Por Jorge Montalvo, NEREO LEGAL
Por muitos anos, a compreensão predominante no México sobre a validade de patentes girou em torno da chamada “regra dos 20 anos”. Essa regra, que à primeira vista parece simples, estipulava que o prazo de um patente duraria 20 anos a partir da data de depósito do pedido. Embora essa diretriz parecesse razoável e justa, a realidade prática desse sistema revela desvantagens significativas, especialmente quando os atrasos no processamento dos pedidos de patente reduzem o período real de proteção concedido aos inventores. Essa questão destaca a importância de compensar os detentores de patentes pelo tempo perdido devido a atrasos administrativos e ressalta a necessidade de entender o mecanismo dos certificados de extensão de patentes no México.
Conteúdo
1. As Limitações da Regra dos 20 Anos
2. Atrasos e Iniquidades no Processamento de Patentes
3. A Introdução de Certificados Suplementares
4. Aprendendo com o Caso da Bayer Corporation
5. Um Passo em Direção à Justiça: Intervenção do Supremo Tribunal
6. A Importância das Extensões de Prazo de Patente no México
7. Passos Práticos para Extensões de Prazo de Patente no México
8. Olhando para o Futuro: O Futuro da Proteção de Patentes no México
1. As Limitações da Regra dos 20 Anos
A regra dos 20 anos presume que a proteção de um inventor começa imediatamente após o depósito e dura duas décadas. No entanto, a contagem começa na data de depósito, e não quando a patente é oficialmente concedida. Como o processo de aprovação de patentes frequentemente enfrenta atrasos, o período efetivo de proteção pode ser substancialmente reduzido. Isso significa que um inventor pode ter apenas uma fração do tempo esperado para desfrutar dos direitos exclusivos proporcionados pela patente. Para aqueles que investem consideráveis recursos e tempo no desenvolvimento de novas tecnologias, essa redução na proteção pode ser frustrante e financeiramente prejudicial.
2. Atrasos e Iniquidades no Processamento de Patentes
Historicamente, os tempos de processamento de patentes no México variaram amplamente. Em alguns casos, as aprovações são concedidas em apenas alguns anos, enquanto em outros, o processo pode se arrastar por muito mais tempo. Essa inconsistência criou um ambiente de incerteza para os inventores, deixando-os vulneráveis a períodos de proteção reduzidos. Essa imprevisibilidade não apenas parece injusta, mas também compromete o propósito da lei de patentes — recompensar e incentivar a inovação.
A falta de direitos aplicáveis durante o processo de solicitação agrava esses desafios. Até que uma patente seja concedida, os inventores não podem agir contra infratores ou utilizar sua patente para oportunidades, como participar de contratos governamentais para fornecimento de produtos farmacêuticos. Essa falta de paridade coloca os inventores mexicanos em desvantagem em comparação com aqueles em países como os Estados Unidos e o Canadá, onde existem mecanismos para mitigar os efeitos de tais atrasos.
3. A Introdução de Certificados Suplementares
Para abordar essas iniquidades, o México introduziu certificados suplementares de extensão de patentes sob o Artigo 126 da Lei Federal de Proteção à Propriedade Industrial (FLPIP). Essa medida, influenciada por compromissos sob o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), busca compensar os atrasos que excedem cinco anos desde a data de depósito até a concessão de uma patente.
Embora essa iniciativa represente um avanço, ela possui limitações notáveis. A fórmula atual para calcular o tempo compensatório oferece apenas um dia extra de proteção para cada dois dias de atraso. Críticos argumentam que essa fórmula não é suficiente para compensar adequadamente o tempo perdido, deixando os inventores sem os benefícios completos que merecem.
4. Aprendendo com o Caso da Bayer Corporation
Um exemplo proeminente dos desafios impostos pelos atrasos de patentes no México é o caso da Bayer Corporation. A Bayer apresentou um pedido de patente para uma invenção oncológica em janeiro de 2000. A patente não foi concedida até seis anos e meio depois, seguida por um atraso adicional de oito meses na emissão do certificado de patente. No total, mais de sete anos se passaram desde o depósito inicial até a conclusão do processo. Esse atraso significativo reduziu drasticamente o prazo efetivo de proteção da patente da Bayer.
De acordo com as disposições do Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), a Bayer deveria ter direito a um tempo compensatório para contabilizar esses atrasos. O NAFTA exige um período mínimo de proteção de 17 anos a partir da data de concessão ou 20 anos a partir da data de depósito, o que for mais longo. Apesar disso, as autoridades mexicanas negaram à Bayer qualquer tempo compensatório, citando limitações na legislação nacional. Esse caso destaca a injustiça de penalizar inventores por atrasos causados por ineficiências administrativas e ressalta a importância de alinhar as práticas nacionais com as obrigações internacionais.
5. Um Passo em Direção à Justiça: Intervenção do Supremo Tribunal
Em 2020, o Supremo Tribunal do México abordou a questão dos atrasos de patentes em uma decisão histórica. O Tribunal decidiu que todas as patentes devem desfrutar de um período mínimo de proteção efetiva de pelo menos 17 anos a partir da data de concessão, independentemente de atrasos administrativos. Essa interpretação está alinhada com os compromissos internacionais do México sob acordos como o NAFTA e reflete os direitos constitucionais dos inventores.
Embora a decisão do Tribunal seja um passo significativo, ela não resolve completamente os desafios enfrentados pelos detentores de patentes no México. No entanto, estabelece um quadro mais equitativo para garantir que os inventores recebam um prazo justo de proteção para suas inovações.
6. A Importância das Extensões de Prazo de Patente no México
Para os inventores, cada ano adicional de proteção de patente tem um valor imenso. As patentes concedem direitos exclusivos que permitem aos inventores recuperar seus investimentos em pesquisa e desenvolvimento, financiar inovações futuras e manter uma vantagem competitiva no mercado. Quando esses direitos são restringidos por atrasos administrativos, as consequências podem ser severas, tanto financeiramente quanto estrategicamente. Confira também os desafios de PI no México.
Paises como os Estados Unidos e o Canadá há muito reconhecem a importância de abordar essa questão. Nos EUA, por exemplo, o prazo da patente pode ser estendido para contabilizar atrasos administrativos, garantindo que os inventores mantenham o pleno benefício de suas inovações. Embora a introdução de certificados suplementares no México seja um passo na direção certa, ainda há muito espaço para melhorias.
7. Passos Práticos para Extensões de Prazo de Patente no México
Compreender e navegar pelas complexidades do sistema de patentes do México é essencial para inventores que buscam proteger suas inovações. Aqui estão algumas dicas práticas:
1. Compreenda o Quadro Legal: Familiarize-se com o Artigo 126 da FLPIP, que prevê certificados suplementares. Esteja ciente das limitações da fórmula compensatória atual e monitore quaisquer atualizações na legislação.
2. Acompanhe os Tempos de Processamento: Mantenha registros detalhados de quanto tempo seu pedido de patente leva para avançar no sistema. Se os atrasos excederem cinco anos, você pode ser elegível para tempo compensatório sob as disposições do certificado suplementar.
3. Consulte um Especialista Jurídico: A lei de patentes pode ser complexa, e o aconselhamento especializado é inestimável para garantir que seus direitos estejam totalmente protegidos. Um advogado qualificado pode ajudá-lo a navegar pelo sistema e defender seus interesses.
4. Defenda Melhorias nas Políticas: Junte-se a grupos da indústria ou organizações profissionais para amplificar sua voz na busca por um quadro compensatório mais robusto. A defesa coletiva pode impulsionar mudanças significativas no sistema de patentes.
8. Olhando para o Futuro: O Futuro da Proteção de Patentes no México
A introdução de certificados suplementares e a decisão do Supremo Tribunal representam avanços na abordagem da questão dos atrasos de patentes no México. No entanto, desafios permanecem. Garantir que os inventores recebam proteção adequada para suas inovações requer esforços contínuos para refinar e melhorar o sistema atual. Mantendo-se informado, defendendo mudanças e aproveitando as ferramentas legais disponíveis, os inventores podem desempenhar um papel ativo na construção de um futuro mais equitativo para os direitos de propriedade intelectual no México.
Em conclusão, a proteção de patentes é um pilar da inovação, proporcionando os direitos exclusivos necessários para fomentar o progresso tecnológico e o crescimento econômico. Embora o México tenha dado passos importantes para abordar os atrasos administrativos, mais trabalho é necessário para garantir que os inventores recebam o prazo total de proteção que merecem. Por meio de uma combinação de reforma legal, defesa eficaz e engajamento proativo com o sistema de patentes, os inventores podem ajudar a construir um sistema que realmente recompensa e incentiva a inovação.
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