Wayne Caroll 著, Inspired Idea Solutions
アメリカでは、新しい革新的な商品を作り出した発明者や企業に対して、特許は重要な法的保護を提供します。特許は発明者に一定期間、独占的な権利を付与し、許可なく彼らの発明を製造、使用、または販売することを他者が防ぐことができます。しかし、すべての特許が同じではありません。実際、米国には2つの主要な特許の種類があります：実用特許と意匠特許です。両方とも知的財産を保護しますが、目的が異なり、はっきりとした違いがあります。本記事では、アメリカの意匠特許と実用特許の違いについて探求します。
目次
1. 意匠特許とは？
意匠特許は、機能的なアイテムの装飾的なデザインや外観を保護する特許です。これには、オブジェクトの形状、構成、パターン、または装飾が含まれます。簡単に言うと、意匠特許は製品の見た目を保護し、その機能ではありません。例えば、スマートフォンや家具のデザインは意匠特許で保護されることがあります。米国での意匠特許の登録方法については、弊社のガイドをご覧ください.
意匠特許は米国特許商標庁 (USPTO) によって管理され、発行日から15年間有効です。意匠特許を取得するためには、デザインが製品に適用された詳細な図面や写真と、図面の説明を提出する必要があります。USPTOは、デザインが新しくて明白でないことを確認するために申請を審査します。実用特許とは異なり、意匠特許には高いレベルの発明性は必要ありません。
2. 実用特許とは？
実用特許は、発明の機能的側面を保護する特許です。これには、機械、プロセス、物質の組成及び既存製品の改良が含まれます。実用特許は、発明がどのように機能し、その有用性を保護します。例えば、新型エンジンや新しい薬を作るプロセスに対して実用特許が与えられることがあります。
実用特許もUSPTOによって付与され、出願日から20年間有効です。しかし、意匠特許と比較して実用特許を取得するプロセスはより厳格で複雑です。申請者は発明の詳細な説明を提供し、発明の異なる要素を説明する特許請求の範囲を含む必要があります。USPTOは、発明が新規で、明白でなく、有用であるかを徹底的に審査します。
3. 意匠特許と実用特許の統計と一般的な業界
USPTOによると、2020年には35万以上の実用特許申請がありましたが、意匠特許申請は約4万件しかありませんでした。これは、実用特許が意匠特許よりもずっと一般的であることを示しています。業界別では、実用特許のトップ5業界はコンピューターと通信技術、医療技術、電気機械、生物技術でした。一方、意匠特許のトップ5業界は消費財、家具、包装と容器、衣類、玩具/ゲームでした。
競合製品で簡単に変更できる可能性があるため、製品の見た目に焦点を当てた意匠特許は、侵害を避けやすいにもかかわらず、実用特許に比べて少ないのです。しかし、消費者が購入前に製品の見た目に関する期待を持つ高い宣伝製品にとっては非常に有用です。
4. まとめ
アメリカにおいて、実用特許と意匠特許はともに知的財産を保護しますが、異なる目的を持ち、明確な違いがあります。実用特許は発明の機能的側面を保護し、意匠特許は製品の装飾的なデザインや外観を保護します。実用特許は、より高いレベルの発明性と長い保護期間が必要です。発明者や企業として、これら2つの特許の違いを理解し、発明に最適なものを決定することが重要です。
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