori e collaborazione con le autorità locali e le forze dell’ordine. Inoltre, le aziende dovrebbero esplorare strategie di licenza e di esecuzione transfrontaliera per massimizzare il valore delle loro invenzioni brevettate.
7. Casi Studio
Esaminare esempi reali di registrazioni di brevetti tecnologici di successo in Cina offre preziose intuizioni sul processo di richiesta di brevetto e sui meccanismi di esecuzione. Un caso notevole è quello di Huawei Technologies, che è costantemente tra i principali richiedenti di brevetti tecnologici in Cina. La strategia di Huawei include investimenti robusti in R&D, gestione meticolosa del portafoglio brevetti e coinvolgimento proattivo con la CNIPA durante il processo di esame. Il loro successo sottolinea l’importanza di ricerche approfondite sull’arte precedente, domande di brevetto chiare e complete e depositi strategici di brevetti sia nei mercati nazionali che internazionali.
Un altro esempio illustrativo è quello di Xiaomi Inc., che ha affrontato numerosi contenziosi per violazione di brevetto nei suoi primi anni. La risposta di Xiaomi ha comportato il potenziamento del proprio portafoglio brevetti attraverso innovazioni interne e acquisizioni strategiche. Questo approccio non solo ha protetto le loro tecnologie esistenti, ma ha anche consentito loro di negoziare accordi di cross-licensing, riducendo i rischi di contenzioso e favorendo relazioni collaborative con altri giganti della tecnologia.
8. Conclusione
Affrontare la registrazione dei brevetti IT in Cina richiede una comprensione approfondita del quadro normativo, dei requisiti procedurali e delle considerazioni strategiche coinvolte. Sfruttando le intuizioni e le strategie delineate in questa guida, le aziende e gli innovatori possono navigare efficacemente le complessità della registrazione dei brevetti IT in Cina e tutelare i propri diritti di proprietà intellettuale in uno dei mercati più grandi e dinamici del mondo. Con la Cina che continua a rafforzare il proprio regime di protezione della proprietà intellettuale e a promuovere uno sviluppo guidato dall’innovazione, e a sviluppare una serie di linee guida per orientare i richiedenti di brevetti IT, un coinvolgimento proattivo nel processo di registrazione dei brevetti sarà fondamentale per sbloccare opportunità e guidare il successo nell’industria IT.
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