Por Robert Fichter, JET IP
Alemania lidera la economía de Europa con un Producto Interno Bruto de 3,869,000 millones de euros en 2022, seguido por el Reino Unido y Francia con 2,904,089 y 2,639,092 millones de euros, respectivamente. Este país posee un sistema consolidado de propiedad intelectual que brinda protección a inventos técnicos no solo a través de patentes, sino también mediante modelos de utilidad.
De acuerdo a la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA – GPTO), alrededor de 10,000 modelos de utilidad fueron registrados en 2022, sumando un total de 70,253 en vigor al cierre del año. Mientras que la mayoría de los derechos pertenecen a alemanes (58.3%), el 12.2% de todos los modelos de utilidad alemanes son propiedad de entidades chinas, seguidos por propietarios indios (6.8%) y solo un 3.8% de propietarios estadounidenses.
Alrededor del 10% de todos los modelos de utilidad se presentan mediante el procedimiento de ramificación (“Abzweigung”), un instrumento muy particular dentro del derecho de propiedad intelectual alemán que permite obtener un derecho rápidamente exigible de cualquier solicitud de patente pendiente con efecto en Alemania.
En este artículo, exploraremos los requisitos, procedimientos y particularidades del proceso de registro de modelos de utilidad en Alemania, brindándote una guía completa para asegurar la protección de tu invento en este importante mercado europeo.
Contenidos
1. ¿Qué se puede registrar como modelo de utilidad en Alemania?
2. El proceso de registro de modelos de utilidad en Alemania
3. Requisitos de novedad para los modelos de utilidad alemanes
4. Documentación necesaria para el registro de un modelo de utilidad en Alemania
5. El proceso de cancelación de modelos de utilidad en Alemania
6. Costos relacionados con los modelos de utilidad en Alemania
7. Los modelos de utilidad alemanes como campeones ocultos
1. ¿Qué se puede registrar como modelo de utilidad en Alemania?
En general, al igual que las patentes, el invento que se reclama en un modelo de utilidad alemán debe ser novedoso, inventivo y aplicable industrialmente.
Lo que no se puede proteger son los descubrimientos, así como teorías científicas y métodos matemáticos; creaciones de forma estética; esquemas, reglas y métodos para realizar actos mentales, juegos o actividades comerciales, así como programas para sistemas de procesamiento de datos; la presentación de información; inventos que violen la política pública o el orden público; y las invenciones biotecnológicas.
La principal diferencia con la protección mediante patentes es que un modelo de utilidad alemán no puede estar dirigido a métodos. Sin embargo, las reclamaciones de producto por proceso y ciertos usos, como el de una sustancia conocida para una indicación médica, son de hecho permitidas.
2. El proceso de registro de modelos de utilidad en Alemania
Los modelos de utilidad alemanes no se examinan en cuanto a su sustancia. Solo se realiza un examen formal después de la presentación para asegurar que el objeto reclamado no caiga en las exclusiones mencionadas anteriormente.
El registro se efectúa rápidamente, generalmente dentro de 2 a 3 meses después de la presentación. Una vez registrado, el derecho es exigible, lo que convierte al modelo de utilidad alemán en un instrumento importante del conjunto de herramientas de PI europeo.
Aunque no se realice un examen sustantivo, los solicitantes pueden pedir opcionalmente a GPTO que realice una búsqueda del estado de la técnica y entregue un informe de búsqueda. Este informe tiene solo fines informativos; incluso si se revelan artes anteriores que destruyen la novedad, la solicitud procederá al registro.
La solicitud puede presentarse en cualquier idioma, siempre que se entregue una traducción alemana verificada dentro de los tres meses siguientes.
Los modelos de utilidad alemanes pueden presentarse de manera directa, con o sin reclamaciones de prioridad, y pueden servir como base para reclamaciones de prioridad subsiguientes de solicitudes de patente, por ejemplo, solicitudes nacionales alemanas, europeas o PCT.
La duración máxima es de 10 años, con renovaciones debidas después de 3, 6 y 8 años. También consulta cómo registrar una marca en Alemania.
Además del proceso de presentación directa, los modelos de utilidad alemanes pueden derivarse de cualquier solicitud de patente pendiente con efecto para Alemania. Este instrumento legal muy especial es admisible hasta el vencimiento de dos meses desde el final del mes en el que se termina el procesamiento de la solicitud de patente base (o un procedimiento de oposición contra la solicitud de patente base) y dentro de los 10 años de la presentación de la solicitud de patente base.
En este contexto, la ley alemana sorprende con una característica específica, a saber, la suposición de que una patente ya otorgada se considera nuevamente “pendiente” durante los procedimientos de oposición. En otras palabras, si se ha presentado oposición contra una patente alemana o europea otorgada, aún se puede derivar un modelo de utilidad alemán de esta patente (siempre que se cumpla el plazo de 10 años). La importancia de esta posibilidad se explica más adelante.
3. Requisitos de novedad para los modelos de utilidad alemanes
La Ley otorga un período de gracia de seis meses desde la divulgación de la invención. Cualquier publicación o uso por parte del solicitante o su antecesor en título dentro de los seis meses anteriores a la fecha de prioridad no se tomará en cuenta para evaluar la validez del modelo de utilidad. En consecuencia, un modelo de utilidad alemán puede ser el último recurso para obtener protección similar a una patente en Alemania en caso de divulgación previa del invento por el propio solicitante.
Además, las patentes (nacionales alemanas, fases nacionales europeas) y los modelos de utilidad para el mismo invento pueden coexistir en Alemania.
4. Documentación necesaria para el registro de un modelo de utilidad en Alemania
Los modelos de utilidad pueden presentarse cómodamente utilizando el software de presentación de GPTO sin necesidad de documentos en papel. No se requiere Poder Notarial, pero los solicitantes que no residen en Alemania requieren que el modelo de utilidad sea presentado por un abogado de patentes o abogado autorizado para ejercer en Alemania y que tenga una dirección en el país para ser notificado.
Los costos de solicitud requeridos deben pagarse dentro de los 3 meses posteriores a la presentación, y se recomienda pagar al momento de la presentación.
Cualquier traducción al alemán requerida debe presentarse dentro de los 3 meses posteriores a la presentación. Se requiere que la traducción esté certificada por un abogado de patentes alemán o abogado, o que sea preparada por un traductor nombrado públicamente.
Los documentos de la solicitud deben incluir la descripción, las reivindicaciones y las figuras, donde sea aplicable.
5. El proceso de cancelación de modelos de utilidad en Alemania
No existen procedimientos de oposición contra los modelos de utilidad alemanes. Sin embargo, la validez de un modelo de utilidad puede ser impugnada ante la Oficina Alemana de Patentes y Marcas mediante solicitud y pago de la tarifa oficial. La instancia de apelación contra la decisión del GPTO es el Tribunal Federal de Patentes en Múnich. Bajo ciertas circunstancias, está disponible una apelación adicional ante el Tribunal Supremo Federal de Alemania.
Este procedimiento de invalidez implica discusiones escritas entre ambas partes y una audiencia oral, resultando en una decisión apelable. La parte perdedora, así como los costos de la parte ganadora. Durante el procedimiento, el propietario del modelo de utilidad puede limitar las reivindicaciones del modelo de utilidad para superar el estado de la técnica relevante citado por la parte adversa. Además, el órgano puede decidir sobre la cancelación parcial del modelo de utilidad impugnado.
6. Costos relacionados con los modelos de utilidad en Alemania (a la fecha de publicación de este artículo)
Solicitud:
| Costos oficiales de presentación (obligatorios) | 30 € (40 € si se presenta en papel) |
| Costo oficial de la búsqueda (opcional) | 250 € |
Renovación:
| Costos oficiales de renovación para los años 4 a 6 | 210 € |
| Costos oficiales de renovación para los años 7 y 8 | 350 € |
| Costos oficiales de renovación para los años 9 y 10 | 530 € |
| Costos oficiales para solicitud de cancelación | 300 € |
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7. Los modelos de utilidad alemanes como campeones ocultos
Hay muchas buenas razones para considerar presentar un modelo de utilidad alemán. Las más pertinentes incluyen:
- Costos de presentación bajos: por solo 30 €, se puede presentar un modelo de utilidad alemán, ya sea de manera directa o mediante el procedimiento de ramificación.
- Sin costos de tramitación: el modelo de utilidad se registra sin examen sustantivo. A menos que se reclame materia no permitida o se cometan errores formales, la solicitud se registra sin más acciones oficiales.
- Procedimiento rápido: El registro de un modelo de utilidad alemán toma solo unos pocos meses. El modelo de utilidad se publica justo después del registro. Por lo tanto, un modelo de utilidad alemán puede utilizarse como una publicación defensiva “oficial” para evitar que otras partes busquen protección de patente para una invención en la que los inventores no están interesados en patentar.
- Período de gracia de novedad: el período de gracia de 6 meses puede ser el único recurso para los solicitantes a los que se les niegue la protección por patente en Alemania debido a la divulgación previa por parte del propio solicitante.
En caso de litigio, los modelos de utilidad alemanes ofrecen varias ventajas:
- El modelo de utilidad es exigible desde la fecha de registro. Los modelos de utilidad pueden ser un arma poderosa contra infractores que entran al mercado alemán mientras se espera la concesión de una solicitud de patente alemana o europea pendiente.
- Se pueden reclamar daños a partir de la fecha de registro. Los daños acumulados basados en el modelo de utilidad registrado pueden ser mayores que la compensación basada en solicitudes de patente todavía pendientes.
- El conjunto de reivindicaciones de un modelo de utilidad derivado puede ser adaptado al producto infractor. Durante el procedimiento de presentación, las reivindicaciones originales pueden ser modificadas, o se pueden redactar nuevas reivindicaciones, obviamente sin extenderse más allá de la materia originalmente presentada. Por ejemplo, un modelo de utilidad con reivindicaciones claramente adaptadas al producto infractor puede ser más fácilmente exigible mediante órdenes de restricción preliminares, ya que el juez que decide sobre el asunto tiene menos trabajo al comparar el producto infractor con las características de las reivindicaciones.
- Se puede derivar más de un modelo de utilidad de una solicitud de patente pendiente. Esto generaría un arsenal completo de herramientas contra un infractor, contribuyendo así a una estrategia de ejecución poderosa.</li
8. Reflexiones finales
Alemania, con su sólida economía y sistema establecido de propiedad intelectual, se perfila como un destino atractivo para las empresas que buscan proteger sus invenciones. Con el Producto Interno Bruto más alto de Europa, Alemania ofrece un mercado estable y lucrativo para las compañías que buscan expandir sus operaciones. Además, el sistema de modelos de utilidad del país proporciona una forma rentable y eficiente de asegurar la protección de invenciones técnicas. Con tasas bajas de presentación, ausencia de costos de tramitación y un proceso rápido de registro, los modelos de utilidad alemanes presentan una herramienta poderosa contra los infractores que ingresan al mercado alemán.
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