作者 Wayne Caroll, 启发性想法解决方案
在美国，专利是对发明者和创造了新颖创新产品的公司的一种重要法律保护。专利授予发明者一定时间内的独家权利，允许他们阻止其他人未经许可制造、使用或销售他们的发明。然而，并非所有的专利都是相同的。实际上，美国有两种主要的专利：实用新型专利和设计专利。虽然两者都为知识产权提供保护，但它们的目的不同，有着明显的差异。本文将探讨美国设计专利与实用新型专利之间的区别。
内容
1. 什么是设计专利？
设计专利是一种专利类型，保护功能性物品的装饰性设计或外观。这包括物体的形状、配置、图案或装饰。简而言之，设计专利保护产品的外观，而不是它的工作方式。例如，智能手机或家具的设计可以通过设计专利得到保护。了解如何在美国注册设计专利，请参见我们的指南。
设计专利由美国专利商标局 (USPTO) 管理，从颁发之日起有效期为15年。要获得设计专利，申请人必须提交一份详细的图纸或照片，显示设计应用于产品上，以及对图纸的描述。USPTO将审查申请，以确保设计是新颖且非显而易见的。与需要较高创新性的实用新型专利不同，设计专利只需要较低的创新性。
2. 什么是实用新型专利？
实用新型专利是一种保护发明的功能方面的专利。这包括机器、过程、物质组合以及对现有产品的改进。本质上，实用新型专利保护发明的工作方式和其实用性。例如，一个新型引擎或创造新药的过程可能会被授予实用新型专利。
实用新型专利也由USPTO授予，保护期更长，从申请日起持续20年。然而，获得实用新型专利的过程比设计专利更为复杂严格。申请人必须提供发明的详细描述，包括其工作原理，以及描述发明不同于现有产品的细节的专利权利要求。USPTO随后将进行彻底的审查，以确定发明是否新颖、非显而易见和有用。
3. 设计专利和实用新型专利的统计数据和常见行业
根据USPTO的数据，2020年，提交的实用新型专利申请超过350,000件，而设计专利申请只有大约40,000件。这表明实用新型专利比设计专利更为常见。在行业方面，实用新型专利的前五大行业是计算机和通信技术、医疗技术、电气机械和生物技术。另一方面，设计专利的前五大行业是消费品、家具、包装和容器、服装以及玩具/游戏。
尽管设计专利的创新性要求较低，且相对更便宜，但设计专利的数量较少。设计专利严格专注于产品的外观，这使得竞争对手可以轻易在他们的竞争产品中做出变化，从而避免侵权。对于高度广告推广的产品而言，设计专利非常有用，因为消费者在购买前对产品的外观有一定的期待。
4. 结论
虽然美国的实用新型专利和设计专利都为知识产权提供保护，但它们服务的目的不同，存在明显的差异。实用新型专利保护发明的功能方面，而设计专利保护产品的装饰设计或外观。实用新型专利需要更高的创新性，并且与设计专利相比，保护期更长。作为发明者或公司，重要的是要理解这两种专利之间的区别，并确定哪一种专利最适合你的发明。
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