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在开始专利注册之前,您需要知道一些关键点。
- 专利或实用新型专利赋予生产和销售使用专利保护的技术解决方案创建的产品的垄断权。
- 专利的有效期从10年到20年不等,这取决于注册国、产品或专利的类型。
- 专利保护技术解决方案涉及的设备、过程和物质,或其新应用。
- 为了获得专利,解决方案必须具有全球新颖性,即在世界任何地方都未发布过该解决方案的信息。
- 专利注册流程包括以下主要阶段:创建申请、向专利局提交申请、申请通过审查、登记专利及维护其年费。
- 传统上,所有专利(专利申请)可以分为基础(本国)和后续(外国)两种。基础申请是从零开始创建的,而外国申请则完全依赖于基础申请,并通过除创建以外的所有阶段。
- 全球有效的国际专利概念不存在;人们需要为几乎每个国家分别获取专利,并经历所有注册阶段。
- 专利的所有者可以是法人或个人,或两者的组合。
- 在大多数国家,外国申请者只能通过该国认证的专利律师申请专利。
- 专利注册是一个复杂的程序,可能需要数年时间,而获取和拥有单个专利的预算可能达到数万美元。
专利注册中最重要的事情是创建基础申请(草案),因为所有后续程序完全取决于这个阶段的质量。
- 首先,需要进行全球专利可行性搜索,确定最接近的技术解决方案,了解专利技术解决方案与它们的区别,并定义要申请审查的权利要求范围。例如,如果你发明了一个带轮胎的轮子,最接近的类似物将是木质轮子。
- 专利权利要求应该起草得尽可能精确,避免包含任何多余的单词。具体来说,对于带轮胎的轮子,权利要求应该只指明轮子上有轮胎,而指明轮辋材料、形状或辐条数量将降低专利的质量。
- 专利说明和图纸作为权利要求的详细解释,应该起草得足以实际应用中描述的发明。
- 执行此阶段时,建议非常小心地选择供应商。理想情况下,他们应该在相关技术领域有经验,并采取积极态度(深入了解产品的核心,就如何和什么专利提供建议),而不是仅仅盲目遵循指示。
- 实施成本可能相当高:例如,在美国或欧洲,专利律师的服务可能花费$15,000-$25,000。通过在生活标准较低的国家例如印度进行搜索和申请起草,然后将完成的申请发送给美国或欧洲的律师进行审查,成本可以降低到$7,000-$15,000。
基础申请准备好后,就可以向本国或其他国家的专利局提交专利注册申请:
- 提交申请是一个正式程序,包括通过与专利局的电子系统互动起草申请、准备律师保证书和支付国家费用。在这个阶段,可以选择市场上最便宜的服务,最重要的是律师应该是认证的。
- 全球范围内,所有国家的申请流程非常相似,但提供的文件略有不同。大多数国家要求将申请翻译成国家语言。
- 然而,每个国家对专利可行性或申请注册的标准都有其特殊性。在提交申请时需要考虑这些特性,或者在审查过程中进行调整。在不同情况下,这两种选择中的一种会更便宜,因此值得咨询当地的专利律师。
- 基于基础申请的外国申请必须在基础申请提交日期起的12个月内向其他国家的办公室提交,否则该发明在其他国家无法获得专利。
- 为了将向其他国家提交申请的时间从12个月增加到30个月(在某些国家可达到31-32个月),需要提交国际PCT申请,并根据该申请向希望提交的国家提交申请。PCT申请必须在基础申请提交日期的前12个月内提交。PCT申请不是专利,即它不提供保护权利的机会,但使外国专利注册程序更方便。
- 提交费用包括律师费和费用。如果申请是由个人或微型/小型企业提交,费用可以降低。服务成本因承包商而异,可以从几百美元到几千美元不等。
- 被证明的多付费方式是通过代理人工作。例如,通过美国专利律师向欧洲、中国和日本申请。乍一看,这种方式似乎更简单和方便,但这种方法可能花费更多,并且之后每个行动都必须多付费。
- 在其他国家找到可信赖和可靠的执行者并不容易,但是可能并且值得努力。通过与每个国家的直接承包商合作,你可以显著节省费用,并更好地控制过程,同时获取及时且未经代理链扭曲的信息。
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一旦申请提交,审查就开始了,每个国家的专利局都会对发明的新颖性和专利性发表自己的意见。
- 每个专利局独立进行搜索和审查申请,因此一个国家的积极决定不保证在另一个国家也是如此。
- 大约每6-12个月,每个专利局会提供一个官方通知,解释审查员的立场,并请求提供额外的材料、论据或对申请进行调整。
- 每个官方通知都需要在一定时间内作出回应,其准备还需要专利律师的参与,这将带来额外的费用。然而,因为专利的未来取决于这一阶段,选择可靠的律师至关重要。
- 虽然每个专利局都独立行动,但它们都依赖于相同的全球专利框架,因此在不同国家的问题可能以某种方式重叠。你可以使用以前的询问和回答,以使其他国家的律师工作更轻松,并减少服务成本。
- 在正常情况下,审查过程在1-3轮官方通知后结束;但在复杂情况下,可能需要更长时间。然而,如果有第3次审查请求,有必要更深入地分析整个审查历史,并可能考虑更换专利律师或至少与当前律师讨论情况。
- 建议请专利律师简要总结审查请求和所提供的答案,并确保问题不重复或以前的答案不会引起新的问题——这些都是服务质量低下的指标。
- 通过与在相关技术领域拥有广泛经验的专利律师合作可以大大简化审查过程,因为他们将与专利注册专家处于同一页面,在这种情况下,审查可能在第一次官方通知后就结束。
审查成功完成后,需要获得专利,进行一些额外操作,然后以一定周期性维护它。
- 授予专利(Granting)的程序也是正式的,包括准备申请和支付费用。再次,你可以通过选择具有一些基本经验的专利律师来节省费用。
- 在欧洲获得专利后,还需要在欧洲联盟的每个国家进行验证,这涉及将申请(或仅权利要求)翻译成国家语言、申请和支付费用。如果你从专业翻译人员那里订购翻译,并从专业服务处获得验证,就有可能节省资金。
- 在大多数国家,需要每年维护专利,而在某些国家每几年维护一次。程序包括支付费用,有时还需要提交相应的申请。在某些国家,你可以自己支付费用,但在大多数国家,费用必须以本地货币通过专利律师支付。也可以选择小型当地公司或专门服务来节省资金。
结语
如您所见,专利注册是一个复杂且漫长的过程,专利的每个阶段都有其特殊性。有些阶段仅仅是形式,而其他阶段则可能决定整个专利的未来。
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