Según un reciente informe de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, Estados Unidos es el segundo mayor solicitante de patentes a nivel mundial, con industrias intensivas en IP que representan casi el 40% del PIB del país.
De hecho, el mercado de propiedad intelectual en EE.UU. está bien maduro y ampliamente regulado, lo que convierte la protección de los derechos de propiedad intelectual en un procedimiento más o menos estandarizado. Este artículo explica cómo puedes solicitar una patente en EE.UU. desde el extranjero.
1. Etapa preparatoria
Tan pronto como decidas patentar tu invención en Estados Unidos, lo primero que deberás hacer es verificar si es patentable. Puedes patentar una invención si tiene un propósito útil, un tema patentable, es novedosa y no es obvia. Considera realizar una búsqueda preliminar para descubrir si ya se han emitido patentes similares en EE.UU.
Habiendo hecho eso, necesitarás determinar qué tipo de patente necesitas. Las opciones posibles son:
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Patente de utilidad – otorgada a quien invente o descubra cualquier proceso, máquina, artículo de fabricación o composición de materias nuevas y útiles.
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Patente de diseño – otorgada a quien invente un diseño original nuevo para un artículo de fabricación.
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Patente de planta – otorgada a quien invente o descubra y reproduzca asexualmente cualquier variedad nueva y distinta de planta.
En esta etapa, también puedes considerar contratar a un abogado de patentes o un agente que te ayudará a presentar una solicitud y comunicarte con el organismo de patentes (USPTO). Sin embargo, a diferencia de la solicitud de una marca registrada en EE.UU., los no residentes no están obligados a contratar a un abogado certificado de EE.UU. al registrar una patente, por lo que puedes continuar con tu abogado local o sin abogado.
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2. Etapa de solicitud
Antes de presentar una solicitud, asegúrate de preparar todos los documentos y borradores necesarios, dependiendo del tipo de patente. La lista incluye (pero no se limita a) las especificaciones y dibujos de la invención, el juramento o declaración del inventor, información sobre el inventor. Aquí puedes ver la lista completa de requisitos.
Al presentar una solicitud, también necesitarás pagar las tarifas correspondientes. El actual esquema de tarifas del USPTO está disponible aquí.
La solicitud en sí puede presentarse en línea a través de EFS-Web, el sistema de presentación electrónica de solicitudes de patente del USPTO, o enviando la solicitud por correo al Comisionado de Patentes.
Si buscas una patente de utilidad o una patente de planta, también puedes elegir entre presentar una solicitud provisional o no provisional. Una solicitud no provisional inicia el proceso de examen que puede llevar a la concesión de una patente, mientras que una solicitud provisional establece una fecha de presentación pero no inicia el proceso de examen, por lo que es una manera rápida y económica de asegurar una fecha de presentación temprana.
3. Etapa de examen
Después de que tu solicitud se haya presentado, es revisada por un funcionario del USPTO y, en caso de que falten algunos documentos, se te notificará y se te dará un plazo para completar la presentación de la solicitud. Una vez que la solicitud haya sido aprobada y aceptada, se asigna para examen.
El contenido de tu solicitud es revisado entonces por un examinador que determina si la solicitud cumple con los requisitos enumerados en 35 U.S.C. 111(a). Si es así, recibirás un Aviso de Concesión; de lo contrario, necesitarás hacer enmiendas o argumentar contra las objeciones del examinador. También puedes reservar una entrevista con el examinador para hablar en persona.
4. Concesión de la patente
Una vez que recibes el aviso de concesión, eres elegible para la emisión de la patente. El aviso incluirá la tarifa de emisión y, en algunos casos, la tarifa de publicación que deben pagarse antes de que se otorgue la patente.
Tan pronto como las tarifas hayan sido pagadas y procesadas por el USPTO, recibirás una notificación de emisión que contiene el número de patente y la fecha de emisión. En esa fecha, la concesión de la patente te será enviada por correo con las referencias a patentes anteriores, los nombres de los inventores, especificaciones y reivindicaciones.
Ten en cuenta que para mantener una patente de utilidad en vigor más allá de los 4, 8, y 12 años después de su emisión, necesitarás pagar una tarifa de mantenimiento; de lo contrario, la patente expirará.
Reflexiones finales
Presentar una solicitud para una patente de EE.UU. desde el extranjero es una práctica común, sin embargo, podría involucrar algunas sutilezas y trampas que no son obvias para alguien que no es especialista. Por lo tanto, sería una buena idea contratar a un abogado de patentes para ayudarte durante todo el procedimiento, que podría llevar de 1.5 a 2 años.
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