作者：Christine MilesDHH（德和恒）律师事务所
在当今快速发展的科技环境中，知识产权，尤其是专利，扮演着保护创新和促进经济增长的重要角色。这一点在中国尤为明显，中国在信息技术（IT）领域是全球的强国。了解中国IT相关专利注册的复杂性，对于希望保护其发明并在市场中获得竞争优势的企业和创新者来说至关重要。
目录
1. 理解中国的IT相关专利
IT涵盖了广泛的技术创新，包括软件、硬件、算法和数字流程。注册专利赋予发明者独占权，允许他们阻止他人在未获许可的情况下制造、使用或销售其专利发明。随着中国蓬勃发展的IT行业推动各个行业的创新，确保专利保护对希望利用其技术进步的企业至关重要。
然而，直到最近，中国并未授权所有技术的专利注册，相关制度也在不断演变。让我们深入了解一下。
2. 专利注册的法律框架
中国的专利注册法律框架由国家知识产权局（CNIPA）制定的法律法规所管辖。《中华人民共和国专利法》及其实施细则概述了在中国获得专利保护的程序和要求。
此外，国际条约如《专利合作条约》（PCT）为在中国提交国际专利申请提供了途径。
自专利法在全球首次实施以来，技术进步显著。与其他地区相比，中国的专利法相对年轻（1984年首次建立），但在应对国内和全球创新爆炸时也面临困难，因为许多创新未能符合专利法的资格标准。人们尝试通过各种创造性方式来保护商业方法、计算机软件和其他不太具体的创新。例如，计算机程序本身无法申请专利，但可以根据《计算机软件保护条例》通过版权保护，该条例依据《版权法》制定，将计算机程序定义为文学作品。另一方面，如果发明包含的计算机程序与硬件的结合能够实际改善现有技术、带来技术效果并构成完整的技术解决方案，则可以申请专利。
自2020年专利法修订以来，改革开始为计算机软件和算法的专利注册打开大门，前提是满足某些条件。值得一提的是，尽管中国的专利制度对软件或算法专利申请相对友好，但仍需了解其主题资格，以便在中国成功获得专利权。
3. IT专利注册的技术资格
如上所述，并非所有IT发明都符合中国的IT专利注册资格。
最近的改革使以下内容有资格申请专利：
1. 在计算机程序领域，新增了与计算机程序相关的两个新类别：
- 实施该方法的设备；
- 计算机可读存储介质；
- 计算机程序产品；指通过计算机程序主要实现解决方案的软件产品。
符合资格的主题现在可以包括“方法”、“计算机设备/装置/系统”、“计算机可读存储介质”、“计算机程序产品”等。实际上，随着IT的发展，越来越多的计算机软件不再依赖传统的有形存储介质，如光盘和磁盘，而是通过互联网以信号的形式传输、分发和下载。计算机程序的保护不再局限于有形存储介质。
2. 在医疗领域，诊断方法不符合专利保护。然而，为了帮助审查员区分诊断方法和非诊断方法（后者符合专利申请），中国法规提供了一份非诊断方法的示例清单。该清单现已扩展，包括“所有步骤由计算机等设备执行的信息处理方法”。这旨在促进智能医疗领域的创新和专利保护。
3. 在人工智能（AI）领域，有两种情况可以使人工智能和大数据算法符合专利保护：
- 当所涉及的算法（i）与计算机系统的内部结构有特定的技术关系，并且（ii）能够解决技术问题以改善符合自然法则的计算机系统的内部性能。
- 当权利要求的解决方案旨在通过（i）使用符合自然法则的数据挖掘中的内部关系来处理特定应用领域的大数据，并（ii）解决如何提高特定应用领域大数据分析的可靠性或准确性的问题，并实现相应效果。
一般而言，IT发明的专利申请的专利性审查将按以下步骤进行：（i）专利资格审查和（ii）新颖性和创造性审查。
专利资格审查首先旨在确定所申请的主题是否符合《专利法》第25条中关于心理活动的规则和方法；如果不符合，将检查其是否包含技术特征，例如与计算机程序、算法和人工智能（AI）相关的特征，并构成技术解决方案并实现相应效果（“技术三要素测试”）。
新颖性和创造性将根据权利要求中描述的所有特征进行评估，包括技术特征和非技术特征。
就人工智能和大数据算法而言，涉及人工智能算法（深度学习、分类、聚类等）改进的发明，如果解决了提高硬件计算效率或执行效果等技术问题，可能符合技术解决方案的要求。
4. 专利申请流程
在中国，计算机软件或算法的IT专利注册流程涉及多个步骤，从初步准备到最终批准。建议申请者在提交申请之前进行全面的现有技术检索，以评估其发明的新颖性。申请者还应在说明书中清晰描述软件或算法的技术问题、手段和效果。此外，还应纳入多个申请场景，以增强专利的资格。查看完整的中国设计注册流程。
一旦提交，申请将由CNIPA审查员进行实质性审查，以确定其专利性。审查过程通常需要数年时间，在此期间，申请者可以与审查员进行沟通和协商，以解决提出的任何问题或异议。
5. 中国IT专利注册的挑战与考虑因素
虽然在中国获得IT发明的专利保护带来了诸多好处，但也面临挑战和复杂性。常见的陷阱包括应对中国复杂的专利法律、克服语言和文化障碍，以及应对潜在的专利侵权风险。为了减轻这些挑战，申请者应寻求经验丰富的专利律师的指导，并采取积极的策略来保护其知识产权。
6. IT专利的执行与保护
在中国，IT专利的执行涉及法律救济措施，如民事诉讼、行政执法和海关保护。成功的执行需要对市场活动进行细致监控，迅速对侵权者采取行动，并与地方当局和执法机构合作。此外，企业应探索许可和跨境执行策略，以最大化其专利发明的价值。
7. 案例研究
研究中国成功的技术专利注册的真实案例，为专利申请流程和执行机制提供了宝贵的见解。其中一个显著的案例是华为技术有限公司，该公司一直是中国技术专利申请的主要申请者之一。华为的战略包括强大的研发投资、细致的专利组合管理，以及在审查过程中与CNIPA的积极互动。他们的成功强调了全面的现有技术检索、清晰和全面的专利申请以及在国内和国际市场上的战略专利申请的重要性。
另一个典型的例子是小米公司，在早期面临众多专利侵权诉讼。小米的应对措施是通过内部创新和战略收购来增强其专利组合。这种方法不仅保护了他们现有的技术，还使他们能够谈判交叉许可协议，降低诉讼风险，并与其他科技巨头建立合作关系。
8. 结论
在中国进行IT专利注册需要全面了解法律框架、程序要求和战略考虑。通过利用本指南中概述的见解和策略，企业和创新者可以有效应对中国IT专利注册的复杂性，保护其在全球最大、最具活力市场中的知识产权。随着中国不断加强知识产权保护制度，促进创新驱动的发展，并制定一系列指导IT专利申请者的指南，积极参与专利注册过程将对开启机会和推动IT行业的成功至关重要。
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