跨多个司法管辖区申请专利可能颇具挑战性，需要全面理解流程、时间线、成本以及参与的关键机构。探索我们的最新文章，通过《专利合作条约》（PCT），深入了解这一复杂流程的统一机制，实现在156个缔约国中流线化的专利申请。
创新和发明的世界正迅速发展，跨境协同效应日益增加。为了在多个地理位置保护知识产权，《专利合作条约》（PCT）提供了一个无缝的途径。PCT自1978年生效以来，旨在简化专利申请流程，使得同时在多个国家申请专利保护变得可行。其有效性在2022年得到了证明，当年PCT申请数量达到历史最高，共有278,100份申请——这是有史以来单年记录的最高数字。
本文将详细探讨《专利合作条约》（PCT）程序，提供全面指南，帮助您在全球专利注册中导航此过程。
目录
1. 理解PCT及其核心机构
由世界知识产权组织（WIPO）的国际局管理，PCT拥有156个缔约国。该条约运用四个核心国际机构，各在专利申请流程中扮演关键角色：
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- 国际局（IB）：充当各方之间的协调实体。
- 接收办公室（RO）：检查申请处理情况，设定国际申请日期，并传输搜索副本。
- 国际搜索局（ISA）：进行强制性的国际搜索，识别相关的先前技术。
- 国际初步审查局（IPEA）：进行初步审查，其结果是关于专利标准的意见。
2. PCT程序：国际阶段和国家阶段
PCT程序包括两个主要阶段：国际阶段和国家阶段。该条约促进了提交单一的专利申请（“国际申请”），在多个国家中有效，取代了提交多个单独申请的需求。
值得注意的是，PCT并没有消除国家或地区办公室在国家阶段审查国际申请的需求，但由于在国际阶段实施的程序，它简化了此类审查。
3. 提交PCT申请的优势及所需文件
提交PCT申请的多重好处包括：
- 延长过渡到国家/区域阶段的时间，从优先日开始计算，每个国家的时间不同；
- 符合专利局的形式要求；
- 规划成本和寻找投资者的战略机会；
- 在国际阶段修改申请的能力。
然而，需要注意的是，PCT申请不受注册和授予专利的约束。它可以在之前提交的申请日期的12个月内提交。
提交专利申请需要包括几个关键组成部分：
- 具体专利申请，指明发明人、申请人及其各自的位置；
- 对发明的全面且清晰的说明，使得相关领域的技术专家能够理解并实施该发明；
- 权利要求——对发明的核心技术方面进行简洁表述，应与提供的描述一致；
- 任何辅助材料，如图纸。如果它们有助于理解发明，应该包括在内；
- 最多110字的简洁摘要；
- 如果已委派代理，则需提供授权委托书；
- 支付费用的证明，应在申请日期起一个月内立即支付；
- 优先权文件（原始申请）的认证副本，需要在优先权日期起16个月内单独提交，或者支付额外费用由接收办公室（RO）准备并发送给国际局（IB）。
4. 谁有资格提交PCT申请？
PCT申请可以由缔约国的自然人居民或公民，或在缔约国国内法下设立的法人或在缔约国有有效的工业或商业设施的法人提交。
5. 申请的国际阶段
专利申请的国际阶段包括五个不同的阶段，包括三个强制性步骤和两个可选步骤：
- 国际申请提交和初步处理。涉及由申请人准备申请文件、支付必要的费用以及向接收办公室（RO）提交申请。申请会根据PCT的语言、形式和内容要求进行评估。如果不符合要求，申请人将被要求在两个月内纠正差异。一旦获批，RO将分配国际申请日期，并将申请副本转发给国际搜索局（ISA）和国际局（IB）。
- 国际搜索报告和沟通。在提交时选择ISA后，该机构进行国际搜索并准备国际搜索报告以及书面意见。并非所有的权利要求都受此搜索约束，某些类别（如科学理论、植物和动物品种、商业方法、医疗程序、信息展示和某些计算机程序）被豁免。收到ISA的报告和意见后，申请人可以根据第19条修改权利要求。
- 国际申请公布。这发生在优先权日期后的18个月，尽管可以请求提前发布并支付费用。发布以申请的原始语言并以电子形式进行。每个已发布的申请都会获得一个国际公布号码。
- 补充国际搜索报告。由一个或多个与主要ISA不同的ISA进行，此额外的搜索扩展语言和技术范围，并最小化在国家阶段错过先前技术的风险。在优先权日期起的第22个月之前，必须向国际局提交此搜索的请求，提交语言为英语或法语。
- 国际初步审查：根据PCT的第二章进行，此审查以国际初步审查局（IPEA）制作的国际初步专利性报告结束。此审查提供了关于所声称的发明是否新颖、涉及创造性步骤以及是否具有工业适用性的预备性、非约束性意见。申请人必须在指定的时间内提出要求，并在根据第34条修改申请时提供必要的文件。
6. 过渡到国家阶段
完成国际阶段后，申请人在每个国家或地区办公室中寻求基于国际申请的专利权时，需要采取额外行动。因此，申请人必须向相关办公室支付必要的国家或地区费用，提供所需的翻译，并指定合适的代表。
如果未能在规定的时间框架内遵守，可能会导致国际申请在该司法管辖区无效。随后，国家或地区办公室将审查申请，并根据所选国家的本地法律确定是否批准国家或地区专利。
7. 提交PCT申请的费用
提交PCT申请涉及各种成本。它们可以根据申请人的原籍国显著不同。WIPO在此处提供的文件中更新了这些费用的详细列表。
除基本费用外，该资源还提供了包括有关支付方法、可能适用的各种豁免以及如何处理费用相关情况的说明的广泛信息。
WIPO确保该页面持续更新最新信息，因此它是PCT申请过程中所有费用相关方面的可靠和准确参考。
8. 结论
《专利合作条约》（PCT）为发明人和企业同时在多个国家保护专利提供了一种有效方式。虽然这个过程起初可能看起来令人望而生畏，但只要仔细规划并遵循世界知识产权组织（WIPO）提供的指南，就可以有效地导航它。
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