Por Christine Miles, Bufete de Abogados DHH (DeHeHeng)
En el panorama tecnológico en rápida evolución de hoy, los derechos de propiedad intelectual, particularmente las patentes, juegan un papel crucial en la protección de la innovación y la promoción del crecimiento económico. Esto es especialmente evidente en China, una potencia global en el campo de la tecnología de la información (TI). Comprender las complejidades del registro de patentes relacionadas con TI en China es esencial para las empresas e innovadores que buscan proteger sus invenciones y asegurar una ventaja competitiva en el mercado.
Contenido
1. Comprendiendo las Patentes Relacionadas con TI en China
2. Marco Legal para el Registro de Patentes
3. Elegibilidad de las Tecnologías para el Registro de Patentes
4. Proceso de Solicitud de Patente
6. Ejecución y Protección de Patentes de TI
1. Comprendiendo las Patentes Relacionadas con TI en China
Las TI abarcan una amplia gama de innovaciones tecnológicas, incluyendo software, hardware, algoritmos y procesos digitales. Registrar patentes otorga derechos exclusivos a los inventores, permitiéndoles prevenir que otros fabriquen, usen o vendan sus invenciones patentadas sin permiso. Con el floreciente sector de TI de China impulsando la innovación en diversas industrias, asegurar la protección de patentes es crítico para las empresas que buscan capitalizar sus avances tecnológicos.
Sin embargo, China no autorizó, hasta hace poco, el registro de patentes para todas las tecnologías y el régimen aplicable ha evolucionado recientemente. Vamos a profundizar en ello.
2. Marco Legal para el Registro de Patentes
El marco legal de China para el registro de patentes está regido por leyes y regulaciones establecidas por la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA). La Ley de Patentes de la República Popular China y sus regulaciones de implementación describen los procedimientos y requisitos para obtener protección de patentes en el país.
Además, tratados internacionales como el Tratado de Cooperación en Materia de Patentes (PCT) ofrecen vías para presentar solicitudes de patentes internacionales en China.
La tecnología ha progresado significativamente desde los primeros días de las leyes de patentes en el mundo. En comparación con otras regiones, la ley de patentes de China es bastante joven (fue establecida por primera vez en 1984), pero también enfrentaba dificultades para hacer frente a la explosión de innovaciones tanto a nivel nacional como mundial, ya que muchas de estas innovaciones no cumplían con los criterios de elegibilidad de las leyes y regulaciones de patentes. Las personas intentaban utilizar una multitud de formas creativas para proteger métodos comerciales, software de computadora y otras innovaciones menos tangibles. Por ejemplo, los programas de computadora como tales no podían ser patentados, pero podían ser protegidos por derechos de autor bajo las Regulaciones sobre la Protección del Software de Computadora, formuladas de acuerdo con la Ley de Derechos de Autor, que define los programas de computadora como obras literarias. Una invención que contenga un programa de computadora puede, por otro lado, ser patentable si la combinación de software y hardware en su conjunto puede mejorar el estado de la técnica, generar resultados técnicos y constituir una solución técnica completa.
A partir de 2020 y las enmiendas a la Ley de Patentes, las reformas comenzaron a abrir la puerta al registro de patentes en China para software de computadora y algoritmos bajo ciertas condiciones. Vale la pena mencionar que, aunque el sistema de patentes chino es relativamente amigable para las solicitudes de patentes de software o algoritmos, aún es necesario tener conocimiento sobre su elegibilidad temática, para poder obtener con éxito derechos de patente en China.
3. Elegibilidad de las Tecnologías para el Registro de Patentes de TI en China
Como se mencionó anteriormente, no todas las invenciones de TI son elegibles para el registro de patentes de TI en China.
Las reformas recientes permitieron que lo siguiente sea elegible para solicitar una patente:
1. En el campo de los programas de computadora, las siguientes dos nuevas categorías de materias relacionadas con programas de computadora:
- Dispositivo que implementa el método;
- Medios de almacenamiento legibles por computadora;
- Productos de programas de computadora; esto se refiere a un producto de software que implementa una solución principalmente a través de un programa de computadora.
Las materias elegibles ahora pueden incluir “un método”, “un dispositivo/aparato/sistema de computadora”, “un medio de almacenamiento legible por computadora”, “un producto de programa de computadora”, etc. De hecho, con el desarrollo de las TI, cada vez más software de computadora ya no depende de medios de almacenamiento tangibles tradicionales como discos compactos y discos magnéticos, sino que se transmite, distribuye y descarga en forma de señales a través de Internet. La protección de los programas de computadora ya no está limitada a medios de almacenamiento tangibles.
2. En el campo médico, los métodos de diagnóstico no son elegibles para protección de patentes. Sin embargo, para ayudar a los examinadores a diferenciar entre métodos de diagnóstico y métodos no diagnósticos (los últimos son elegibles para patente), las regulaciones chinas proporcionan una lista de ejemplos de métodos no diagnósticos (“invenciones que no son métodos de diagnóstico”). La lista se ha ampliado para incluir “Métodos de procesamiento de información donde todos los pasos son ejecutados por dispositivos como computadoras”. Esto tiene como objetivo promover la innovación y la protección de patentes en el campo médico inteligente.
3. En el campo de la IA, hay dos situaciones en las que la inteligencia artificial (IA) y los algoritmos de big data pueden ser elegibles para protección de patentes:
- Cuando el algoritmo involucrado (i) tiene una relación técnica específica con la estructura interna de un sistema informático, y (ii) puede resolver un problema técnico para mejorar el rendimiento interno del sistema informático que cumple con las leyes de la naturaleza.
- Cuando la solución de la reivindicación tiene como objetivo procesar big data en el campo de aplicación específico mediante (i) el uso de las relaciones internas en la minería de datos que se ajustan a las leyes de la naturaleza, (ii) resolver el problema técnico de cómo mejorar la fiabilidad o precisión del análisis de big data en el campo de aplicación específico, y lograr efectos correspondientes.
En términos generales, el examen de patentabilidad de las solicitudes de patentes para invenciones de TI se llevará a cabo de la siguiente manera: (i) examen de elegibilidad de la patente y (ii) examen de novedad e inventiva.
El examen de la elegibilidad de la patente tiene como objetivo determinar si la materia reclamada se encuentra bajo las reglas y métodos para actividades mentales en el sentido del artículo 25 de la Ley de Patentes; si no, se verificará si incorpora características técnicas, como las relacionadas con programas de computadora, algoritmos e inteligencia artificial (IA), y constituye una solución técnica y logra efectos correspondientes (“tres elementos de la prueba de tecnología”).
La novedad y la inventiva se evalúan en todas las características descritas en la reivindicación, incluyendo tanto las características técnicas como las no técnicas.
En lo que respecta a la IA y los algoritmos de big data, las invenciones que implican mejoras en algoritmos de IA (aprendizaje profundo, clasificación, agrupamiento, etc.) pueden calificar como soluciones técnicas si resuelven problemas técnicos como mejorar la eficiencia de cálculo del hardware o la efectividad de ejecución.
4. Proceso de Solicitud de Patente
El proceso de registro de patentes de TI en China para software de computadora o algoritmos implica múltiples pasos, desde la preparación inicial hasta la aprobación final. Se alienta a los solicitantes a realizar búsquedas exhaustivas de arte previo para evaluar la novedad de sus invenciones antes de presentar sus solicitudes. También se aconseja a los solicitantes que describan claramente el problema técnico, los medios y los efectos del software o algoritmo en la especificación. Varios escenarios de aplicación también deben incorporarse para fortalecer la elegibilidad de la patente. Verifique el proceso completo de registro de diseño en China.
Una vez presentada, las solicitudes son sometidas a un examen sustantivo por parte de los examinadores de la CNIPA para determinar su patentabilidad. El proceso de examen generalmente toma varios años, durante los cuales los solicitantes pueden participar en comunicaciones y negociaciones con los examinadores para abordar cualquier inquietud u objeción planteada.
5. Desafíos y Consideraciones para el Registro de Patentes de TI en China
Si bien obtener protección de patentes para invenciones de TI en China ofrece numerosos beneficios, también presenta desafíos y complejidades. Los errores comunes incluyen navegar por las intrincadas leyes de patentes de China, superar barreras lingüísticas y culturales, y abordar posibles riesgos de infracción de patentes. Para mitigar estos desafíos, los solicitantes deben buscar orientación de abogados de patentes experimentados y adoptar estrategias proactivas para proteger sus derechos de propiedad intelectual.
6. Ejecución y Protección de Patentes de TI
La ejecución de patentes de TI en China implica recursos legales como litigios civiles, ejecución administrativa y protección aduanera. Una ejecución exitosa requiere un monitoreo diligente de las actividades del mercado, acción rápida contra los infractores y colaboración con las autoridades locales y agencias de aplicación de la ley. Además, las empresas deben explorar estrategias de licenciamiento y ejecución transfronteriza para maximizar el valor de sus invenciones patentadas.
7. Estudios de Caso
Examinar ejemplos del mundo real de registros exitosos de patentes tecnológicas en China ofrece valiosas perspectivas sobre el proceso de solicitud de patentes y los mecanismos de ejecución. Un caso notable es el de Huawei Technologies, que ha sido consistentemente uno de los principales solicitantes de patentes tecnológicas en China. La estrategia de Huawei incluye una robusta inversión en I+D, una meticulosa gestión de su cartera de patentes y un compromiso proactivo con la CNIPA durante el proceso de examen. Su éxito subraya la importancia de realizar búsquedas exhaustivas de arte previo, presentar solicitudes de patentes claras y completas, y realizar presentaciones estratégicas de patentes tanto en mercados nacionales como internacionales.
Otro ejemplo ilustrativo es el caso de Xiaomi Inc., que enfrentó numerosas demandas por infracción de patentes en sus primeros años. La respuesta de Xiaomi implicó fortalecer su cartera de patentes a través de innovación interna y adquisiciones estratégicas. Este enfoque no solo protegió sus tecnologías existentes, sino que también les permitió negociar acuerdos de licencia cruzada, reduciendo los riesgos de litigio y fomentando relaciones colaborativas con otros gigantes tecnológicos.
8. Conclusión
Navegar por el registro de patentes de TI en China requiere una comprensión integral del marco legal, los requisitos procedimentales y las consideraciones estratégicas involucradas. Al aprovechar las ideas y estrategias descritas en esta guía, las empresas e innovadores pueden navegar efectivamente las complejidades del registro de patentes de TI en China y proteger sus derechos de propiedad intelectual en uno de los mercados más grandes y dinámicos del mundo. A medida que China continúa fortaleciendo su régimen de protección de propiedad intelectual y promoviendo el desarrollo impulsado por la innovación, así como desarrollando una serie de directrices para guiar a los solicitantes de patentes de TI, el compromiso proactivo con el proceso de registro de patentes será fundamental para desbloquear oportunidades y impulsar el éxito en la industria de TI.
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