Para distinguir los productos y servicios de una empresa de los de otras empresas, es necesario proteger las marcas registrando una marca comercial. Según la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO), una marca comercial es una palabra, frase, símbolo, diseño o una combinación de estos elementos que identifica tus productos o servicios.
Para registrar una marca comercial en EE. UU., debes presentar una solicitud de marca. Puedes enviar una copia impresa de la solicitud o enviarla en línea (esta última opción suele ser más rápida). Puedes presentar una solicitud en línea usando el Sistema Electrónico de Solicitudes de Marca (TEAS) en el sitio web de la USPTO. Como ejemplo, en 2020 más del 88% de las solicitudes se procesaron electrónicamente.
Búsqueda de Marca
Antes de iniciar el proceso de solicitud, es necesario realizar una búsqueda de marca. Saltarse esta etapa puede resultar en pérdidas financieras, si un individuo o una empresa ya está usando un nombre comercial que deseas registrar, por ejemplo.
Primero, revisa las marcas existentes en el Sistema de Búsqueda Electrónica de Marcas (TESS) de la USPTO. Para garantizar una búsqueda efectiva, utiliza los consejos presentados por la USPTO. Para buscar diseños similares, utiliza el Manual de Códigos de Búsqueda de Diseños de la USPTO.
Requisitos para Proceder con el Registro
Tu solicitud debe contener lo siguiente:
- El nombre del solicitante;
- Una dirección a la cual la USPTO enviará correspondencia;
- Un dibujo de la marca;
- Una muestra que indique los productos y/o servicios que se venden o se ofrecerán en conexión con la marca;
- La tasa de solicitud para una o más clases de productos o servicios.
Tipos de Dibujo de Marca y una Muestra
Como se mencionó anteriormente, tu solicitud debe contener un dibujo de la marca comercial que deseas registrar. Entonces, la USPTO podrá asignarle una fecha de presentación a la solicitud y avanzar hacia su registro. Esto también implica que los registros estarán disponibles públicamente a través de TESS y las bases de datos de Estado de la Marca y Recuperación de Documentos (TSDR).
Debes solicitar uno de los siguientes tipos de dibujos:
Dibujo de carácter estándar presenta una marca en formato de texto. Puedes registrar palabras, letras, números o combinaciones sin un estilo de fuente, tamaño o color específicos. En este caso, tu dibujo debe incluir letras, números o signos de puntuación mecanografiados.
Dibujo de forma especial presenta una marca estilizada o de diseño, lo que significa que tiene palabras, letras, símbolos, números de logotipos, etc., estilizados. Deberás enviar un archivo .jpg que represente la marca.
Si deseas registrar marcas únicas de olor, sonido, color, forma o otros tipos de marcas no tradicionales, aprende más aquí.
Una muestra de tu marca indica cómo usas/vas a usar la marca en conexión con tus productos y servicios.
Por ejemplo, puedes mostrar una foto de tu marca adjunta a una bolsa de mano. Para los servicios, puedes enviar un folleto o un anuncio en línea que incluya tu marca. Lo mismo se aplica a las marcas no convencionales.
Para identificar y describir con precisión los productos o servicios asociados con tu marca, utiliza el Manual de Identificación Aceptable de Productos y Servicios de la USPTO.
Base para la Solicitud de Marca
Debes incluir una o más bases en tu solicitud. Asegúrate de que tu marca cumpla con uno de los siguientes requisitos:
1. Base de uso en comercio — ya estás utilizando tu marca en el comercio con tus productos y/o servicios en el momento en que se presenta la solicitud.
2. Base de intención de uso — tienes la intención genuina de usar la marca en Estados Unidos en un futuro próximo. Sin embargo, para registrarla, tendrás que comenzar a usar la marca comercial y proporcionar una muestra.
3. Base de registro extranjero — posees un registro extranjero de la misma marca comercial para los mismos productos y/o servicios de tu país de origen. Debes incluir toda la información necesaria en la solicitud actual con una copia del certificado de registro extranjero.
4. Base de solicitud extranjera (base de prioridad extranjera) — tienes una solicitud extranjera que presentaste dentro de los seis meses posteriores a tu solicitud en EE. UU. para la misma marca y los mismos productos y/o servicios. Para más detalles lee la guía de la USPTO.
¿Qué Sigue?
Por lo general, la solicitud se examina dentro de tres a cuatro meses después de su presentación. Si hay problemas, por ejemplo, confusión con otras marcas similares en el registro de la USPTO, se te notificará. Debes responder dentro de los seis meses para que tu solicitud pueda avanzar. De lo contrario, tu solicitud se considerará abandonada.
Después de que se aborden y resuelvan los problemas, tu solicitud se publicará en el Boletín Oficial de Marcas de la USPTO. Es una publicación semanal de la USPTO que muestra las marcas registradas, canceladas o renovadas recientemente. Cualquier empresa o persona que crea que el registro de la marca puede perjudicar su marca puede oponerse a la solicitud.
Si nadie se opone a tu registro, o si la reclamación de un tercero no es aprobada por la USPTO, tu marca entonces se registrará.
Básicamente, para registrar tu marca comercial necesitarás unos 9 a 12 meses en el mejor de los casos. Para agilizar el proceso, presenta tus documentos electrónicamente y realiza una búsqueda exhaustiva de marcas similares para evitar confusiones.
¿Necesitas un Abogado?
La USPTO informa que si estás domiciliado en EE. UU., no estás obligado a contratar a un abogado. Sin embargo, se recomienda encarecidamente, para que un abogado con licencia en EE. UU. pueda guiarte a través del proceso de registro.
Por otro lado, si eres un solicitante de marca comercial domiciliado en el extranjero, debes estar representado por un abogado con licencia en EE. UU.
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