著者: クリスティン・マイルズ, DHH (德衡法律事務所)
知的財産権のダイナミックな分野において、中国は特許登録のための強力な枠組みを提供する重要なプレーヤーです。急成長する経済と技術の進展によって、特に世界中のイノベーターにとって中国での特許取得はますます重要になっています。本記事では、中国における特許登録の詳細なプロセス、要件、コスト、そして知的財産保護の重要性について探ります。
目次
3. 中国における特許登録プロセス: ステップバイステップガイド
1. 中国で特許として登録できるものは何か？
中国では、発明、実用新案、およびデザインなど、多様なイノベーションが特許として登録できます。発明は新しい技術的解決策やプロセスの改善を含み、実用新案は製品の形状や構造、またはそれらの組み合わせによるものであり、既存製品の実用性を向上させる小規模なイノベーションを指します。一方、デザインは製品の美的外観に焦点を当てたものです。
2. 中国で特許申請が拒否される理由
中国はイノベーションを奨励していますが、特許申請はさまざまな理由で拒否されることがあります。一般的な拒否理由には、新規性、創造性、または産業上の有用性の欠如、発明の不十分な公開、または公共の秩序や道徳に反することが含まれます。
さらに、以下のような種類の発明は中国で特許保護を受ける資格がありません：
- 科学的発見;
- 精神活動の法則および方法（ソフトウェア、ビジネス方法など）;
- 病気の診断や治療方法（医療手術など）;
- 動植物の品種;
- 核変換によって得られた物質;
- 印刷された平面作品上のパターン、色、またはそれらの組み合わせを識別するために主に使用されるデザイン。
申請後、中国の特許申請は、特許の適格性と中国特許法の様々な要件に適合しているかどうかを審査する実質審査を経ます。拒否の決定を克服することがしばしば可能であり、これは致命的なことではないことを頭に入れておく必要があります。再審査手続きでは、申請者が自身の主張の強さに納得しない限り、中国の特許申請を修正し、さらに多くの議論を提示することが通常の良いアプローチです。
3. 中国における特許登録プロセス：ステップバイステップガイド
中国で特許を取得するためには、中国国家知識産権局（CNIPA）が管轄する詳細なプロセスを経る必要があります。以下に特許登録のプロセスを詳しく解説します：
事前調査: 特許登録プロセスを開始する前に、提案された発明の新規性および創造性を確保するために十分な調査を行うことが重要です。これには、既存の特許や文献を検索して、発明が特許性の基準を満たしているかどうかを確認することが含まれます。
特許申請の準備: 特許登録の第一歩は、包括的な特許申請書を準備することです。これには、発明の技術仕様、操作原理、潜在的な応用を含む詳細な説明が含まれます。また、発明の保護範囲を定義するクレーム、発明の特徴を示すための必要な図面や図も申請書に含める必要があります。
特許申請の提出: 特許申請書が準備できたら、CNIPAに提出する必要があります。申請書類とともに、申請料も納付する必要があります。
形式審査: 特許申請書が提出されると、CNIPAは形式審査を行い、すべての必要書類が揃っているか、法的要件を満たしているかを確認します。
実質審査: 形式審査の後、特許申請は特許性を評価するための実質審査に入ります。これは、発明の新規性、創造性、および産業上の有用性の評価を含みます。
オフィスアクション: 審査の過程で、CNIPAは追加情報や説明を求めるオフィスアクションを発行することがあります。申請者は、指定された期間内にオフィスアクションに応答する必要があります。
特許付与または拒否: 申請がすべての法的要件を満たし、審査中の異議も克服した場合、CNIPAは特許を付与し、公式ガゼットに発表します。特許所有者は特許証明書を受け取ります。しかし、申請が特許性の基準を満たさない場合、CNIPAは申請を拒否し、申請者は決定に対して上訴するオプションを持つことがあります。
付与後の手続き: 特許が付与され次第、定期的に維持費を支払う必要があります。特許所有者は、第三者に特許発明をライセンスするか、侵害者に対して特許権を行使するための法的措置を取ることもできます。
4. 特許登録に必要な書類
特許登録プロセスを開始するには、特許申請書、説明書、クレーム、図面または写真（該当する場合）、および概要が必要です。さらに、優先権主張のための委任状および優先権証明書を提供する必要があります。特定の製品に関連する発明の場合、特定の書類が要求されることがあります。例えば、発明がヌクレオチドおよび/またはアミノ酸配列を含む場合、配列リストを別個の部分として提出する必要があります。
遺伝資源に基づく発明の場合、申請書には遺伝資源の出典を述べる必要があります。出典を引用できない場合、その理由を述べる必要があります。
5. 中国での特許異議申し立てプロセス
中国では、第三者が管理手続またはCNIPAへの無効化訴訟を通じて付与された特許の有効性に異議を唱えることができます。異議申し立てプロセスでは、各当事者が自分の立場を支持する証拠と議論を提出し、CNIPAがケースの実質に基づいて判断します。
6. 中国における特許費用
中国での特許登録に関連する費用は、特許の種類や発明の複雑さなどの要素によって異なります。
申請段階
| 専門費用 | 1800 ~ 2100 USD |
| 政府手数料 | 140 USD |
審査段階
| 専門費用 | 560 USD |
| 政府手数料 | 350 USD |
特許付与段階
| 専門費用 | 115 USD |
| 政府手数料 | 50 USD |
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7. なぜ中国で特許を申請するのか？
貴重な特許を中国で登録し認識されることで、侵害者に対して行動を起こす際に有利な立場に立つことができます。中国市場に参入する前に外国企業が知的財産保護について懸念していましたが、今では状況は大きく改善し、知的財産権を持つ企業がその権利を中国内で主張する環境が整っています。これには適切な登録手続きを経ることが前提となります。
中国で特許を申請することにはいくつかの魅力的な利点があります。第一に、特許取得により、発明の無断使用、生産、販売を防ぎ、市場での競争優位性が強化されます。また、中国での特許取得は、市場参入を促進し、現地パートナーとのコラボレーションを促進するため、世界第二の経済大国でのビジネスチャンスを広げることができます。
さらに、中国での損害賠償金額は大幅に増加しています。これにより、特許権所有者は権利を認めさせるだけでなく、知的財産権の侵害による損害賠償も受け取ることが可能です。例えば、北京の裁判所では、技術ケースでの平均補償額が2018年の70,000 USDから2022年には400,000 USDに増加しています。（中国最高裁知的財産法廷の2023年報告書）
知的財産権所有者は、自分の利益を最適に保護するために、特許や営業秘密など、さまざまな手段で権利を保護することが推奨されます。これにより、知的財産権侵害に対処する際に、持っている様々な権利を総合的に評価し、侵害者に対してできる限り多くの法的手段を取ることができます。
8. 結論
中国での特許登録プロセスは、イノベーターにとって知的財産を保護し、中国市場での莫大な機会を活用するためのゲートウェイを提供します。特許法の詳細を理解し、法的要件を遵守し、専門的な知識を活用することで、イノベーターは自信を持って登録プロセスを進め、中国のダイナミックなイノベーションの景観でその発明の成果を享受することができます。
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