商標は価値ある資産であり、その法的保護を保持するために維持することが必要です。商標の保護期間の理解と商標更新プロセスは、商標の持続的な保護を確保するために重要です。この記事では、米国における商標の有効期間、商標更新プロセス、有効な登録を維持する重要性について探ります。
米国における商標更新申請
米国では、商標登録は登録日から10年間有効です。しかし、登録を維持し商標を有効に保つためには、登録期間の第9年から第10年の間に米国特許商標庁(USPTO)へ商標更新申請を提出する必要があります。
商標所有者は更新期限を記録し、必要な書類を期限内に提出することが重要です。これを怠ると、商標登録の取り消しや期限切れの原因となる場合があります。また、商標が詐欺的に取得された、商標が一般名詞化してしまった、または商標が使用されていない場合、商標は無効と見なされることがあります。そのため、商標所有者は商標がまだ使用されていることを証明する宣言を提出する必要があります。
米国における商標の使用宣言
商標の使用宣言は、商標所有者が登録の商品またはサービスと共に商標を依然として商業的に使用していることを誓約する声明です。商標所有者は登録の第5年から第6年の間に使用宣言を提出する必要があります。
商標が実際に使用されている場合、所有者は商標が商業的に使用されている様子を示す使用例を提供する必要があります。商標が使用されていない場合、所有者は非使用の言い訳として、生産や販売の遅延など、制御不能な事情による非使用を説明する非使用の許容理由宣言を提出する必要があります。
使用宣言の提出要件は以下の通りです。
もし商標が使用されている場合:
- 商標が商業で使用されているという声明;
- 使用されている商品またはサービスのリスト;
- 使用例(商標の使用方法の例)。適切な使用例には、商品に付随するタグ・ラベルやサービスの広告があります。
もし商標が使用されていない場合:
- 商標が商業的に使用されていない商品またはサービスのリスト;
- 商標が最後に商業的に使用された日付;
- 商業的使用が再開される予定のおおよその日付;
- 非使用の理由に関する詳細;
- 使用再開に向けて取られている具体的なステップ。
商標登録の有効性は、商標が登録期間中3年連続して使用されていないことが示された場合、取り消される可能性があります。
商標更新と使用宣言の統合提出
商標登録から第9年と第10年の間に、使用宣言および/または非使用の許容理由宣言と商標更新申請(統合提出)を提出する必要があります。統合提出には、商品またはサービスのクラスごとに提出料金があります。6ヶ月の猶予期間中に提出する場合は、クラスごとに高額の料金が発生します。
商標登録日から計算して、10年ごとに統合申告および更新申請を提出する必要があります。定期的な維持文書を提出しないと、登録は取り消しまたは期限切れとなります。登録が取り消された場合、対応策は新たな申請を提出して新規の申請料を支払うことのみです。
最終的な考察
商標登録の有効性を維持することは、あなたのブランドと知的財産の持続的な保護を保証するために重要です。商標更新プロセスと提出要件の理解、商標の潜在的な侵害や無断使用の監視は、ビジネス利益を保護するのに役立ちます。商標登録を維持するための先見の明を持つことにより、あなたのブランドのアイデンティティと評判を長年にわたって保護することができます。
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