Si estás planeando expandir tu negocio innovador en la Unión Europea (UE), es posible que desees considerar la protección de tu propiedad intelectual como un activo valioso. Ya sea que estés vendiendo productos por Internet o fabricándolos en uno de los países europeos, la protección de la propiedad intelectual te ayudará a asegurar tu negocio.
Este artículo revisa lo que se necesita para registrar una patente en la UE.
¿Cuáles son las opciones?
Antes de que la Convención de Patente Europea entrara en vigor en 1977, era necesario presentar solicitudes separadas a las oficinas de patentes de cada país europeo si se requería protección de PI en toda Europa. Hoy en día, sin embargo, puedes presentar una única solicitud de patente europea para obtener una patente europea que puede ser reconocida en varios países.
Entonces, si necesitas protección de PI en solo uno o dos países europeos, la mejor opción sería registrar una patente a nivel nacional. Aquí tienes la lista de oficinas de patentes locales con las cuales puedes presentar tu solicitud.
Para la protección de patentes en varios países europeos o en toda la UE, considera registrar la llamada patente europea con la Oficina Europea de Patentes (EPO). Ten en cuenta que necesitarás validar la patente europea por la oficina de patentes nacional en cada país donde requieras protección de patente.
En esencia, si necesitas protección de patentes en tres o más de los países de la UE, registrar una patente europea sería más económico que solicitar patentes nacionales individuales. Una vez concedida, la patente europea se convierte en legalmente efectiva en los países de tu elección. El término de una patente europea es de 20 años desde la fecha de presentación.
Preparación y presentación de una solicitud
Primero que todo, necesitas asegurarte de que tu invención sea elegible para la patente – debe ser nueva, tener aplicaciones industriales e involucrar un “paso inventivo”. Antes de aplicar, considera realizar una búsqueda preliminar de patentes para excluir la posibilidad de patentar una tecnología ya existente.
Para asegurar la fecha de presentación, necesitarás proporcionar a la Oficina Europea de Patentes (EPO) los siguientes documentos:
- una solicitud para emitir una patente;
- una descripción de la invención;
- información sobre el(los) solicitante(s);
- una solicitud para una búsqueda.
Puedes presentar una solicitud para la EPO en cualquier idioma, pero si no es uno de los idiomas oficiales de la EPO (inglés, francés o alemán), también necesitarás enviar una traducción.
Al presentar la solicitud, necesitarás pagar la tarifa. Luego, la aplicación se le asignará un ID y una fecha de presentación.
Examen y búsqueda
Después de que se haya establecido la fecha de presentación para la solicitud, la EPO examina si cumple con los requisitos formales, como la forma y contenido de la solicitud, la información sobre el inventor, los dibujos y resumen proporcionados, etc.
La búsqueda de patentes tiene como objetivo encontrar todos los documentos que puedan ser relevantes para evaluar la novedad de la invención. Se basa en las reivindicaciones de la patente, pero también considera la descripción de la invención y los dibujos, si se proporcionan. El informe de búsqueda se envía entonces al solicitante acompañado de una copia de los documentos citados y una conclusión preliminar sobre si la solicitud cumple con los requisitos del EPC.
Dentro de los seis meses desde la publicación del informe de búsqueda, el solicitante también debe solicitar que se realice un examen detallado de la solicitud de patente europea.
Publicación y examen detallado
18 meses después de la fecha de presentación, la solicitud se publica junto con el informe de búsqueda. Sin embargo, la solicitud puede publicarse antes si el solicitante lo solicita, siempre y cuando se hayan pagado todas las tasas y todos los documentos estén en su lugar.
Dentro de los seis meses desde la fecha en que el Boletín de Patentes Europeas menciona la publicación del informe de búsqueda europeo, el solicitante necesita solicitar un examen sustantivo de la invención y pagar la tarifa para la patente en los países de interés. Después de esto, no podrás confirmar ningún país nuevo.
Durante el examen detallado, la EPO verifica si la solicitud y la invención cumplen con los requisitos de la Convención de Patente Europea. Un equipo de examinadores, usualmente compuesto de tres miembros, uno de los cuales puede escribirte a ti o a tu representante autorizado con respecto al estado actual o cualquier objeción.
Si el equipo de examinadores finalmente concuerda en que tu invención es patentable, se te otorgará la patente. La información sobre la patente se incluirá entonces en el Boletín de Patentes Europeo. La decisión de conceder una patente es efectiva desde la fecha de esta publicación.
Validación por oficinas de patentes nacionales
Tras la concesión de una patente por la EPO, esta debe ser validada en cada uno de los países designados. En algunos países, también puede ser necesario presentar una traducción de la especificación de la patente en el idioma oficial de la oficina de patentes nacional y pagar las tasas para una fecha determinada.
Después de que se haya concedido la patente europea, esta se convierte en un conjunto de derechos de PI nacionales separados. En cada país, necesitarás pagar tarifas anuales de renovación para que los derechos de patente respectivos se mantengan en vigor. También puedes decidir cesar tus derechos de patente en uno o varios países, mientras mantienes los derechos en otros países.
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