世界中の複数の管轄区域で特許申請を行うことは、手続き、タイムライン、コスト、関連する主要な機関に関する包括的な理解を必要とする挑戦的なことであります。「特許協力条約（PCT）」を通じたこの複雑なプロセスに関する洞察を深めるために、私たちの最新記事をご覧ください。PCTは156の締約国にわたる特許出願を一元化した効率的なメカニズムを提供します。
発明とイノベーションの世界は急速に成長しており、国境を越えた協力が増加しています。複数の地理的範囲で知的財産を保護するために、特許協力条約（PCT）は円滑な道を提供します。1978年に発効したPCTは、多くの国々で同時に発明に対する特許保護を申請することを可能にし、特許申請プロセスを簡素化することを目的としています。この効率性は2022年に明らかで、PCT出願の数が史上最高に達しました；合計278,100件の申請があり、1年間で記録された最高数です。
この記事では、特許協力条約（PCT）の手続きの詳細について深く掘り下げ、グローバルな特許登録の過程をナビゲートするための包括的なガイドを提供します。
目次
1. PCTとその主要組織の理解
国際知的財産機関（WIPO）の国際局によって管理されるPCTは、156の締約国を持ちます。条約は4つの有能な国際機関を活用し、それぞれが特許出願プロセスにおいて重要な役割を果たします：
- 国際局（IB）：当事者間の調整を行う。
- 受付局（RO）：申請処理をチェックし、国際出願日を確定し、検索コピーを送信する。
- 国際検索機関（ISA）：関連する先行技術を特定するために、必須の国際検索を実施する。
- 国際予備審査機関（IPEA）：特許性基準に関する意見を含む予備審査結果を行う。
2. PCT手続き：国際フェーズと国内フェーズ
PCT手続きは、国際フェーズと国内フェーズの2つの主要なフェーズから成ります。条約は、複数の国で有効な1つの特許申請（「国際出願」）を提出することを容易にし、複数の別々の申請の必要性を置き換えます。
PCTが国内または地域の事務所で国際申請の審査を不要にするわけではないことに注意することが重要ですが、国際フェーズで実施された手続きにより、そのような審査が簡素化されます。
3. PCT出願のメリットと必要書類
PCT出願には複数のメリットがあります：
- 優先日から計算される国内／地域フェーズへの移行時間が延長され、国によって異なります；
- 特許庁の形式要件への準拠；
- 費用を計画し投資家を見つけるための戦略的機会；
- 国際フェーズ中に申請を修正する能力。
しかし、PCT出願が登録や特許の付与を受けるわけではないことに留意することが重要です。PCT出願は、以前の申請の提出日から12ヶ月以内に行われるべきです。
特許申請の提出には、いくつかの重要な要素が含まれる必要があります：
- 発明者、申請者、およびそれらの所在地の詳細を指定する実際の特許申請；
- 関連分野の技術専門家が発明を理解し実装できるようにする、総合的かつ明確な発明の説明；
- 提供された説明と一致するべき、発明の主要な技術的側面を簡潔に表現するクレーム；
- 発明を理解するのに役立つ場合に含めるべき任意の補足的な材料、例えば図面；
- 110語までの簡潔な要約；
- 代理人を任命した場合の委任状；
- 申請日から1ヶ月以内に即時または決済されるべき料金の支払い証明；
- 優先権文書（最初の申請）の認証コピー。これは優先日から16ヶ月以内に独立して提出するか、受付局（RO）によって追加料金で準備され、国際局（IB）に送られる必要があります。
4. PCT出願の資格がある人
PCT出願は、締約国の居住者または市民である自然人、または締約国の国内法に基づいて設立された法人又は当該締約国に有効な工業または商業施設を有する法人によって行うことができます。
5. 出願の国際フェーズ
特許申請の国際フェーズには、3つの必須ステップと2つのオプションステップを含む5つの異なる段階があります：
- 国際出願の提出と初期処理。これには、申請書類の準備、必要な料金の支払い、受付局（RO）への申請の提出が含まれます。申請は、PCTの言語、形式、および内容の要件に従って評価されます。適合しない場合、申請者には2ヶ月以内に相違点を修正するよう求められます。承認されると、ROは国際出願日を割り当て、申請のコピーを国際検索機関（ISA）および国際局（IB）に転送します。
- 国際検索報告書と通信。出願時にISAを選択した後、当局は国際検索を実施し、国際検索報告書と意見書を準備します。すべてのクレームがこの検索の対象となるわけではありません。特定のカテゴリー（例えば、科学理論、植物および動物の品種、ビジネス方法、医療手続き、情報提示、および特定のコンピュータープログラムなど）は免除されます。ISAから報告書と意見を受け取った後、申請者は第19条に基づいて請求項を修正することができます。
- 国際出願の公開。これは優先日から18ヶ月後に行われますが、料金を支払って早期公開を要求することもできます。公開は電子的に行われ、出願の元の言語で行われます。各公開出願には国際公開番号が付与されます。
- 補足的な国際検索報告書。一次ISAと異なる1つ以上のISAsによって行われるこの追加検索は、言語および技術の範囲を拡大し、国内フェーズでの先行技術の見落としのリスクを最小限に抑えます。この検索の要求は、優先日から22ヶ月以前に国際局に英語またはフランス語で提出する必要があります。
- 国際予備審査：PCTの第II章の下で実施されるこの審査は、1つの国際予備審査機関（IPEA）によって作成された国際予備特許可能性報告書で終了します。この審査は、主張された発明が新規であり、進歩性を持ち、産業上適用可能であるかどうかについての暫定的で拘束力のない意見を提供します。申請者は、指定された時間枠内で要求を提出し、第34条に基づいて申請が修正された場合に必要な文書を提供する必要があります。
国際予備報告書と国際検索報告書、および補足的な国際検索報告書は、申請者が特許保護を求める国（または地域）の事務所に転送されます。
6. 国内フェーズへの移行
国際フェーズの完了後、申請者は国際出願に基づいて特許権を求める各国または地域の事務所で追加のアクションを必要とします。したがって、申請者は関連する事務所に必要な国内または地域の料金を決済し、必要な翻訳を提供し、適切な代表者を任命する必要があります。
指定された時間枠内に規制に従わない場合、その管轄区域で国際出願が無効となる可能性があります。その後、国内または地域の事務所は申請を審査し、選択された国の地方法に従って国内または地域の特許を承認するかどうかを決定します。
国内フェーズへの移行は、異なる事務所でさまざまな時間に発生する可能性があり、国際出願が一部の国で国際フェーズにありながら、他の国で国内フェーズにある状況があります。特定の事務所で国内フェーズで審査が開始された場合、国際フェーズに残っている国際出願に関するいかなる行動も、その事務所での手続きに影響を与えません。
7. PCT出願の費用
PCT出願のプロセスにはさまざまな費用が関係しています。これらの費用は、申請者の出身国によって大きく異なる可能性があります。これらの費用の詳細なリストは、WIPOがこちらで更新された文書で提供されています。
基本料金の他に、このリソースは支払いの利用可能な方法、適用可能なさまざまな免除、および料金関連の状況をナビゲートする方法に関する詳細な情報を提供します。
WIPOは、このページを最新の情報で継続的に更新するため、PCT出願プロセスのすべての料金関連の側面についての信頼性が高く正確な参考資料です。
8. 結論
特許協力条約（PCT）は、発明家や企業が同時に複数の国で特許保護を確保するための効率的な方法を提供します。最初はこのプロセスが複雑に見えるかもしれませんが、世界知的所有権機関（WIPO）が提供するガイドラインに注意深く従うことで、効果的にナビゲートすることができます。
***
PCT手続についてご案内する準備ができている特許弁護士のディレクトリーをご覧ください。
無料でサインアップして、任意の知的財産関連の問題を解決しましょう。
