โดย เรนาตา อันดูเซียน, UAB METIDA
ระบบสิทธิบัตรแบบรวมในยุโรปเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา โดยเฉพาะในด้านสิทธิบัตร มันมีเป้าหมายเพื่อทำให้กระบวนการขอรับและบังคับใช้สิทธิบัตรในหลายประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) เป็นไปอย่างราบรื่น ช่วยให้ธุรกิจและนักประดิษฐ์สามารถปกป้องนวัตกรรมของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพและคุ้มค่า
ในบทความนี้ เราจะมาทำความเข้าใจเกี่ยวกับสิทธิบัตรแบบรวม ว่ามันคืออะไร ทำงานอย่างไร มีข้อดีอะไรบ้าง และความท้าทายที่มาพร้อมกับการนำไปใช้
สารบัญ
2. บทบาทของสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO)
3. วิธีการทำงานของสิทธิบัตรแบบรวม
4. คุณสมบัติหลักของระบบสิทธิบัตรแบบรวม
5. ข้อดีของระบบสิทธิบัตรแบบรวม
1. สิทธิบัตรแบบรวมคืออะไร?
สิทธิบัตรแบบรวมคือสิทธิบัตรที่ออกโดยสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) ซึ่งให้การคุ้มครองที่เป็นเอกภาพในทุกประเทศสมาชิก EU ที่เข้าร่วมภายใต้กรอบกฎหมายเดียว ระบบนี้ถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของสหภาพยุโรปในการสร้างแนวทางที่เป็นเอกภาพและเรียบง่ายในการปกป้องสิทธิบัตรในประเทศสมาชิก สิทธิบัตรแบบรวมสามารถใช้ได้กับนักประดิษฐ์หรือบริษัทใด ๆ ที่ยื่นคำขอสิทธิบัตรยุโรปผ่าน EPO และประเทศที่ได้ลงนามในข้อตกลงที่เกี่ยวข้องสามารถเลือกเข้าร่วมได้
2. บทบาทของสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO)
สำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้ ขณะที่ EPO ยังคงดูแลการตรวจสอบ การออกสิทธิบัตร และการบำรุงรักษาสิทธิบัตร ระบบสิทธิบัตรแบบรวมอนุญาตให้เจ้าของสิทธิบัตรขอให้สิทธิบัตรของตนได้รับการออกเป็น “สิทธิบัตรแบบรวม” ซึ่งหมายความว่ามันจะมีผลทางกฎหมายในทุกประเทศสมาชิกที่เข้าร่วม
ระบบสิทธิบัตรแบบรวมซึ่งอิงตามระเบียบของ EU หมายเลข 1257/2012 และ 1260/2012 รวมถึงข้อตกลงศาลสิทธิบัตรรวม (UPCA) ได้เริ่มใช้งานตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2023
3. วิธีการทำงานของสิทธิบัตรแบบรวม
เมื่อสิทธิบัตรได้รับการออกโดย EPO ผู้ยื่นคำขอสามารถเลือกที่จะเปลี่ยนสิทธิบัตรยุโรปของตนให้เป็นสิทธิบัตรแบบรวมโดยการยื่นคำขอ หากคำขอได้รับการอนุมัติ สิทธิบัตรจะครอบคลุมทุกประเทศสมาชิก EU ที่เข้าร่วมในระบบสิทธิบัตรแบบรวมโดยอัตโนมัติ ขณะนี้มี 18 ประเทศใน EU ที่เข้าร่วม รวมถึงตลาดหลัก ๆ เช่น ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี และเนเธอร์แลนด์
ขั้นตอนหลักมีดังนี้:
1. การยื่นคำขอสิทธิบัตร: ผู้ยื่นคำขอยื่นคำขอสิทธิบัตรยุโรปผ่าน EPO
2. การออกสิทธิบัตร: EPO ตรวจสอบคำขอและออกสิทธิบัตรหากตรงตามข้อกำหนดที่จำเป็น
3. การขอผลแบบรวม: ผู้ยื่นคำขอสามารถขอสิทธิบัตรแบบรวมภายในหนึ่งเดือนหลังจากที่สิทธิบัตรได้รับการออก คำขอนี้จะถูกส่งไปยัง EPO
4. ผลของสิทธิบัตรแบบรวม: เมื่อได้รับการอนุมัติ สิทธิบัตรแบบรวมจะมีผลในทุกประเทศสมาชิก EU ที่เข้าร่วม ถือเป็นสิทธิบัตรเดียว และการบังคับใช้และความถูกต้องจะเป็นเอกภาพในเขตอำนาจศาลเหล่านี้
4. คุณสมบัติหลักของระบบสิทธิบัตรแบบรวม
1. ความสะดวก
ก่อนการนำสิทธิบัตรแบบรวมมาใช้ เจ้าของสิทธิบัตรต้องตรวจสอบสิทธิบัตรยุโรปในแต่ละประเทศที่ต้องการการคุ้มครอง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูง แต่ตอนนี้ ด้วยการเลือกใช้ระบบนี้ สิทธิบัตรแบบรวมที่ได้รับการอนุมัติเดียวจะให้การคุ้มครองในทุกประเทศสมาชิก EU ที่เข้าร่วม ทำให้กระบวนการง่ายขึ้นและมักจะมีค่าใช้จ่ายที่ต่ำกว่า
2. ความคุ้มค่า
หนึ่งในเป้าหมายหลักของระบบสิทธิบัตรแบบรวมคือการลดค่าใช้จ่ายสำหรับธุรกิจและนักประดิษฐ์ สิทธิบัตรแบบรวมช่วยลดค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการตรวจสอบ การแปล และการบำรุงรักษาสิทธิบัตรแต่ละฉบับในหลายเขตอำนาจศาล
แม้ว่ากระบวนการยื่นคำขอสำหรับสิทธิบัตรแบบรวมจะมีค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้อง แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีค่าใช้จ่ายที่ต่ำกว่าการตรวจสอบสิทธิบัตรแต่ละฉบับในแต่ละประเทศ ค่าธรรมเนียมการบำรุงรักษาสำหรับสิทธิบัตรแบบรวมยังมีแนวโน้มที่จะต่ำกว่าค่าใช้จ่ายรวมของการบำรุงรักษาสิทธิบัตรระดับชาติหลายฉบับ
3. ระบบการฟ้องร้องเดียว
สิทธิบัตรแบบรวมจะถูกบังคับใช้ผ่านระบบศาลใหม่ที่มีศูนย์กลางเรียกว่า ศาลสิทธิบัตรรวม (UPC). UPC ถูกออกแบบมาเพื่อให้เป็นทางเลือกที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพในการแก้ไขข้อพิพาทเกี่ยวกับสิทธิบัตร ระบบ UPC มีโครงสร้างศาลเฉพาะทางที่มีผู้พิพากษาที่มีประสบการณ์ในกฎหมายสิทธิบัตร ซึ่งมุ่งหวังที่จะทำให้การฟ้องร้องสิทธิบัตรง่ายขึ้นและคาดการณ์ได้มากขึ้นในทุกประเทศที่เข้าร่วม
4. ความแน่นอนทางกฎหมายที่เพิ่มขึ้น
เนื่องจากระบบสิทธิบัตรแบบรวมอยู่ภายใต้กรอบกฎหมายที่เป็นเอกภาพ มันจึงให้ความแน่นอนทางกฎหมายที่มากขึ้น เจ้าของสิทธิบัตรเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามกฎชุดเดียว และมีโอกาสน้อยที่จะเผชิญกับคำตัดสินที่ขัดแย้งจากศาลระดับชาติที่แตกต่างกัน
5. ข้อดีของระบบสิทธิบัตรแบบรวม
1. การคุ้มครองที่เรียบง่ายทั่วทั้งยุโรป
สิทธิบัตรแบบรวมช่วยให้เจ้าของสิทธิบัตรสามารถครอบคลุมทุกประเทศสมาชิก EU ที่เข้าร่วมด้วยสิทธิบัตรเดียว โดยไม่ต้องตรวจสอบและบำรุงรักษาสิทธิบัตรในแต่ละประเทศ
2. การประหยัดค่าใช้จ่าย
ด้วยการยกเลิกความจำเป็นในการตรวจสอบระดับชาติหลายฉบับ ค่าใช้จ่ายในการแปล และค่าธรรมเนียมการบำรุงรักษา สิทธิบัตรแบบรวมจึงมีค่าใช้จ่ายที่ต่ำกว่าสำหรับธุรกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง (SMEs) ที่ต้องการปกป้องนวัตกรรมของตนทั่วทั้งยุโรป
3. กระบวนการฟ้องร้องที่เรียบง่าย
การสร้างศาลสิทธิบัตรรวม (UPC) ทำให้มีระบบการฟ้องร้องที่เฉพาะทางและมีศูนย์กลาง เจ้าของสิทธิบัตรสามารถนำคดีไปยังศาลในหนึ่งในสามแผนก: ศูนย์กลาง ท้องถิ่น หรือภูมิภาค ซึ่งช่วยลดความซับซ้อนในการจัดการกับศาลและระบบกฎหมายหลายแห่ง
4. ความสามารถในการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น
โดยการลดค่าใช้จ่ายและความซับซ้อนในการปกป้องสิทธิบัตร ระบบสิทธิบัตรแบบรวมคาดว่าจะเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของธุรกิจในยุโรป โดยเฉพาะในภาคเทคโนโลยีสูงและนวัตกรรม โดยทำให้การปกป้องและบังคับใช้ทรัพย์สินทางปัญญาง่ายขึ้น
6. ความท้าทายและการวิจารณ์
แม้ว่าระบบสิทธิบัตรแบบรวมจะมีข้อดีมากมาย แต่ก็ไม่ปราศจากความท้าทาย:
1. การเข้าร่วมที่จำกัด
จนถึงปัจจุบัน ยังมีประเทศสมาชิก EU ไม่ทั้งหมดที่เข้าร่วมในระบบสิทธิบัตรแบบรวมในยุโรป โดยเฉพาะประเทศอย่างสเปนและโปแลนด์ที่เลือกไม่เข้าร่วม ซึ่งหมายความว่าระบบนี้ยังไม่สามารถใช้ได้ทั่วทั้ง EU ซึ่งจำกัดศักยภาพเต็มที่ของระบบและอาจนำไปสู่การแตกแยกในบางอุตสาหกรรม
2. ความเสี่ยงจากการบังคับใช้ที่รวมศูนย์
นักวิจารณ์บางคนแย้งว่าการมีระบบศาลที่รวมศูนย์อาจนำไปสู่คำตัดสินที่เป็นเอกภาพเกินไปซึ่งไม่คำนึงถึงความเฉพาะเจาะจงของกฎหมายหรืออุตสาหกรรมในแต่ละประเทศ นอกจากนี้ ความเป็นไปได้ที่ศาลเดียวจะเพิกถอนสิทธิบัตรในทุกประเทศที่เข้าร่วมอาจถือเป็นความเสี่ยง
3. ความเสี่ยงในการล้นของศาลสิทธิบัตรรวม (UPC)
มีความกังวลว่าศาลสิทธิบัตรรวมอาจเผชิญกับปัญหาความล่าชาหรือความไม่มีประสิทธิภาพเมื่อระบบเริ่มใช้งานมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อจำนวนคดีเพิ่มขึ้น การทำงานอย่างมีประสิทธิภาพของศาลเป็นสิ่งสำคัญต่อความสำเร็จของระบบสิทธิบัตรแบบรวม
4. การเพิกถอนสิทธิบัตร
เนื่องจากสิทธิบัตรแบบรวมมีผลบังคับใช้ในหลายประเทศ การดำเนินการเพิกถอนอาจมีผลกระทบอย่างกว้างขวาง ส่งผลกระทบต่อทุกประเทศสมาชิก หากศาลตัดสินให้จำเลยชนะในคดีความ อาจนำไปสู่การสูญเสียการคุ้มครองสิทธิบัตรในหลายเขตอำนาจศาล
7. แนวโน้มในอนาคต
ระบบสิทธิบัตรแบบรวมยังอยู่ในระยะเริ่มต้น คาดว่าในอนาคตจะมีประเทศใน EU เพิ่มเติมเข้าร่วมระบบนี้ ทำให้การปกป้องสิทธิบัตรในยุโรปเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น
ในอนาคต สิทธิบัตรแบบรวมอาจกลายเป็นระบบมาตรฐานสำหรับบริษัทที่ดำเนินงานในยุโรป โดยเฉพาะเมื่อเจ้าของสิทธิบัตรและอุตสาหกรรมเริ่มปรับตัวเข้ากับระบบการบังคับใช้ที่รวมศูนย์ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของมันจะขึ้นอยู่กับความร่วมมืออย่างต่อเนื่องระหว่างประเทศใน EU รวมถึงการดำเนินงานที่มีประสิทธิภาพของศาลสิทธิบัตรรวม
8. สรุป
ระบบสิทธิบัตรแบบรวมถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญในกฎหมายสิทธิบัตรภายในสหภาพยุโรป โดยมีเป้าหมายเพื่อให้การปกป้องสิทธิบัตรที่ง่ายและคุ้มค่ามากขึ้นในหลายเขตอำนาจศาล อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายอยู่ เช่น การไม่เข้าร่วมของบางประเทศใน EU และความซับซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจากระบบศาลใหม่ ขณะที่ผลกระทบทั้งหมดยังคงต้องติดตาม แต่สิทธิบัตรแบบรวมมีศักยภาพที่จะมีอิทธิพลต่อภูมิทัศน์สิทธิบัตรในยุโรปและนำข้อดีบางประการมาสู่ธุรกิจและนักประดิษฐ์
ปกป้องแบรนด์ของคุณด้วยการ ค้นหาสิทธิบัตรในฮ่องกง และปกป้องนวัตกรรมของคุณด้วยการ ค้นหาสิทธิบัตรในฮ่องกง ที่ครอบคลุม ปกป้องความคิดของคุณวันนี้!
***
มีคำถามเกี่ยวกับการลงทะเบียนสิทธิบัตรใน EPO หรือไม่? ติดต่อ UAB METIDA ผ่าน iPNOTE.
แพลตฟอร์ม iPNOTE มีสำนักงานกฎหมายด้านทรัพย์สินทางปัญญามากกว่า 800 แห่งที่ครอบคลุมมากกว่า 150 ประเทศ ดังนั้นคุณจึงสามารถค้นหาผู้ให้บริการที่เหมาะสมได้เสมอโดยใช้ ระบบการกรองที่ยืดหยุ่นของเรา.
เริ่มปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาของคุณในยุโรป ด้วยผู้ช่วย AI ของเราตอนนี้เลย.
ตรวจสอบความสามารถในการจดสิทธิบัตรของคุณด้วยเครื่องมือค้นหาสิทธิบัตร AI ของเรา ฟรี!
ลงทะเบียนฟรี และเราจะช่วยคุณแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สินทางปัญญา
