Solicitar una patente es una inversión considerable de tiempo, dinero y recursos, lo que hace esencial asegurarse de la unicidad y la patentabilidad de una invención antes de iniciar el proceso de solicitud. Uno de los pasos fundamentales en este viaje es realizar una búsqueda de patentabilidad. Esta exploración exhaustiva no solo ayuda a evitar posibles problemas legales, sino que también garantiza que los inventores tomen decisiones informadas. En este artículo, exploraremos la importancia de las búsquedas de patentes en línea antes de solicitar una patente, los beneficios asociados y una guía paso a paso sobre cómo realizar estas búsquedas de manera efectiva.
Contenidos
1. Explicación de una Búsqueda de Patentabilidad
2. Estudios de Caso y Ejemplos
3. Beneficios de Realizar una Búsqueda de Patentabilidad
1. Explicación de una Búsqueda de Patentabilidad
A menudo referida como búsqueda de novedad, una búsqueda de patentabilidad implica una investigación exhaustiva para determinar la novedad y la no obviedad de una invención. La búsqueda tiene como objetivo identificar el estado de la técnica, que incluye información públicamente disponible como patentes existentes, solicitudes de patente publicadas, literatura científica y más. Las búsquedas de patentes en línea, utilizando herramientas como iPNOTE Búsqueda de Patentes AI, juegan un papel crucial al proporcionar perspectivas sobre la probabilidad de obtener una patente y destacar obstáculos potenciales durante el proceso de solicitud.
2. Estudios de Caso y Ejemplos
Descuidar una búsqueda de patentabilidad puede tener consecuencias graves, que llevan al rechazo de solicitudes de patente y resultan en pérdidas de tiempo y financieras. El caso de Apple Inc. contra Samsung Electronics Co. sirve como un recordatorio severo de las batallas legales que pueden surgir debido a problemas de infracción de patentes. Buscamos opiniones de abogados y clientes de iPNOTE para arrojar luz sobre la importancia de las búsquedas de patentabilidad:
Robert Fitcher, JET IP, Alemania:
“Los solicitantes a menudo argumentan que por solo unos pocos dólares pueden solicitar a las oficinas de patentes que realicen una búsqueda después de presentar una solicitud. Entonces, ¿por qué deberían invertir dinero en una búsqueda de patentabilidad antes de presentar? Una búsqueda cuidadosamente ejecutada antes de comenzar a redactar una solicitud es importante para tomar conocimiento del estado de la técnica pertinente. Esto ayuda a definir el alcance de las reivindicaciones para cubrir precisamente lo que no está cubierto por el estado de la técnica y formular posiciones de respaldo razonables. Además, si la búsqueda revela un estado de la técnica tan pertinente que la propia invención ya no parece razonablemente patentable, se pueden ahorrar tiempos y gastos en la redacción y presentación.”
Jerry Bridge-Butler, Baron Warren Redfern, Reino Unido:
“Una patente solo puede concederse para una invención que sea nueva e inventiva sobre todo lo que se ha pensado antes. Todas las solicitudes de patente son examinadas exhaustivamente para determinar si este es el caso, y solo aquellas invenciones que se muestran como nuevas e inventivas se conceden una patente. Por lo tanto, cualquier persona que considere presentar una solicitud de patente puede realizar su propia búsqueda de patente antes de presentar para asegurarse de que su solicitud de patente tiene una buena oportunidad de ser concedida. Esto evitará que se gaste tiempo y dinero preparando y presentando solicitudes de patente para invenciones que no son nuevas.
¿Simple verdad? Bueno, lamentablemente no. Hay una serie de problemas serios a considerar. En primer lugar, la búsqueda de patentes es costosa y consume tiempo. La información que se busca se llama el “estado de la técnica”, y comprende todas las solicitudes de patente presentadas anteriormente en cualquier momento antes de ahora, y de cualquier lugar del mundo. Puede llevar mucho tiempo revisar todos los documentos relevantes. Buscar documentos que muestren exactamente la misma invención es una cosa, pero el buscador también tiene que buscar cualquier cosa que sea lo suficientemente similar como para significar que la invención no es inventiva. Esto amplía enormemente el alcance de la búsqueda, y en algunos casos puede hacerla efectivamente imposible. La cantidad de tiempo que lleva realizar una búsqueda significativa, y por lo tanto el costo, puede ser tanto como costaría preparar y presentar la solicitud de patente en sí. Si es así, sería igual de bien hacer eso en su lugar, y confiar en la búsqueda de patentes que el examinador realiza como parte del proceso de solicitud. De esta manera, si la invención es patentable, entonces también estás mucho más adelante en el proceso que si simplemente hubieras hecho la búsqueda primero y luego tuvieras que preparar y presentar la solicitud.
El costo de una búsqueda de patentes depende del área tecnológica en cuestión, y de la naturaleza de la invención en sí. Si el campo técnico es uno donde hay mucho estado de la técnica complejo, por ejemplo, tecnología de teléfonos móviles, entonces los costos serán muy altos. Si la invención es más de nicho, entonces los costos pueden ser menores. También es posible pagar más por búsquedas comprensivas, y menos por unas más simples. La naturaleza de la invención también determinará qué podría ser apropiado, ya que algunas invenciones son obviamente no van a ser nuevas, mientras que otras están claramente completamente nuevas. Todo esto es algo para discutir con su abogado de patentes, para que pueda decidir sobre una estrategia con la que esté contento. Muchas veces es mejor simplemente preparar y presentar la solicitud y ver qué sucede con ella.
El segundo problema principal con las búsquedas de patentes es que el único estado de la técnica que es realmente relevante para la solicitud de patente en sí es el que plantea el examinador de patentes que realiza la búsqueda. Los resultados de una búsqueda de patentes antes de la presentación y la búsqueda del proceso de solicitud pueden ser muy diferentes (y a menudo son muy diferentes en diferentes oficinas de patentes que tratan con solicitudes equivalentes). La búsqueda antes de la presentación podría no mostrar el estado de la técnica relevante en el que el examinador posteriormente se basa, en cuyo caso fue una pérdida de tiempo y dinero. Lo opuesto también puede suceder, donde una búsqueda antes de la presentación revela un estado de la técnica que parece relevante, pero luego no es invocado por el examinador. Por lo tanto, uno tiene que tener en cuenta esta variación, y aceptar que hay riesgos asociados con los resultados de una búsqueda antes de la presentación.
El tercer problema principal con las búsquedas de patentes antes de la presentación es que las solicitudes de patente no son simples solicitudes, a las cuales la respuesta es ya sea: sí puedes tener una patente, o no puedes. Son mucho más complicadas que eso, y de hecho estás entablando un debate con el examinador de patentes sobre el alcance de los derechos de patente que están preparados para concederte. El alcance de la invención en una solicitud de patente está definido por las reivindicaciones de la patente, que vienen al final de la solicitud. La reivindicación 1 define en los términos más amplios posibles la invención técnica para la cual se busca protección. Quieres que tu patente sea concedida por la reivindicación 1 porque entonces la patente será amplia en alcance y puedes usarla para impedir que cualquiera use tu invención definida de manera amplia, independientemente de lo que más puedan estar haciendo. La reivindicación 2 define una invención que cae dentro del alcance de la reivindicación 1, pero introduces una característica técnica adicional, por lo que el alcance de la invención es más estrecho que la reivindicación 1. La reivindicación 3 define una invención que cae dentro del alcance de la reivindicación 2, pero de nuevo se añade otra característica técnica adicional, por lo que nuevamente el alcance de la invención es más estrecho. Sigues haciendo esto en tu lista de sub-reivindicaciones, cada vez definiendo una invención que podría ser patentable sobre la anterior. Al final tienes una serie de reivindicaciones, cualquiera de las cuales podría ser la patentable. También podría haber características técnicas divulgadas en tu descripción y dibujos de patente que no están en tus reivindicaciones al principio, porque no las consideraste relevantes. Durante el examen de tu solicitud el examinador de patentes podría rechazar varias de tus reivindicaciones, sobre la base del estado de la técnica, pero no otras. También podrías encontrar que hay características en tu solicitud que no fueron reivindicadas, en las que entonces puedes confiar para definir algo nuevo. Todo este proceso es algo que no puede ser anticipado por una búsqueda de patentes antes de la presentación. Podrías encontrar algún estado de la técnica que consideres altamente relevante, y por lo tanto no proceder con tu solicitud, cuando de hecho podrían haber varias subcaracterísticas en las que podrías confiar para obtener una patente útil.
Por lo tanto, si realizas una búsqueda de patentes antes de la presentación o no, no es una pregunta fácil o sencilla de responder. Necesitas considerar los costos y compararlos con los costos de presentación. También necesitas estar preparado para que los resultados no sean tan útiles o claros. Si tu invención comprende muchas características técnicas que pueden o no ser patentables, y por lo tanto tu solicitud tendría muchas reivindicaciones en ella, entonces una búsqueda antes de la presentación puede ser menos efectiva.
En mi propia práctica como abogado de patentes del Reino Unido y Europa, las búsquedas antes de la presentación solo se realizan en aproximadamente el 25% de los casos.”
3. Beneficios de Realizar una Búsqueda de Patentabilidad
Las búsquedas de patentes en línea ofrecen numerosos beneficios, incluyendo el ahorro de costos y la prevención de problemas legales. La identificación temprana del estado de la técnica empodera a los inventores para tomar decisiones informadas sobre si proceder con la solicitud de patente o modificar su invención para mejorar su unicidad. Este enfoque proactivo puede prevenir inversiones desperdiciadas en solicitudes probablemente rechazadas y mitigar el riesgo de desafíos legales en el futuro.
4. Guía Paso a Paso
Realizar una búsqueda de patentabilidad efectiva implica varios pasos:
- Recopilar toda la información relevante sobre la invención, incluyendo detalles técnicos, dibujos y descripciones.
- Utilizar bases de datos en línea, como la base de datos de la USPTO y herramientas avanzadas como la Búsqueda de Patentes AI de iPNOTE.
- Analizar los resultados de la búsqueda para evaluar la relevancia del estado de la técnica y su impacto potencial en la patentabilidad.
- Buscar asistencia profesional de un abogado o agente de patentes para una búsqueda exhaustiva e interpretación precisa de los resultados.
5. Conceptos Erróneos Comunes
Un concepto erróneo prevalente es que las búsquedas de patentabilidad son innecesarias si un inventor cree que su invención es genuinamente única. Sin embargo, incluso los inventores confiados pueden ser ajenos al estado de la técnica existente, haciendo que una búsqueda exhaustiva sea crucial para evitar disputas legales y rechazos. Además, el concepto erróneo de que las búsquedas de patentabilidad son costosas y consumen mucho tiempo es refutado por la disponibilidad de herramientas eficientes como la Búsqueda de Patentes AI de iPNOTE, lo que hace que la inversión inicial sea asequible y valiosa.
6. Conclusión
En conclusión, las búsquedas de patentes en línea antes de solicitar una patente son esenciales para los inventores que buscan proteger sus invenciones. Estas búsquedas proporcionan valiosas perspectivas sobre la novedad y la no obviedad de la invención, los obstáculos potenciales para obtener una patente y las oportunidades para diferenciar la invención del estado de la técnica existente. Al realizar una búsqueda de patentabilidad exhaustiva, los inventores pueden tomar decisiones informadas sobre sus solicitudes de patente, evitar problemas legales y en última instancia ahorrar tiempo y recursos a largo plazo. Por lo tanto, es imprescindible para los inventores priorizar las búsquedas de patentes en línea como parte del proceso de solicitud de patente.
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