Por Christine Miles, Escritório de Advocacia DHH (DeHeHeng)
No cenário tecnológico em rápida evolução de hoje, os direitos de propriedade intelectual, especialmente as patentes, desempenham um papel fundamental na proteção da inovação e na promoção do crescimento econômico. Isso é especialmente evidente na China, uma potência global no campo da tecnologia da informação (TI). Compreender as complexidades do registro de patentes relacionadas à TI na China é essencial para empresas e inovadores que buscam proteger suas invenções e garantir uma vantagem competitiva no mercado.
Conteúdo
1. Compreendendo Patentes Relacionadas à TI na China
2. Estrutura Legal para Registro de Patentes
3. Elegibilidade das Tecnologias para Registro de Patentes
4. Processo de Solicitação de Patente
6. Aplicação e Proteção de Patentes de TI
1. Compreendendo Patentes Relacionadas à TI na China
A TI abrange uma ampla gama de inovações tecnológicas, incluindo software, hardware, algoritmos e processos digitais. O registro de patentes concede direitos exclusivos aos inventores, permitindo que eles impeçam outros de fabricar, usar ou vender suas invenções patenteadas sem permissão. Com o setor de TI da China em expansão, impulsionando a inovação em várias indústrias, garantir a proteção por patente é crucial para as empresas que desejam aproveitar seus avanços tecnológicos.
No entanto, até recentemente, a China não autorizava o registro de patentes para todas as tecnologias, e o regime aplicável evoluiu. Vamos explorar isso.
2. Estrutura Legal para Registro de Patentes
A estrutura legal para registro de patentes na China é regida por leis e regulamentos estabelecidos pela Administração Nacional de Propriedade Intelectual da China (CNIPA). A Lei de Patentes da República Popular da China e seus regulamentos de implementação delineiam os procedimentos e requisitos para obter proteção por patente no país.
Além disso, tratados internacionais como o Tratado de Cooperação em Patentes (PCT) oferecem caminhos para a apresentação de pedidos de patentes internacionais na China.
A tecnologia avançou significativamente desde os primórdios das leis de patentes no mundo. Comparada a outras regiões, a lei de patentes da China é relativamente jovem (estabelecida pela primeira vez em 1984), mas enfrentou dificuldades para lidar com a explosão de inovações, tanto no âmbito doméstico quanto global, já que muitas dessas inovações não se enquadravam nos critérios de elegibilidade das leis e regulamentos de patentes. As pessoas tentavam, então, usar uma infinidade de maneiras criativas para proteger métodos de negócios, softwares de computador e outras inovações menos tangíveis. Por exemplo, programas de computador, por si só, não podiam ser patenteados, mas poderiam ser protegidos por direitos autorais de acordo com os Regulamentos sobre Proteção de Software de Computador, que definem programas de computador como obras literárias. Uma invenção que contenha um programa de computador pode, por outro lado, ser patenteável se a combinação de software e hardware, como um todo, puder realmente melhorar o estado da técnica, trazer resultados técnicos e constituir uma solução técnica completa.
A partir de 2020, com as emendas à Lei de Patentes, reformas começaram a abrir as portas para o registro de patentes na China para softwares de computador e algoritmos sob certas condições. Vale mencionar que, mesmo que o sistema de patentes chinês seja relativamente amigável para pedidos de patentes de software ou algoritmos, ainda é necessário ter conhecimento sobre a elegibilidade do assunto para obter com sucesso os direitos de patente na China.
3. Elegibilidade das Tecnologias para Registro de Patentes de TI na China
Como mencionado anteriormente, nem todas as invenções de TI são elegíveis para registro de patentes na China.
Reformas recentes permitiram que os seguintes itens fossem elegíveis para solicitação de patente:
1. No campo dos programas de computador, duas novas categorias de assuntos relacionados a programas de computador foram introduzidas:
- Dispositivo que implementa o método;
- Mídia de armazenamento legível por computador;
- Produtos de programa de computador; isso se refere a um produto de software que implementa uma solução principalmente por meio de um programa de computador.
Os assuntos elegíveis agora podem incluir “um método”, “um dispositivo/aparelho/sistema de computador”, “uma mídia de armazenamento legível por computador”, “um produto de programa de computador”, etc. De fato, com o desenvolvimento da TI, cada vez mais softwares de computador não dependem de mídias de armazenamento tangíveis tradicionais, como CDs e discos magnéticos, mas são transmitidos, distribuídos e baixados na forma de sinais pela Internet. A proteção de programas de computador não se limita mais a mídias de armazenamento tangíveis.
2. No campo médico, métodos de diagnóstico não são elegíveis para proteção por patente. No entanto, para ajudar os examinadores a diferenciar entre métodos de diagnóstico e métodos não diagnósticos (os últimos sendo elegíveis para patente), as regulamentações chinesas fornecem uma lista de exemplos de métodos não diagnósticos (“invenções que não são métodos de diagnóstico”). A lista foi expandida para incluir “Métodos de processamento de informações onde todas as etapas são executadas por dispositivos como computadores”. Isso visa promover a inovação e a proteção de patentes no campo da medicina inteligente.
3. No campo da IA, existem duas situações em que algoritmos de inteligência artificial (IA) e big data podem ser elegíveis para proteção por patente:
- Quando o algoritmo envolvido (i) tem uma relação técnica específica com a estrutura interna de um sistema de computador e (ii) pode resolver um problema técnico para melhorar o desempenho interno do sistema de computador que está em conformidade com as leis da natureza.
- Quando a solução da reivindicação visa processar big data em um campo de aplicação específico, utilizando (i) as relações internas na mineração de dados que estão em conformidade com as leis da natureza, (ii) resolvendo o problema técnico de como melhorar a confiabilidade ou precisão da análise de big data no campo de aplicação específico, e alcançando efeitos correspondentes.
De modo geral, a avaliação da patenteabilidade de pedidos de patentes para invenções de TI será conduzida da seguinte forma: (i) exame da elegibilidade da patente e (ii) exame de novidade e inventividade.
O exame da elegibilidade da patente visa, primeiramente, determinar se o assunto reivindicado se enquadra nas regras e métodos para atividades mentais, conforme o artigo 25 da Lei de Patentes; caso contrário, será verificado se incorpora características técnicas, como aquelas relacionadas a programas de computador, algoritmos e inteligência artificial (IA), e constitui uma solução técnica que alcança efeitos correspondentes (“teste dos três elementos da tecnologia”).
A novidade e a inventividade são avaliadas em todas as características descritas na reivindicação, incluindo tanto as características técnicas quanto as não técnicas.
No que diz respeito a algoritmos de IA e big data, invenções que envolvem melhorias em algoritmos de IA (aprendizado profundo, classificação, agrupamento, etc.) podem qualificar-se como soluções técnicas se resolverem problemas técnicos, como aumentar a eficiência de computação de hardware ou a eficácia da execução.
4. Processo de Solicitação de Patente
O processo de registro de patentes de TI na China para softwares de computador ou algoritmos envolve várias etapas, desde a preparação inicial até a aprovação final. Os solicitantes são incentivados a realizar buscas de arte anterior detalhadas para avaliar a novidade de suas invenções antes de enviar suas solicitações. Também é aconselhável que os solicitantes descrevam claramente o problema técnico, os meios e os efeitos do software ou algoritmo na especificação. Vários cenários de aplicação também devem ser incorporados para fortalecer a elegibilidade da patente. Confira o processo completo de registro de design na China.
Uma vez protocoladas, as solicitações passam por um exame substancial pelos examinadores da CNIPA para determinar sua patenteabilidade. O processo de exame geralmente leva vários anos, durante os quais os solicitantes podem se envolver em comunicações e negociações com os examinadores para abordar quaisquer preocupações ou objeções levantadas.
5. Desafios e Considerações para o Registro de Patentes de TI na China
Embora obter proteção por patente para invenções de TI na China ofereça inúmeros benefícios, também apresenta desafios e complexidades. Armadilhas comuns incluem a navegação pelas intricadas leis de patentes da China, superação de barreiras linguísticas e culturais, e enfrentamento de potenciais riscos de infração de patentes. Para mitigar esses desafios, os solicitantes devem buscar orientação de advogados de patentes experientes e adotar estratégias proativas para proteger seus direitos de propriedade intelectual.
6. Aplicação e Proteção de Patentes de TI
A aplicação de patentes de TI na China envolve recursos legais como litígios civis, execução administrativa e proteção aduaneira. A aplicação bem-sucedida requer monitoramento diligente das atividades de mercado, ação rápida contra infratores e colaboração com autoridades locais e agências de aplicação da lei. Além disso, as empresas devem explorar estratégias de licenciamento e aplicação transfronteiriça para maximizar o valor de suas invenções patenteadas.
7. Estudos de Caso
Examinar exemplos do mundo real de registros de patentes de tecnologia bem-sucedidos na China oferece insights valiosos sobre o processo de solicitação de patentes e os mecanismos de aplicação. Um caso notável é o da Huawei Technologies, que consistentemente tem sido um dos principais solicitantes de patentes de tecnologia na China. A estratégia da Huawei inclui investimentos robustos em P&D, gestão meticulosa do portfólio de patentes e engajamento proativo com a CNIPA durante o processo de exame. Seu sucesso destaca a importância de buscas detalhadas de arte anterior, solicitações de patentes claras e abrangentes, e registros estratégicos de patentes tanto em mercados domésticos quanto internacionais.
Outro exemplo ilustrativo é o da Xiaomi Inc., que enfrentou inúmeras ações judiciais por infração de patentes em seus primeiros anos. A resposta da Xiaomi envolveu o fortalecimento de seu portfólio de patentes por meio de inovação interna e aquisições estratégicas. Essa abordagem não apenas protegeu suas tecnologias existentes, mas também permitiu que eles negociassem acordos de licenciamento cruzado, reduzindo riscos de litígios e promovendo relações colaborativas com outros gigantes da tecnologia.
8. Conclusão
Navegar pelo registro de patentes de TI na China requer uma compreensão abrangente da estrutura legal, dos requisitos processuais e das considerações estratégicas envolvidas. Ao aproveitar os insights e estratégias delineados neste guia, empresas e inovadores podem navegar efetivamente pelas complexidades do registro de patentes de TI na China e proteger seus direitos de propriedade intelectual em um dos maiores e mais dinâmicos mercados do mundo. À medida que a China continua a fortalecer seu regime de proteção de propriedade intelectual e promover o desenvolvimento impulsionado pela inovação, além de desenvolver uma série de diretrizes para orientar os solicitantes de patentes de TI, o engajamento proativo com o processo de registro de patentes será fundamental para desbloquear oportunidades e impulsionar o sucesso na indústria de TI.
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