Aby odróżnić towary i usługi jednej firmy od tych oferowanych przez inne podmioty, przedsiębiorstwa powinny chronić swoje marki rejestrując znak towarowy. Według United States Patent and Trademark Office (USPTO) znak towarowy to słowo, fraza, symbol, wzór lub ich kombinacja, które identyfikują Twoje towary lub usługi.
Aby zarejestrować znak towarowy w USA, musisz złożyć odpowiedni wniosek. Możesz to zrobić w formie papierowej lub online (ta druga opcja jest zazwyczaj szybsza). Możesz złożyć wniosek online za pomocą TEAS (Trademark Electronic Application System) na stronie USPTO. Przykładowo, w 2020 roku ponad 88% wniosków zostało przetworzonych elektronicznie.
Wyszukiwanie znaków towarowych
Przed złożeniem wniosku musisz przeprowadzić wyszukiwanie znaków towarowych. Pominięcie tego etapu może prowadzić do strat finansowych, jeśli ktoś już używa nazwy biznesowej, którą chcesz zarejestrować.
Najpierw przejrzyj istniejące znaki towarowe w Trademark Electronic Search System (TESS) USPTO. Aby skutecznie przeszukiwać bazy danych, skorzystaj z wskazówek USPTO. Do wyszukiwania podobnych projektów użyj Design Search Code Manual.
Wymagania do przejścia do rejestracji
Twój wniosek powinien zawierać następujące elementy:
- Imię i nazwisko wnioskodawcy;
- Adres, pod który USPTO wyśle korespondencję;
- Rysunek znaku;
- Próbkę wskazującą towary i/lub usługi sprzedawane lub oferowane w związku ze znakiem;
- Opłatę rejestracyjną za jedną lub więcej klas towarów lub usług.
Rodzaje rysunków i próbek
Jak już wspomniano, Twój wniosek musi zawierać rysunek znaku, który chcesz zarejestrować. Pozwoli to USPTO przypisać wnioskowi datę złożenia i przesunąć go w kierunku rejestracji. Oznacza to również, że dane będą publicznie dostępne w bazach TESS oraz Trademark Status and Document Retrieval (TSDR).
Musisz złożyć wniosek o jeden z poniższych rodzajów rysunków:
Rysunek w standardowym formacie znaków pokazuje znak w formacie tekstowym. Możesz zarejestrować słowa, litery, cyfry lub ich kombinacje bez określonego stylu fontu, rozmiaru lub koloru. W takim przypadku rysunek musi zawierać wpisane litery, cyfry lub znaki interpunkcyjne.
Rysunek w specjalnym formacie pokazuje znak stylizowany lub projektowy, co oznacza, że zawiera stylizowane słowa, litery, symbole, logo, cyfry i tak dalej. Musisz dostarczyć plik w formacie .jpg, który przedstawia znak.
Jeśli chcesz zarejestrować unikalny zapach, dźwięk, kolor, kształt lub inne typy niestandardowych znaków, dowiedz się więcej tutaj.
Próbka Twojego znaku wskazuje, jak używasz lub planujesz używać znaku w związku z Twoimi towarami i usługami.
Na przykład, możesz pokazać zdjęcie swojego znaku przyczepionego do torby na zakupy. W przypadku usług możesz wysłać broszurę lub reklamę online zawierającą Twój znak. To samo dotyczy niestandardowych znaków.
Aby dokładnie zidentyfikować i opisać towary lub usługi powiązane z Twoim znakiem, skorzystaj z Manual of Acceptable Identification of Goods and Services USPTO.
Podstawy składania wniosku o znak towarowy
Musisz dołączyć jedną lub więcej podstaw do swojego wniosku. Upewnij się, że Twój znak spełnia jedno z następujących wymagań:
1. Podstawa użycia w handlu — używasz już swojego znaku w handlu z Twoimi towarami i/lub usługami w momencie składania wniosku.
2. Podstawa zamierzenia użycia — masz szczere zamiary używania znaku w Stanach Zjednoczonych w niedalekiej przyszłości. Jednakże, aby go zarejestrować, musisz zacząć używać znaku i dostarczyć próbkę.
3. Podstawa zagranicznej rejestracji — posiadasz zagraniczną rejestrację tego samego znaku towarowego dla tych samych towarów i/lub usług w swoim kraju pochodzenia. Musisz dołączyć wszystkie niezbędne informacje do bieżącego wniosku wraz z kopią certyfikatu rejestracji zagranicznej.
4. Podstawa wniosku zagranicznego (priorytet zagraniczny) — posiadasz zagraniczny wniosek, który złożyłeś w ciągu sześciu miesięcy od swojego wniosku w USA dotyczącego tego samego znaku i tych samych towarów i/lub usług. Więcej szczegółów znajdziesz w przewodniku USPTO.
Co dalej?
Zazwyczaj wniosek jest rozpatrywany w ciągu trzech do czterech miesięcy od złożenia. Jeśli pojawią się problemy, na przykład związane z podobieństwem do innych znaków towarowych w rejestrze USPTO, otrzymasz powiadomienie. Musisz odpowiedzieć w ciągu sześciu miesięcy, zanim Twój wniosek będzie mógł przejść dalej. W przeciwnym razie Twój wniosek zostanie uznany za porzucony.
Po rozwiązaniu problemów Twój wniosek zostanie opublikowany w Trademark Official Gazette. To cotygodniowa publikacja USPTO, która pokazuje ostatnio opublikowane, anulowane lub odnowione rejestracje. Każda firma lub osoba, która uważa, że rejestracja znaku może zaszkodzić ich marce, może sprzeciwić się wnioskowi.
Jeśli nikt nie sprzeciwi się rejestracji, lub jeśli roszczenie trzeciej strony nie zostanie zatwierdzone przez USPTO, Twój znak zostanie zarejestrowany.
Zasadniczo, aby zarejestrować swój znak towarowy, będziesz potrzebować około 9 do 12 miesięcy w najlepszym przypadku. Aby przyspieszyć proces, składaj dokumenty elektronicznie i przeprowadź dokładne wyszukiwanie podobnych znaków towarowych, aby uniknąć zamieszania.
Czy potrzebujesz prawnika?
USPTO informuje, że jeśli masz miejsce zamieszkania w USA, nie musisz zatrudniać prawnika. Jednak jest to mocno zalecane, aby prawnik posiadający licencję w USA mógł Cię poprowadzić przez proces rejestracji.
Z drugiej strony, jeśli jesteś zagranicznym wnioskodawcą, musisz być reprezentowany przez prawnika licencjonowanego w USA.
Możesz znaleźć prawnika posiadającego licencję do praktykowania prawa w Stanach Zjednoczonych na platformie UWAGA. Wybieraj profesjonalistów na podstawie ich oceny, cen i recenzji.
