商標登録を始める前に考慮すべき主なポイント:
- 商標は、特定の指定（例: 単語、ロゴ、シンボル、スローガン、ラベルなど）の下で商品やサービスを販売する独占権を与えます。
- 商標は、この指定でマークされる、またはマークされる予定の特定の商品およびサービスのリストに関して登録されます。
- 商標の有効期間は無制限で、10年ごとに更新が必要です。
- 登録されるためには、商標は独自性が必要であり（製造される商品やその特性を直接指し示すことがなく、子音の文字や数字、一般的な記号や用語のみから成り立つこともない）、虚偽や不道徳であってはなりません。
- 商標は各国ごとに別々に登録され、その国で使用されている他の商標や標識とユニークでなければなりません。
- 多くの国では、商標権は権利所有者が3年間使用しない場合、事前に終了することがあります。
- 一般的に、商標の所有者は事業体（会社または個人事業主）のみです。
- ほとんどの国では、外国の申請者がその国で認定された特許弁護士を通じてのみ商標登録の申請が可能です。
商標申請をタイムリーに行うことは、第三者による登録を防ぎ、発展する企業にとって重要な問題です。
- 申請を行う上で最も重要なステップは、ICGSクラスを選択し、登録が計画されている商品とサービスを選ぶことです。45のクラスがあり、各クラスは多くの商品とサービスをリストアップしています。ICGSクラスの数と商品の数は、登録のコスト（手数料および弁護士のサービス）および登録の可能性を直接決定するため、実際にこの商標の下で生産される商品とサービスのみを選ぶ価値があります。
- 商品とサービスのリストは国ごとにわずかに異なりますが、常にGoods & Services Managerで見ることができる国際分類に基づいています。
- 商標申請を行う前に、Global Brand Databaseを利用して自分で検索を行い、障害がないことを確認することが推奨されます。
- 実際の活動で使用される商標の形式（単語、画像、またはそれらの組み合わせ）で申請することが重要です。そうでなければ、商標が異議を唱えられる可能性があります。
- 例えば、アメリカのような一部の国では、その国で既に使用されている場合、または使用する意図がある場合にのみ商標申請を行うことができます。後者の場合、約6ヶ月後に使用の証明を提出するか、追加費用の支払いにより期間を延長する必要があります。
- 商標の登録申請のコストは国によって異なり、通常ICGSクラスあたり$250から$1500の範囲です。ほとんどの場合、申請は形式的な手続きなので、高価な弁護士を選ぶ必要はありません。
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商標登録のためのマドリードシステムについて特別な言及が必要です:
- マドリード国際商標登録システムは、世界中の128か国で商標登録を申請することを可能にします。
- それは、いつも直接登録より安いわけではありませんが、様々な国の多くの弁護士と作業する必要がないため、便利さのために選ばれることが多いです。
- マドリード申請には居住国での基本申請が必要です。マドリード申請は基本申請に5年間従います。つまり、基本申請が拒否されたり異議が唱えられたりすると、マドリード申請も取り消されます。
- マドリード料金計算機を使用してマドリード料金申請のコストを計算できます。その後、異なる国での直接登録のコストと比較することが意味があります。
- マドリード申請のもう一つの利点は、登録に関する肯定的な決定がある場合、直接登録の場合とは異なり、登録および商標の発行に関する追加料金を支払う必要がないことです。
- しかし、審査の要請に対処するために地元の特許弁護士と連絡を取る必要がある場合がよくありますが、その場合はアプリケーションが最初に地元の弁護士を通じて提出されていた場合よりもサービスコストが高くなる可能性があります。
審査、許可、および更新:
- 一部の国または地域（例：ヨーロッパ）では、審査は形式的であり、特許庁は競合する商標のチェックを行わず、形式的な審査後に登録決定を公表します。審査後の期間は通常3～6ヶ月で、この間に関心を持つどの当事者も問題の商標の登録に反対する申し立てを行うことができます。このアプローチは審査期間を短縮し、商標登録のコストを削減します。
- 例えば、アメリカでは、マドリードシステムに基づいて登録されたマークは監査の対象となる場合があり、その場合、監査人が指定した2つの商品またはサービスについて使用の証明が必要になります。証拠がない場合、その項目を申請から削除し、各項目について250ドルの罰金を支払い、他のすべての項目について証拠を提供する必要があります。結果として、数千ドル、場合によっては数万ドルの罰金を支払うことになるかもしれません。
- 競合する商標に関する専門知識の要求がある場合、商標の類似性に対する地元の解釈に従って対応を準備することが非常に重要です。そのためには、経験豊富で責任感のある商標弁護士を選ぶことが重要です。
- 商標の発行は、通常手数料の単純な支払いであり、数分で電子証明書を取得することができることもあります。したがって、この段階で現在の弁護士のサービスコストを分析することは理にかなっています。通常、数百ドルを超えるべきではありません。
- 登録後、商標がもう10年有効であるように、申請日から10年後に商標更新料を支払う必要があります。この機能を専門サービスにアウトソーシングする方が簡単で安価です。
例えば、発明のための特許を登録する手続きと比較して、商標を登録する手順ははるかに簡単ですが、各国と各段階で独自の特性があります。最も重要なのは、最小限のコストでのタイムリーかつ正確な行動です。なぜなら、ビジネス戦略（対象市場、製造される商品、デザインや名前自体）は急速に変化する可能性があるため、手続きは一度以上行われる可能性があるからです。
