Guía Rápida para el Registro de Modelo de Utilidad en China

Por: Stephen Yang, abogado registrado en IP March, China.

El modelo de utilidad es un tipo de derecho de propiedad intelectual que está ganando popularidad en China. A diferencia de las patentes, los modelos de utilidad ofrecen una forma más rápida y menos costosa para que los inventores protejan sus productos e innovaciones tecnológicas. En este artículo, exploraremos el mundo de los modelos de utilidad en China, incluyendo qué son, cómo se diferencian de las patentes y sus ventajas y limitaciones para los inventores. También ofreceremos algunos consejos para aquellos que estén considerando solicitar un modelo de utilidad en China.

Contenidos

1. ¿Qué se puede registrar como modelo de utilidad en China?

2. ¿Por qué pueden rechazar el registro de un modelo de utilidad?

3. El proceso de registro de modelo de utilidad en China

4. Documentos necesarios para registrar un modelo de utilidad en China

5. Proceso de oposición en China

6. Costos de registro de modelo de utilidad en China

7. Particularidades del registro de modelo de utilidad en China

8. Reflexiones finales

1. ¿Qué se puede registrar como modelo de utilidad en China?

El modelo de utilidad es uno de los tres tipos de derechos de patente, es decir, invento, modelo de utilidad y diseño, ofrecidos por la ley de patentes china. Por lo tanto, se le llama patente de modelo de utilidad. Un modelo de utilidad se refiere a cualquier solución técnica nueva relacionada con la forma, la estructura o su combinación, de un producto, que sea apto para uso práctico. En otras palabras, las patentes de modelo de utilidad protegen productos, pero no métodos ni usos. El producto puede ser un producto físico o un sistema. Un modelo de utilidad chino tiene un plazo de patente de 10 años contados desde la fecha de presentación. No es posible la renovación ni la extensión. En comparación, una patente de invento tiene un plazo de 20 años.

Un modelo de utilidad en China debe tener novedad, paso inventivo y aplicabilidad práctica. El estándar de novedad para un modelo de utilidad es el mismo que el de una patente de invento, lo que significa que la solución técnica del modelo de utilidad debe ser nueva. Sin embargo, una patente de modelo de utilidad tiene un estándar más bajo para el paso inventivo que una patente de invento. En general, un paso inventivo significa que la solución técnica no es obvia en comparación con el estado de la técnica y puede producir efectos técnicos ventajosos.

2. ¿Por qué pueden rechazar el registro de un modelo de utilidad?

No hay examen sustantivo para el modelo de utilidad en China y, por lo tanto, es muy probable que a un solicitante se le conceda la patente de modelo de utilidad. Sin embargo, no es un sistema de registro simple. Una solicitud de modelo de utilidad debe pasar por lo que se denomina “examen preliminar”, que no solo incluye el examen de formalidades sino también la comprobación de defectos sustantivos obvios, como la definición de invención, violación de leyes, materia no patentable, licencia de presentación en el extranjero, falta obvia de unidad, introducción obvia de materia nueva, etc. Si la solicitud de modelo de utilidad no pasa el examen preliminar, será rechazada.

Como se mencionó anteriormente, hay una limitación en la materia que puede ser protegida por una patente de modelo de utilidad. Un método o uso no es materia permitida para ser protegida por un modelo de utilidad, como procesos de fabricación de un engranaje, método de comunicación, método de tratamiento de metales, método de procesamiento de datos. Por lo tanto, no se permite reclamar un método o uso en un modelo de utilidad. En muchos casos, no se permite tener características de método o uso en una reivindicación incluso si el objeto de una reivindicación es un producto.

Además, no se puede conceder derecho de patente a ninguna invención que sea contraria a las leyes o a la moral social o que sea perjudicial para el interés público, como equipos de juego, herramientas para consumir drogas, dispositivos para falsificar billetes.

3. El proceso de registro de modelo de utilidad en China

Después de que se presenta una solicitud de patente de modelo de utilidad en la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA), pasa por un examen preliminar, como se mencionó anteriormente. Durante el examen preliminar, puede haber una o más acciones de oficina emitidas por el examinador. Cuando el examinador encuentra que la solicitud cumple con las disposiciones relevantes, se emite un Aviso de Concesión. El promedio de espera para las solicitudes de modelo de utilidad es de unos seis meses. Después de que el solicitante paga las tarifas necesarias, la CNIPA anunciará la concesión del derecho de patente y publicará la patente de modelo de utilidad. La patente de modelo de utilidad se puede hacer cumplir a partir de esta fecha.

Cabe señalar que una solicitud de patente de modelo de utilidad puede ser una solicitud de patente china o una solicitud de fase nacional china de una aplicación PCT. Al entrar en la fase nacional en China, un solicitante puede elegir entrar en la fase nacional en China como una solicitud de patente de invención o una solicitud de patente de modelo de utilidad, pero no ambas.

También cabe señalar que una solicitud de patente de modelo de utilidad puede reclamar prioridad de una solicitud de patente de modelo de utilidad presentada previamente o una solicitud de patente de invención. También puede servir como la solicitud de prioridad para solicitudes de patente de modelo de utilidad o patentes de invención presentadas posteriormente.

4. Documentos necesarios para registrar patente de modelo de utilidad en China

Para presentar una solicitud de patente de modelo de utilidad en China, se necesitan la siguiente información/documentos:

• Nombre(s), dirección(es) y nacionalidad(es) del solicitante(s);
• Nombre(s) del inventor(es) y la nacionalidad del primer inventor (y el número de identificación, si el primer inventor es ciudadano chino);
• Información de prioridad y una copia del documento de prioridad certificado;
• Una copia de la cesión del derecho de prioridad, si el solicitante de la solicitud de modelo de utilidad china es diferente del de la solicitud de prioridad; y
• Una copia escaneada del Poder notarial ejecutado
• Descripción, reivindicaciones, resumen y dibujos.

La descripción, reivindicaciones, resumen y texto en los dibujos deben ser traducidos al idioma chino, en el momento de la presentación. Si la solicitud de modelo de utilidad se presenta como fase nacional de una aplicación PCT, bajo la práctica actual, no es posible entrar primero en la fase nacional en China y presentar la traducción al chino más tarde.

Además, a diferencia del requisito de presentación para una solicitud de patente de invención, una solicitud de patente de modelo de utilidad debe tener al menos un dibujo. De lo contrario, el solicitante ni siquiera puede obtener un recibo de presentación. El(los) dibujo(s) debe(n) mostrar la forma, estructura o su combinación del producto.

5. Proceso de oposición en China

No hay un proceso de oposición en China antes de que se conceda una patente. Sin embargo, el día en que se concede una patente o después, cualquiera podría presentar una solicitud para invalidar la patente. No hay plazo para presentar una solicitud de invalidez. La solicitud debe presentarse ante el departamento de reexaminación e invalidez de patentes de la CNIPA.

Durante el procedimiento de invalidez, se examinan todos los estándares de patentabilidad y otros requisitos sustantivos para conceder el derecho de patente. La parte que solicita la invalidez debe presentar los fundamentos para la invalidez, las pruebas de cada fundamento y observaciones. El titular de la patente tiene la oportunidad de responder, generalmente dentro de un mes. La CNIPA forma un panel de tres a cinco examinadores y generalmente realiza un procedimiento oral. Una vez concluido el procedimiento oral, la CNIPA emite una decisión de invalidez. Hay tres tipos de decisiones de invalidez: derecho de patente completamente inválido, derecho de patente parcialmente inválido y derecho de patente mantenido válido. Si alguna de las partes no está satisfecha con la decisión de invalidez de la CNIPA, puede apelar ante el tribunal. Generalmente, hay dos niveles de tribunales por encima de la CNIPA.

6. Costos de registro de modelo de utilidad en China

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7. Particularidades del registro de modelo de utilidad en China

Un solicitante puede presentar, el mismo día, una solicitud de modelo de utilidad y una solicitud de invención relacionadas con una invención idéntica. El solicitante puede obtener una patente de modelo de utilidad relativamente rápido. Cuando la solicitud de invención está lista para ser concedida, si tiene el mismo alcance de protección, el solicitante tiene permitido abandonar el modelo de utilidad concedido y optar por tener una patente de invención concedida. Si la invención y el modelo de utilidad tienen diferentes alcances de protección, el solicitante puede mantener ambos derechos de patente.

Adoptando esta estrategia, el solicitante podría obtener un derecho de patente relativamente temprano y obtener un “periodo extra” de protección de patente, antes de obtener un derecho de patente de invención. Como el costo de procesar y mantener un modelo de utilidad es mucho menor que el de una invención, presentar dos solicitudes no incrementará significativamente el costo.

Cabe señalar que esta estrategia solo funciona si el asunto es adecuado para protección por una patente de modelo de utilidad. Si un solicitante intenta proteger solo un método o un nuevo material, no puede obtener protección por una patente de modelo de utilidad.

8. Reflexiones finales

Protegiendo mejoras menores. Dado que una patente de modelo de utilidad tiene requisitos más bajos para el paso inventivo, es adecuada para proteger invenciones menos inventivas o mejoras menores. Por la misma razón, una patente de modelo de utilidad puede no ser fácilmente invalidada.

Protegiendo productos con ciclo de vida corto. Como se puede obtener un modelo de utilidad relativamente rápido, es ideal para proteger productos con ciclo de vida corto. El plazo de 10 años de una patente de modelo de utilidad puede ser suficiente para tales productos.

Necesidad de protección rápida. Si las actividades infractoras van a suceder o han sucedido en China, un solicitante puede obtener un derecho de patente obteniendo un modelo de utilidad relativamente rápido y hacer valer el derecho de patente de modelo de utilidad para detener las actividades infractoras en una etapa temprana. Si el solicitante presenta una solicitud de patente de invención, puede tardar unos 20 meses antes de que el solicitante pueda tenerla concedida y hacer cumplir el derecho de patente.

Cabe señalar que hay una obligación adicional cuando se hace cumplir una patente de modelo de utilidad. Un informe de evaluación de derecho de patente producido por la CNIPA puede ser requerido por las autoridades relevantes o plataformas de comercio electrónico en litigios o acciones de retirada, como evidencia preliminar sobre la validez de la patente.

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