作者：Stephen Yang，注册律师，中国IP March法律事务所。
在中国，实用新型成为越来越受欢迎的一种知识产权。与专利不同，实用新型为发明人提供了一种更快捷、成本更低的方式来保护他们的创新产品和技术。本文将深入探讨中国实用新型的世界，探讨它们是什么、与专利的不同之处，以及对发明人的优势和局限性。我们还将为考虑在中国申请实用新型的人提供一些建议。
目录
1. 什么可以在中国注册为实用新型？
实用新型是中国专利法提供的三种专利权之一，即发明、实用新型和设计，因此被称为实用新型专利。实用新型指的是与产品的形状、结构或其结合有关的任何新的技术解决方案，适合于实际使用。换句话说，实用新型专利保护的是产品，而不是方法或使用。产品可以是物理产品或系统。中国实用新型的专利期为自申请日起计算的10年，不能续展或延长。相比之下，发明专利的期限为20年。
在中国，实用新型应具有新颖性、创造性步骤和实用性。实用新型的新颖性标准与发明专利相同，这意味着实用新型的技术解决方案应当是新颖的。然而，实用新型专利的创造性标准低于发明专利。一般而言，创造性意味着与现有技术相比，技术解决方案不是显而易见的，并且能产生有益的技术效果。
2. 为什么你的实用新型注册可能会被拒？
中国的实用新型没有实质性审查，因此申请人很有可能获得实用新型专利的授权。但这并不是一个简单的注册系统。实用新型申请必须经过所谓的“初步审查”，不仅包括形式审查，还包括对任何明显的实质性缺陷的审查，例如发明的定义、违反法律、非专利保护内容、外国申请许可、明显的一致性缺乏、明显的新内容引入等。如果实用新型申请未能通过初步审查，则会被拒绝。
正如上文所述，实用新型专利可以保护的主题存在限制。不允许将方法或使用作为可以受到实用新型保护的内容，例如齿轮的制造过程、通信方法、金属处理方法、数据处理方法。因此，即使申请主题为产品，也不允许在实用新型中主张方法或使用。在许多情况下，即使申请的主题是产品，也不允许在权利要求中包含方法或使用特征。
此外，任何违反法律或社会道德的发明，或对公共利益有害的发明，如赌博设备、吸毒工具、伪造钞票的设备，都不能授予专利权。
3. 中国实用新型注册的流程
在中国国家知识产权局（CNIPA）提交实用新型专利申请后，如上所述，会进行初步审查。在初步审查期间，审查员可能会下发一个或多个办公室行动。当审查员发现申请符合相关规定时，会发出授权通知。实用新型申请的平均审理期大约为六个月。在申请人缴纳必要的费用后，CNIPA将公告专利权的授予并发布实用新型专利。从此日期起可以执行实用新型专利。
需要注意的是，实用新型专利申请可以是中国专利申请，也可以是PCT申请的中国国家阶段申请。在中国进入国家阶段时，申请人可以选择以发明专利申请或实用新型专利申请进入中国的国家阶段，但不能同时选择两者。
还需注意，实用新型专利申请可以从之前首次提交的实用新型专利申请或发明专利申请中主张优先权。它还可以作为后续提交的实用新型专利申请或发明专利申请的优先权申请。
4. 注册中国实用新型所需的文件
在中国提交实用新型专利申请需要以下信息/文件：
- 申请人的名称、地址和国籍；
- 发明人的姓名以及第一发明人的国籍（如果第一发明人是中国公民，则需要身份证号码）；
- 优先权信息和经认证的优先权文件副本；
- 如果中国实用新型申请的申请人与优先权申请的申请人不同，则需提供优先权转让文件的副本；以及
- 执行的授权委托书的扫描副本
- 描述、权利要求、摘要和图纸。
在提交申请时，描述、权利要求摘要和图纸中的文字必须翻译成中文。如果实用新型申请作为PCT申请的国家阶段提交，在当前的做法下，不可以先进入中国国家阶段然后再提交中文翻译。
此外，与发明专利申请的提交要求不同，实用新型专利申请必须至少有一幅图纸。否则，申请人甚至无法获得提交收据。图纸必须展示产品的形状、结构或它们的组合。
5. 中国的异议程序
在中国，专利授予前没有异议程序。然而，在专利授予的当天或之后，任何人都可以提出使专利无效的请求。提出无效请求没有截止日期。请求应提交给CNIPA的专利复审和无效部门。
在无效程序中，将对授予专利权的所有专利能力标准和其他实质性要求进行审查。请求无效的一方应提交无效理由、每个理由的证据和意见。专利权人有机会做出回应，通常在一个月内。CNIPA组成由三到五名审查员组成的小组，并通常举行口头审理。口头审理结束后，CNIPA做出无效决定。无效决定有三种类型：专利权完全无效、专利权部分无效和专利权保持有效。如果任何一方对CNIPA的无效决定不满意，可以向法院提出上诉。在CNIPA之上通常有两级法院。
6. 中国实用新型注册的费用
中国实用新型专利相关的官方费用：
| 申请： | |
| 申请费 | CNY500 |
| 延迟进入PCT申请国家阶段的延期费 | CNY1,000 |
| 每项优先权主张费 | CNY80 |
规范（包括图纸）额外费用
| CNY50 CNY100 |
| 权利要求额外费用，从第11项权利要求起每项 | CNY150 |
| 年费： | |
| CNY600 |
| CNY900 |
| CNY1,200 |
| CNY2,000 |
| 其他： | |
| 复审请求费 | CNY300 |
| 专利权评价报告请求费 | CNY2,400 |
| 实用新型无效请求费 | CNY1,500 |
| 更改文献资料费 | CNY200 |
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7. 中国实用新型注册的特点
申请人可以在同一天提交实用新型申请和与相同发明相关的发明申请。申请人可以相对较快地获得实用新型专利。当发明申请准备好授予时，如果其保护范围相同，申请人可以放弃已授予的实用新型，选择授予发明专利。如果发明和实用新型的保护范围不同，申请人可以保留两项专利权。
通过采取这一战略，申请人可以相对较早地获得专利权，并在获得发明专利权之前获得“额外”的专利保护期。由于追求和维护实用新型的成本远低于发明，提交两项申请不会显著增加成本。
需要注意的是，这种策略只有在主体适合通过实用新型专利保护时才有效。如果申请人试图仅通过实用新型专利保护方法或新材料，则无法获得保护。
8. 最后的思考
保护细微改进。由于实用新型专利对创新性步骤的要求较低，因此适合保护创新性较低的发明或细微的改进。出于同样的原因，实用新型专利可能不容易被无效。
保护生命周期较短的产品。由于实用新型专利可以相对较快地获得，因此非常适合保护生命周期较短的产品。对于这类产品而言，实用新型专利10年的期限可能足够长。
需要快速保护。如果在中国即将发生或已经发生了侵权活动，申请人可以通过相对较快地获得实用新型专利权并在早期阶段主张实用新型专利权来阻止侵权行为。如果申请人提交发明专利申请，大约需要20个月的时间才能获得授权并执行专利权。
需要注意的是，执行实用新型专利时有额外的义务。在诉讼或下架行动中，CNIPA产生的专利权评价报告可能被相关机构或电子商务平台要求，作为专利有效性的初步证据。
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