米国における商標登録の完全ガイド

世界知的所有権機関によると、2021年には米国で200万件以上の商標出願が行われ、商標登録のための最も活発な管轄区域の一つとなりました。米国では、商標登録を通じてブランドを保護することが不可欠であり、所有者に独占権を提供し、ビジネスにとって重要な資産となります。

本記事では、米国での商標登録プロセス、必要条件、検索プロセス、申請手続きについてご案内します。

目次

1. 米国で登録できる商標は？

2. 商標登録が拒否される理由は？

3. 米国における商標登録プロセス

4. 米国での商標登録に必要な書類

5. 米国における商標異議申し立てプロセス

6. 米国での商標登録費用

7. 最後に

1. 米国で登録できる商標は？

商標とは、特定の個人または会社の商品やサービスを他のものから識別・区別するために使用される、単語、フレーズ、シンボル、デザイン、またはこれらの要素の組み合わせです。

商標は識別性があり、商品やサービスを単に記述するだけでなく、他者が既に使用している商標と紛らわしくない必要があります。

米国で登録可能な商標の種類は以下の通りです：

• ワードマーク
• カラーマーク
• 3Dマーク
• 複合マーク
• サービスマーク
• 集合マーク
• 認証マーク
• 音マーク
• 香りマーク
• 味マーク
• ホログラム
• その他

米国では、商標に関連する商品やサービスを国際商品およびサービス分類に従って正確に分類することが極めて重要です。これにより、アプリケーションが国際基準に準拠し、ブランドに十分な保護を提供することが保証されます。

さらに、米国では複数の関連する商品またはサービスクラスに対して一つの商標を登録するマルチクラス商標申請を行うことができますが、追加のクラスごとに追加料金を支払う必要があります。

2. 商標登録が拒否される理由は？

米国での商標登録が拒否されるのは、絶対的理由と相対的理由に基づく場合があります。絶対的理由には、禁止されている、スキャンダラス、攻撃的、または国家の利益や安全を危険にさらす可能性のある商標、相対的理由には既存の商標との混同の可能性が含まれます。

絶対的理由による拒否理由には、以下のような場合が含まれます：

• 不道徳、欺瞞的、またはスキャンダラスな内容、または人、機関、信念、または国のシンボルを侮辱する可能性のある内容を含む場合
• ワインまたはスピリッツの原産地以外の地理的表示を含む場合
• 商品やサービスを純粋に記述したり、誤解を招くほど誤って記述したり、主に地理的に記述したり、主に単なる姓である場合
• 機能的な事項から成る場合

相対的理由に基づき、米国の商標が登録されない場合：

• USPTOで以前に登録されたマークとあまりにも類似している場合
• 以前に米国で類似したマークや商標名が使用され、放棄されていない場合
• 申請者の商品に使用された場合、混乱を招くまたは人々を欺く可能性がある場合

3. 米国における商標登録プロセス

商標申請を行う前には、提案された商標が他のビジネスで既に使用されていないことを確認するため、商標検索を実施することが不可欠です。USPTOは、初期検索を行うために使用できるオンラインデータベース、Trademark Electronic Search System（TESS）を提供しています。また、専門家や検索会社を通じて、より包括的な検索を行うこともできます。

次のステップは、USPTOに商標申請を準備して提出することです。申請には、商標保護を求める商品またはサービスの説明と、使用中のマークのサンプルが含まれている必要があります。商標申請には、実際の使用、使用の予定、または外国のアプリケーションなど、さまざまな根拠で提出することができます。

USPTOが申請を受け取ると、審査官が申請をレビューし、登録要件を満たしているかどうかを判断します。審査官はまた、提案された商標が既存のマークと衝突しないことを確認するために検索を行います。申請に問題がある場合、審査官はオフィスアクションを発行し、対処すべき問題を詳述します。申請者は、アクションで概説された問題に対処するために6ヶ月の期間があります。

商標申請が承認されると、USPTOの公式官報に公示されます。これは、登録が承認されたすべての商標がリストされる週刊の出版物です。マークが公示されると、既存の商標と競合する可能性があると考える人は誰でも、異議を申し立てるために30日間の期間があります。

異議が提出されない場合、または申請者に有利に解決された場合、マークは登録され、登録証明書が発行されます。登録は申請日から有効であり、申請が最終的に承認された場合に限ります。登録された商標の期間は10年で、その後は更新を申請できます。

4. 米国での商標登録に必要な書類

申請者は、法廷で訴えることができ、訴えられる能力を持つ個人または実体でなければなりません。申請者は1名のみです。

申請には、少なくとも以下を含む必要があります：

• 申請者の名前
• 連絡先住所
• 商標の鮮明な図面
• 商品および/またはサービスのリスト
• 商標を商業で使用する真剣な意図の検証済み声明（使用の意図の申請の場合）
• 外国アプリケーションの根拠である場合、優先権文書の認証写し
• 商品またはサービスの少なくとも1クラスの申請料

商標文書は、適切なフォームを使用して電子的にのみ提出する必要があります。

商標電子申請システム（TEAS）では、TEAS PlusとTEAS Standardの2つの提出オプションを備えた1つの初期申請フォームがあります。

TEAS Plus：

• 商品/サービスクラスあたり$250
• 初期申請と同時にすべての申請料を支払う
• 商標識別（ID）マニュアルから商品またはサービスのリストを選択する必要があります
• 米国でライセンスを持つ弁護士が初期申請を完了して提出する必要があります
• 初期申請で必要な追加声明をすべて提供する必要があります

TEAS Standard：

• 商品/サービスクラスあたり$350
• 初期申請時に1つの申請料を支払い、プロセスの後半で残りを支払う
• 商品およびサービスの説明を自由に書くことができますが、商品およびサービスを正確に記述することが重要です
• 初期申請を完了して提出することができますが、その後、米国でライセンスを持つ弁護士を指定する必要があります
• 初期申請を提出した後に、必要な追加声明を提供することができます

5. 米国における商標異議申し立てプロセス

商標申請が異議申し立てのために公示された後、商標登録が彼らに損害を与える可能性があると考える当事者は、Trademark Trial and Appeal Board（TTAB）に異議を申し立てるために30日間の期間があります。異議を申し立てる当事者は「反対者」と呼ばれ、申請者は「回答者」と呼ばれます。

回答者は、異議に対応するための答弁を提出するために設定された時間を持っています。

初期の答弁書が提出された後、当事者は、互いから文書などの情報を要求したり、証言を取ったり、その他の事前審理の事実確認を行ったりするなど、証拠開示の期間に参加します。

証拠開示が完了すると、当事者は審理前動議、例えばTTABによる完全な審理なしで案件について判断するよう求める要約判断の動議などを提出します。

案件が要約判断を通じて解決されない場合は、TTABの前で審理が開かれます。両当事者は、審理中にTTABに対して証拠と主張を提示します。TTABはその後、商標が登録できるかどうかについて判断します。

異議が成功すれば、商標申請は却下され、申請者は商標を変更するか、申請を放棄する必要があります。異議が不成功であれば、商標は登録されます。

6. 米国での商標登録費用

米国の商標登録の政府手数料は以下の通りです：

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最後に

米国での商標登録は、複雑で重要なプロセスであり、細部への注意と多数の法的要件への遵守が必要です。ライセンスを受けた商標弁護士を雇うことで、登録が成功し、ブランドが十分に保護されることを保証するのに役立ちます。

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