Wayne Caroll著, Inspired Idea Solutions
特許の加速審査は、通常の審査プロセスよりもずっと速く特許申請のレビューと認可を受けることが可能になるプロセスです。このプロセスは、発明を早く商業化して特許を取得したい人にとって非常に有益です。この記事では、特許の加速審査に関するよくある質問に答えます。
目次
1. 通常の審査と比べ、特許の加速審査はどのぐらい速いのか?
6. 特許の加速審査は特許侵害訴訟にどのような影響を与えるのか?
1. 通常の審査と比べ、特許の加速審査はどのぐらい速いのか?
アメリカの特許商標局(USPTO)のウェブサイトには、審査の平均時間を示すダッシュボードがあります。加速審査プロセスは、通常の審査よりもかなり速いです。2023年現在、加速審査を通じて特許申請に「最終決定」を受けるまで平均7.2ヶ月かかりますが、通常審査では平均25.3ヶ月かかります。加速審査では、特許申請のレビューが優先されるためです。申請プロセスを速めるためのプログラムは2つあります:
トラックワン
トラックワンの迅速な申請は、加速の請願が承認されるまで平均2.1ヶ月、その後特許庁による最初の審査まで平均2ヶ月で、特許庁による最初の審査まで合計4.1ヶ月かかります。提出後最終決定までの平均時間は7.2ヶ月です。これに対し、非迅速な申請は、最初のオフィスアクションを受けるまで平均16.9ヶ月、最終決定まで25.3ヶ月かかります。
年齢または健康状態に基づくプログラム
年齢が65歳以上の発明家が1人以上いる場合、または発明家が健康状態が悪い場合に、特許申請を加速するための別の請願プログラムがあります。この請願には特許庁への支払い費用は不要で、通常2ヶ月未満で承認されます。年齢に基づくすべての請願の95%が承認され、この請願をE-請願プログラムを通じて提出した場合、提出日と同日に100%の確率で承認されます。このプログラムのもとでの審査のタイムフレームは、トラックワンプログラムと同様です。
2. 特許が加速審査の対象となる条件とは?
加速審査の対象となるためには、特許申請が特定の条件を満たす必要があります。トラックワンと年齢または健康に基づく2つのプログラムには、異なる要件があります。
トラックワン
トラックワンの申請は、追加の申請料金を伴って電子的に提出される必要があります。特許を提出する際にトラックワンプログラムへの請願が提出される必要があります。独立クレーム4つ以内、合計クレーム30個以内という制限があります。
年齢または健康状態に基づくプログラム
年齢または健康に基づく場合、少なくとも1人の発明家が65歳以上であるか、または健康状態が悪い必要があります。年齢または健康に基づく請願は初回提出時に提出する必要はなく、申請料金は不要です。
3. 特許の加速審査は拒絶される可能性が高くなるのか?
加速審査が拒絶される可能性が高くなるという証拠はありません。
実際には、トラックワンの提出は通常より許可率が高いです。これには多くの理由があり、直接の相関関係があるわけではないかもしれません。申請を加速することで、起業家や企業は特許プロセスと製品に集中でき、特許が付与されるまで目を離さずに済みます。特許が付与されないケースの多くは、発明家や所有者が様々な理由で拒絶に対応しなかったことに起因します。使用モデル登録ガイドもご確認ください。
私の経験から言うと、加速された特許は、特許の審査を完了するために監督やトレーニングが必要ない経験豊富な特許審査官に割り当てられます。経験豊かな審査官は、特許申請を適切に審査した自信があるため、新人審査官に比べて特許を許可する決断をすることにより自信を持っています。
4. 加速審査プロセスは通常どのくらいの時間がかかるのか?
米国特許庁は、提出日から最終決定を受けるまでの加速審査プロセスを12ヶ月以内に完了することを目標としています。しかし、申請の複雑さや審査官の業務量によって、このタイムラインは変動する可能性があります。
5. 特許の加速審査には追加料金がかかるのか?
はい、特許の加速審査には追加料金が発生します。必要な処理料金を含む加速審査の要求にかかる現在の料金は、大規模な実体については4,340ドル、小規模な実体については1,736ドル、マイクロ実体については868ドルです。これらの料金は、特許申請の通常の提出料金に加えて必要です。大規模な実体は500人以上の従業員を持つ実体であり、小規模な実体は500人未満の従業員を持ち、大規模な実体と提携していない実体です。マイクロ実体は、先行する非暫定特許申請が4つまでであり、前年の税申告で家庭収入の中央値の3倍未満の総収入を有するものです。2023年9月12日現在、その限度は$223,740です。
6. 特許の加速審査は特許侵害訴訟にどのような影響を与えるのか?
加速特許審査は、直接的には侵害訴訟に影響を与えません。訴訟を起こすためには特許の付与が必要であり、特許プロセス中にそれを執行するのは難しいことがあります。ほとんどの特許は少なくとも1回は拒絶されるため、特許庁との対話と書面による議論が必要になりますが、これらは裁判所で特許所有者に対して使われる可能性があります。加速審査は特許庁との往復を減らし、経験豊富な審査官がより少ない議論で特許を許可することに快適です。また、プログラムの目的はプロセスを1年以内に加速することであり、費用を節約することもあります。特許庁がクレームと特許の技術要件を承認し、許可通知を出すまで、特許は保留状態です。一旦付与されると、侵害者が特許を無効にするのがより困難になります。しかし、保留中は、クレームを修正して異なる領域に焦点を合わせたり、さらに広範なクレームにするために別の特許申請を提出できます。特許訴訟は激しく、非常に高価であり、侵害者は特許を無効にするためにそれを特許庁に戻そうとします。このプロセスには両側からの証拠と議論が含まれます。
加速審査は、追加の特許権を取得するために使用でき、訴訟での特許所有者の立場と交渉力を強化するのに役立ちます。
7. 特許の加速審査を進めるほうが良い場合とは?
発明者や企業ができる限り早く特許を取得し、発明を商業化したい場合は、通常、特許の加速審査を進める方が良いです。また、競合他社による侵害のリスクがある状況では、加速審査が有用である場合があります。
8. 結論
まとめると、特許の加速審査は、特許を迅速に取得したい人にとって有用なツールです。加速審査に申請する前に、申請が適格基準を満たし、うまく書かれていることを確認することが重要です。トラックワン加速審査には追加料金がかかりますが、できるだけ早く発明を商業化したい発明者や企業にとって大きな利点を提供します。
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